L’éditeur de Dungeons & Dragons, Wizards of the Coast, a lancé 2023 avec une série de controverses troublantes. En janvier, la fuite d’un premier projet de sa licence de jeu ouverte (OGL), un édit destiné à imposer de nouvelles restrictions sur le contenu tiers, a conduit à une révolte ouverte de ses fans les plus virulents. Puis, en avril, il a été révélé que sa société mère, Hasbro, entretenait une relation de longue date avec les Pinkerton, une société de sécurité privée aux antécédents de violence. En conséquence, le sentiment des consommateurs a plongé, endommageant une décennie de bonne volonté durement gagnée pour le jeu de rôle sur table souvent stigmatisé.
Il s’avère que les faux pas de D&D remontent encore plus loin. En août 2022, l’équipe a renommé par inadvertance la prochaine version de son jeu de rôle phare en One D&D. Il a même commandé un nouveau logo qui a été introduit avec une somptueuse révélation vidéo. Mais One D&D n’a jamais été destiné à devenir le nouveau nom de la franchise, ont déclaré des représentants à JeuxServer. Il s’appelle encore « Donjons & Dragons », et plus tôt ce mois-ci, lors d’un point de presse privé à Seattle (pour lequel Polygon a décliné l’offre de Hasbro pour les voyages et l’hébergement), les spécialistes du marketing et les développeurs ont tenté de corriger le cours.
« [The design] l’équipe ne l’a jamais appelé ainsi. […] Ils ont des noms de code », a déclaré Nathan Stewart, vice-président du marketing, lors d’une interview de groupe. « Et donc de notre point de vue [One D&D represented] ce qu’ils faisaient, en plus c’était les choses que nous voyions l’équipe D&D Beyond faire pour l’accès et l’accessibilité liés au numérique et au physique étant plus intégrés [as well as the in-development virtual tabletop].”
Stewart faisait référence à la récente acquisition par la société mère Hasbro de D&D Beyond, l’ensemble d’outils numériques sous licence officielle pour la 5e édition de Dungeons & Dragons. Depuis son entrée dans le giron il y a un peu plus d’un an, il est effectivement devenu le principal point de contact pour les consommateurs qui souhaitent en savoir plus sur la marque D&D. Cela a également aidé lentement à acclimater les consommateurs habitués à acheter des livres physiques à recevoir leurs nouveaux monstres et objets magiques également sous forme numérique. Une marque D&D était destinée à faciliter cette transition.
« Nous ne nous soucions pas de savoir si c’est un livre, si c’est une table virtuelle, si c’est un téléchargement numérique », a déclaré Stewart. «Ils devraient tous mettre le joueur au centre et penser aux choses du point de vue du joueur. […] Un D&D était vraiment plus un cri de marche vers cela.
Alors qu’en est-il de la ‘6ème édition D&D’ ?
Une partie de la raison de la confusion sur la marque One D&D est que depuis près de deux ans maintenant, la société cherche à savoir comment appeler cette prochaine «itération» de Dungeons & Dragons – une révision qui a été officiellement taquinée en début 2022, et dont la sortie est désormais prévue en 2024.
Depuis sa création, Dungeons & Dragons est sorti dans une nouvelle édition toutes les quelques années – première édition, deuxième édition, troisième, puis 3.5, quatrième édition et en 2014, 5e. Ces nouvelles éditions ont traditionnellement inclus de nouvelles versions des trois livres de règles de base du jeu – le Manuel du joueurle Guide du maître de donjonet le Manuel du monstre. Wizards a confirmé que l’année prochaine, les fans recevront également des versions récemment mises à jour de ces trois livres.
Ce qu’ils n’obtiendront pas, c’est une 6e édition de D&D.
« L’une des raisons pour lesquelles ce mot » édition « est chargé est qu’il a actuellement deux significations différentes », a déclaré Jeremy Crawford, architecte de conception de jeux chez Wizards, lors de l’événement. « Dans l’édition au sens large, l’édition est un terme plutôt neutre qui signifie simplement « une nouvelle version du livre ». Maintenant, dans D&D, le terme a pris beaucoup plus de poids au fil des ans, car le terme en est également venu à désigner une nouvelle version du jeu. »
Ceux éditions – ces nouvelles versions de D&D – ont toujours été agités pour la communauté D&D au sens large. Les gens aiment continuer à utiliser les règles avec lesquelles ils sont familiers, et à chaque nouvelle édition du jeu, Wizards a laissé derrière lui une partie importante de sa base de joueurs. Pour un exemple prêt, ne cherchez pas plus loin que la transition vers la quatrième édition qui a eu lieu au début des années 2000. La transition de D&D 3.5 à la quatrième édition a été une rupture nette avec presque rien d’autre que des traditions partagées entre les deux systèmes. Cet énorme changement a considérablement éclaté la base de joueurs, donnant naissance à Paizo Éclaireur et d’autres concurrents parvenus. Le fait que la quatrième édition ait joué plus comme un jeu de figurines de table qu’un RPG traditionnel n’a pas du tout arrangé les choses, mais les dommages causés à la plus grande marque n’ont pas été complètement réparés jusqu’à l’incroyable montée en popularité de la 5e édition avant la pandémie de COVID-19.
Pour ces raisons, a déclaré Wizards, la 5e édition est là pour rester … même si ses règles de base changent.
« Nous publions de nouvelles éditions de les livres», a souligné Crawford. « Nous ne publions pas une nouvelle édition de le jeu. Et donc, je pense que c’est une distinction vraiment importante – qu’il s’agit toujours de la 5e édition, mais oui, nous publions des versions révisées des livres, qui partout ailleurs dans le monde de l’édition seraient appelées de nouvelles éditions.
La solution proposée, alors, pour faire la différence entre la 5ème édition et la suite ? Ajouter l’année de publication à la fin des noms des livres de règles de base. De cette façon, dit Wizards, à l’avenir, il y aura eu un Manuel du joueur (2014) et il y aura également une Manuel du joueur (2024). Bien qu’il s’agisse de livres fondamentalement différents, a déclaré Crawford, ils peuvent tous deux être utilisés pour jouer au même jeu. Et, plus important encore, ils seront tous deux compatibles avec tous les autres livres de la 5e édition qui ont précédé.
« Les autres livres ne changent pas », a déclaré Crawford. « Ce sont de nouvelles versions de ces trois livres. C’est le même jeu. »