Lorsque Scorsese a signé pour faire « Killers of the Flower Moon », il a envisagé DiCaprio comme White parce que, eh bien, il était le chef de file logique. Le scénariste primé aux Oscars Eric Roth, qui a écrit l’une des meilleures procédures de tous les temps dans « The Insider », a entrepris de raconter l’histoire de l’élimination méticuleuse de Hale par White.
Mais alors que l’histoire était juste d’une manière qui est souvent couverte d’Oscars, quelque chose n’allait pas avec DiCaprio. Dans une interview avec Deadline, Scorsese a rappelé le moment où l’écriture du film a pris une tournure complètement inattendue. « Leo DiCaprio m’a regardé et a dit : ‘Où est le cœur dans ce film ?' », a déclaré le cinéaste. Il l’a tout de suite compris. Par Scorsese :
« Écoutez, dès que le FBI arrive, et que vous voyez un personnage qui serait joué par Robert De Niro, Bill Hale, vous savez que c’est un méchant. Il n’y a pas de mystère. Alors, qu’est-ce que c’est ? Une procédure policière ? ! Nous en avons des fantastiques à la télévision. »
Scorsese a commencé des recherches, espérant trouver des défauts dans le caractère de l’homme. Il n’y en avait pas. L’homme était un scout. Le directeur a levé les mains. « J’ai finalement dit: » Qu’est-ce qu’on fait? Un film sur Tom White, qui arrive et sauve tout le monde? « » (Jesse Plemons joue White dans le dernier film.)
Scorsese s’est alors tourné vers le personnage d’Ernest Burkhart, l’énigmatique mari de Mollie Kyle, une Osage de sang pur qui prétendait à une richesse considérable. Ce serait le personnage de DiCaprio, et cela transformerait le teint du film de Scorsese.