Le député libéral Housefather pourrait faire face à des « conséquences » pour avoir voté contre son propre parti sur la loi sur les langues

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Il conservera probablement ses postes actuels, mais la décision du député libéral Anthony Housefather de voter contre son propre gouvernement n’était pas un grand changement de carrière, dit un expert.

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« Il est susceptible de s’en tirer, mais cela ne veut pas dire qu’il n’y aura pas de conséquences à long terme sur sa carrière — en termes de promotion, de devenir ministre », a déclaré Daniel Béland de l’Université McGill.

Housefather a voté le seul Non lundi alors que la Chambre des communes a adopté le projet de loi C-13, une refonte majeure de la Loi sur les langues officielles du Canada.

Le vote a été 301-1avec Housefather disant qu’il ne pouvait pas voter pour le projet de loi C-13 parce qu’il fait référence au projet de loi 101, la Charte de la langue française du Québec, qui a été largement remaniée l’année dernière via le projet de loi 96, une loi controversée qui durcit les règles linguistiques.

Housefather, député de la circonscription de Mont-Royal dans l’ouest anglophone de Montréal depuis 2015, est secrétaire parlementaire du ministre des Services publics et de l’Approvisionnement.

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Ce poste lui donne un profil plus élevé, des avantages et une augmentation de salaire. Être secrétaire parlementaire ajoute 18 800 $ au salaire annuel de base d’un député de 194 600 $, selon la Chambre des communes. Il siège également à deux comités de la Chambre.

Dans une interview après le vote, Housefather a déclaré qu’il avait donné un avertissement préalable aux supérieurs.

« J’ai eu des conversations franches et honnêtes avec le premier ministre, avec le whip et avec tout le monde », a-t-il déclaré.

Les supérieurs libéraux l’ont-ils prévenu qu’il pourrait perdre ses postes?

« Je n’ai eu aucune indication à ce sujet », a déclaré Housefather. « Je crois qu’il y aura du respect pour le fait que j’ai fait cela dans le cadre du système et que j’ai été honnête et franc sur mes intentions depuis que ce projet de loi a été déposé. »

Housefather a déclaré que les références au projet de loi 101 dans la loi fédérale pourraient nuire à la communauté anglophone du Québec et faire dérailler tout effort fédéral visant à contester l’utilisation préventive de la clause de dérogation constitutionnelle pour restreindre les droits des minorités.

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« Je ne pouvais tout simplement pas supporter cela, et je devais faire ce que j’avais à faire », a-t-il déclaré.

Béland, directeur de l’Institut d’études canadiennes de McGill, a déclaré qu’il est rare mais pas sans précédent qu’un député aille à l’encontre de la position de son parti lors d’un vote comme celui-ci, où la discipline de parti est appliquée.

Lorsqu’il y a dissension, normalement le député a eu des discussions avec son parti à l’avance. Ne pas avertir peut entraîner la réprimande ou l’expulsion d’un député du caucus.

Expliquer pourquoi ils ne suivent pas la ligne du parti peut adoucir les eaux et aider le député à éviter les sanctions, a déclaré Béland.

Dans le cas de Housefather, le gouvernement libéral peut autoriser la dissidence publique en raison de son profil, a-t-il ajouté.

Ancien président du groupe de défense des droits des anglophones Alliance Québec et maire de Côte-St-Luc, Housefather est branché sur la communauté anglophone de Montréal. Il a remporté son siège par plus de 13 000 voix en 2021.

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«Peut-être qu’il a simplement été autorisé à faire ce qu’il voulait faire à cause de ses principes fondamentaux et parce que punir quelqu’un comme lui sera très mal perçu par de nombreux électeurs anglophones qui votent généralement pour les libéraux au Québec», a déclaré Béland.

« Le punir sera problématique d’un point de vue politique. »

Pour les libéraux, « ce n’est pas grave, mais s’il y en a plus d’un et que cela devient un mouvement ou une vague — si c’est trois, quatre ou cinq députés — alors cela devient plus problématique. Mais s’il n’y en a qu’un, je pense qu’ils peuvent s’en accommoder.

Le gouvernement Trudeau tient compte du désir de protection de la langue française des Québécois francophones et des demandes du gouvernement du premier ministre François Legault, a déclaré Béland.

«En même temps, ils pensent à la communauté anglophone parce qu’ils appuient les libéraux depuis très longtemps.»

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D’un autre côté, l’acte de rébellion de Housefather pourrait nuire à sa carrière politique à long terme.

« Pour l’avancement professionnel, ce n’est pas une bonne chose à faire pour gravir les échelons de la chaîne alimentaire et devenir ministre », a déclaré Béland.

Cela est particulièrement vrai pour tout futur poste qui toucherait à la langue ou à la culture, a-t-il ajouté, car les partis d’opposition se concentreraient sur son opposition à la loi sur la langue.

Le gouvernement libéral dit avoir déposé le projet de loi C-13 pour moderniser la législation linguistique fédérale et mieux soutenir les minorités linguistiques. Il insiste sur le fait qu’aucun droit ne sera retiré aux anglophones du Québec.

Entre autres, le projet de loi donne le droit de travailler et d’être servi en français dans les entreprises sous réglementation fédérale au Québec, comme les banques et les compagnies de transport.

Le projet de loi a été adopté avec l’appui du Bloc québécois, des conservateurs et des néo-démocrates.

Le projet de loi C-13 est maintenant devant le Sénat. Le gouvernement Trudeau espère qu’il deviendra loi d’ici l’été.

Le Quebec Community Groups Network, une coalition de 40 organisations anglophones, a déclaré qu’il espérait que le Sénat reconsidérerait certaines parties du projet de loi.

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