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CALGARY — Le groupe WestJet a évité une grève après avoir conclu un accord de dernière minute avec les pilotes de la compagnie aérienne tôt vendredi, mais pas avant d’avoir annulé plus d’une centaine de vols et bouleversé les projets de long week-end de milliers de passagers.
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Les voyageurs coincés dans les aéroports ont exprimé leur frustration face aux annulations et aux retards, tandis que d’autres se sont tournés vers les médias sociaux avec des histoires de vacances gâchées.
WestJet a déclaré vendredi qu’elle intensifiait ses opérations le plus rapidement possible, mais a averti que la reprise complète des opérations prendrait du temps. La compagnie aérienne a encouragé les voyageurs à continuer de vérifier le statut de leur vol avant de se rendre à l’aéroport.
WestJet et l’Air Line Pilots Association ont annoncé un accord de principe pour éviter la grève tôt vendredi matin après huit mois de négociations, mais pas avant que la compagnie aérienne n’immobilise la majeure partie de sa flotte jeudi, y compris pour sa filiale Swoop, avant la date limite de grève.
La fermeture a touché des dizaines de routes au Canada et vers les États-Unis et outre-mer, tandis que les vols du service régional WestJet Encore et de Sunwing Airlines, propriété de WestJet, n’ont pas été touchés.
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Bien que l’accord de principe ait évité une grève, de nombreux voyageurs étaient toujours confrontés à des vols annulés et à des projets de vacances ruinés.
À l’aéroport Pearson de Toronto, les voyageurs de WestJet ont décrit des vols annulés et retardés, principalement vers le centre et l’ouest du Canada.
Diran Adenugba, 44 ans, était à l’aéroport pour un vol de retour à Saskatoon, la dernière étape de son voyage de retour d’Atlanta. Son vol initial devait partir jeudi soir, mais a été annulé après que WestJet a immobilisé plusieurs avions avant la date limite de grève.
« J’ai été reprogrammé pour prendre l’avion ce matin à 9 heures », a déclaré Adenugba. « Je suis arrivé ici pour découvrir que le vol avait encore été annulé. »
Il a été re-réservé sur un vol l’après-midi à destination de Saskatoon via Winnipeg, et a dit qu’il croisait les doigts pour quitter Toronto vendredi.
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Pourtant, malgré les inconvénients, Adenugba est resté sympathique aux griefs du pilote.
« Je ne suis pas pilote, dit-il. « Mais si j’étais à leur place, je voudrais que mes demandes soient satisfaites. »
Le PDG de WestJet, Alexis von Hoensbroech, a déclaré que l’accord avec les pilotes apportait « des améliorations significatives à la sécurité et à la portée de l’emploi, aux conditions de travail et aux salaires ».
« Nous apprécions d’avoir pu parvenir à un accord, cependant, reconnaissons l’impact sur nos clients et nous apprécions sincèrement leur patience pendant cette période », a-t-il déclaré.
Bernard Lewall, qui dirige le contingent WestJet de l’Air Line Pilots Association, a déclaré que les problèmes des travailleurs tournaient autour du salaire, de la sécurité d’emploi et des horaires, les pilotes gagnant environ la moitié de ce que gagnent certains de leurs homologues américains.
Dans un communiqué, Lewall a déclaré que les dirigeants syndicaux estimaient que l’accord de principe « réalise les objectifs d’une meilleure sécurité d’emploi, d’une rémunération améliorée et d’horaires plus flexibles pour permettre un meilleur équilibre travail/vie personnelle, conformément aux conventions collectives que d’autres groupes pilotes représentés par l’ALPA sont en train de signer. avec leurs employeurs. »
« Ce contrat aidera également à résoudre de nombreux problèmes d’attraction et de rétention des pilotes de WestJet, ce qui profitera à toutes les personnes impliquées de notre entreprise à nos passagers et collègues. »
— Avec des fichiers de Kiernan Green à Toronto