Vous avez couvert Greg LeMond lorsqu’il était cycliste, mais vous avez également écrit votre précédent livre, « Cycling Atlas North America », avec lui. Comment est-ce arrivé?
L’éditeur, Rizzoli, m’a demandé de faire le livre « Cycling Atlas North America ». J’ai dit que je connaissais certains endroits mais que j’avais besoin d’un expert américain. Greg était enthousiaste. Alors, quand j’ai rappelé l’éditeur, j’ai dit : « J’ai trouvé quelqu’un qui connaît l’Amérique du Nord. Vous ne le connaissez peut-être pas, mais il a été cycliste il y a longtemps. Quand j’ai dit que c’était Greg LeMond, ils ont juste dit « Wow ». Donc, Greg et moi avons écrit ensemble « l’Atlas de l’Amérique du Nord » 40 ans après notre première rencontre.
Comment le cyclisme a-t-il changé, en particulier avec les voyages, au cours de vos quatre décennies à couvrir ce sport ?
Tout a changé dans le cyclisme – dans la façon dont les gens regardent les vélos, regardent les cyclistes, et nous ne sommes qu’au début d’une nouvelle ère de voyage, de bikepacking. C’est très nouveau en France. Nous l’avons vu juste un peu avant Covid. Mais avec le Covid, et après, il y a beaucoup de gens qui veulent passer quelques jours de vacances sur leur vélo seul, avec des amis, avec des enfants, pour le sport et pour le tourisme — le long de la La Loire à vélo, par exemple, pour voir les châteaux et déguster le meilleur vin sur la route. Il y a tellement de types de manèges différents. Mais en ce moment, c’est l’heure du vélo.
Que pensez-vous des vélos électriques ?
Les vélos électriques sont un développement fantastique. Je suis un grand partisan des vélos électriques parce que je les vois amener des gens à rouler qui n’ont jamais fait de vélo. Je pense que cela aide les personnes qui ne sont pas en bonne santé ou trop âgées pour faire du vélo. C’est un grand développement ici en France.
Comment les communautés et les technologies comme Strava ont-elles changé la façon dont les gens explorent le monde à vélo ?
Dans les premières années de Strava, c’était considéré comme un moyen de se comparer aux autres. Mais les gens ont découvert que vous pouvez trouver le meilleur itinéraire avec les outils Strava. C’est incroyable parce que Strava est une technologie, mais c’est aussi un média social maintenant. Et, quand vous posez une question à trois personnes différentes sur Strava, deux d’entre elles répondront – vous en êtes sûr – et souvent les trois.
Comment ce livre aidera-t-il les cyclistes à trouver leurs prochaines sorties épiques ?
Il suffit de tourner les pages du livre. J’essaie de mélanger les montagnes avec les côtes, les plaines et beaucoup de basses montagnes. J’ai été très surpris par toutes les chaînes de montagnes que je ne connaissais pas auparavant en Allemagne, en Pologne, en République tchèque, au Portugal, en Slovénie – il existe de nombreux paysages pour vous mettre au défi si vous le souhaitez.
Alors, ce livre parle-t-il de vélo ou de voyage ?
Les deux. Mais vous savez, c’est un problème pour les éditeurs et les gens des librairies. Beaucoup de libraires me disent qu’ils ne savent pas où mettre mon livre – dans le sport ou les voyages.
Pourquoi le vélo résonne-t-il autant auprès des voyageurs d’aujourd’hui ?
Je pense qu’il y a une relation avec Covid. Il y a des gens qui ont découvert qu’ils pouvaient prendre des vacances à deux heures de chez eux plutôt que de voler pendant six heures. Il y a aussi un lien avec la nature. C’est peut-être un nouveau mode de vie dans les années 2020.