En attendant Eden Résumé et description du guide d’étude

La version suivante de ce livre a été utilisée pour créer le guide : Ackerman, Elliot. En attendant Éden. Knopf, 2018.

Le roman d’Ackerman s’ouvre sur un soldat blessé, Eden, transporté par avion d’Irak vers un centre de soins aux brûlés à San Antonio, au Texas. Ses blessures sont étendues et on ne s’attend pas à ce qu’il survive. Les infirmières travaillent pendant le vol de plusieurs heures juste pour garder Eden en vie. Les lecteurs observent le chemin tumultueux d’Eden à la maison à travers le narrateur, l’ami d’Eden, qui a péri dans l’explosion du Humvee qui a gravement blessé Eden.

Dans l’au-delà, le narrateur, sans nom dans ce roman, raconte comment Eden, sa femme Mary et ses vies se sont interconnectées au cours des années précédentes avant le deuxième déploiement en Irak. Il raconte également le réveil d’Eden à l’hôpital trois ans après son arrivée.

Au cours des trois années où Eden était inconsciente, Mary était à ses côtés, visitant quotidiennement et approuvant toutes les procédures qui devaient être faites pour Eden. Les blessures d’Eden sont étendues : il a perdu ses membres, un grand pourcentage de ses fonctions cérébrales a disparu et presque tout son corps est brûlé. Trois ans après l’explosion, il est toujours à risque d’infection et sa peau se décolle sur les draps. Alors que Mary se tenait à ses côtés, la famille d’Eden, composée de deux frères et sœurs et de leurs familles, quitte Eden en réalisant qu’il n’y a aucun espoir de guérison. Et la jeune fille, Andy, à qui Mary a donné naissance après l’admission d’Eden dans l’unité des grands brûlés, a été envoyée vivre avec la mère de Mary.

Quand Eden devient conscient, il est obsédé par un cafard qui peut ou non exister réellement. Avec une phobie de longue date des insectes, Eden craint que cet insecte et des hordes d’autres cafards ne le maîtrisent et ne rampent dans ses blessures et sa bouche alors qu’il est dans cet état vulnérable. Pendant que cela se passe dans son esprit, les moniteurs montrent Eden en arrêt cardiaque. Mary, lors de sa première visite chez sa mère en trois ans, est rappelée à l’hôpital pour la fin d’Eden.

Le récit commence à basculer rapidement entre le présent et le passé, devenant une partie du roman policier alors que les lecteurs reconstituent les histoires des personnages qui ont conduit Eden à être dans l’unité de gravure. Les lecteurs apprennent que Mary n’a pas soutenu la réinscription d’Eden, et aussi que le narrateur ne pouvait pas imaginer se déployer en Irak sans son meilleur ami. Mary sait qu’Eden resterait si elle concevait un enfant. L’obstacle dans ce plan est qu’Eden est actuellement impuissante. Alors que le moment pour Eden de faire un choix approche, Mary décide d’avoir des relations sexuelles avec le narrateur, puis persuade Eden d’avoir des relations sexuelles avec elle afin qu’elle puisse revendiquer l’enfant comme étant celui d’Eden. La première partie du plan fonctionne, mais la seconde ne fonctionne pas, et en quelques mois, Eden se rend compte que Mary a eu une liaison. Avant de se déployer, Eden décide qu’il élèvera l’enfant comme s’il était le sien, et Mary et Eden discutent de la façon dont leur vie ensemble sera à son retour.

Les plans futurs des couples sont ruinés lorsque le retour d’Eden devient un jeu d’attente pour sa mort. Eden lui-même, après avoir constaté l’inutilité de sa propre situation, parvient enfin à communiquer son désir en claquant des dents dans un code appris à l’entraînement de survie. Une ancienne infirmière militaire, Gabe, résout le code et dit à Mary que c’est le souhait d’Eden de mettre fin à ses jours. Lorsque Mary entend elle-même le code de la fin, elle refuse la demande d’Eden. Cela renvoie Eden dans un état inconscient. Et maintenant, des années plus tard, Mary attend toujours, visitant Eden chaque jour à l’hôpital pendant que sa mère élève Andy. Même le narrateur attend Eden dans un au-delà de l’espace blanc.