« The Cobweb » apparaît dans le recueil de poèmes de Raymond Carver en 1986, Outremer, pour lequel il a reçu Poésie Prix Levinson du magazine. Le titre de la collection vient de l’épigraphe du livre, des lignes du poème du poète irlandais Derek Mahon, « Mt. Gabriel », inclus dans sa collection, Antarctique:
Malade d’exil, ils aspirent à rentrer chez eux maintenant,
leurs yeux
Tourné vers l’outremer, la première étoile percée d’obscurité
Reflété sur les vagues sombres et entrantes.
« Ultramarine Blue » est également une couleur répertoriée dans la section intitulée « Palette » dans le deuxième poème du livre, « Ce dont vous avez besoin pour la peinture ». Le titre souligne l’importance du ciel et de la mer en tant qu’images symboliques apparaissant tout au long de la collection.
Carver est connu pour sa narration, et il raconte une histoire dans ce poème, bien que courte. Le conférencier de Carver, une version à peine voilée de Carver l’auteur, raconte une expérience dans laquelle il marche dans une toile d’araignée puis la ramène dans sa maison, où il y réfléchit et réfléchit à la fragilité de celle-ci, comme la vie. C’est un poème bref, seulement treize vers, et écrit en phrases courtes et saccadées, avec un rythme plus proche de la prose que de la poésie. Méditation sur sa mort et sa propre mortalité, le poème est significatif, car il a été écrit quelques années seulement avant que Carver ne succombe au cancer en 1988. Il est plus que probable que le poème a été écrit à Port Angeles, Washington, à Sky House, la maison de sa future épouse, Tess Gallagher. Carver y a passé beaucoup de temps au milieu des années 1980 à écrire des poèmes et des histoires.