Qu’est-ce que l’audio spatial et comment l’utilisez-vous ? – Revue Geek

Comprendre la dernière tendance (ou gimmick) en matière d’audio.

L’audio spatial traduit le son surround en écouteurs et haut-parleurs traditionnels. Il offre une expérience audio « 3D » immersive pour les films ou la musique, et de nombreux produits non Apple peuvent utiliser cette technologie.

Il semble que chaque nouveau produit audio propose un « audio spatial », une technologie qui a attiré beaucoup d’attention grâce à Apple. Mais l’audio spatial semble toujours très mystérieux et déroutant. Il est donc temps de donner des réponses claires – voici une explication complète de l’audio spatial et du matériel nécessaire pour en profiter.

L’audio spatial est une expérience d’écoute « immersive »

Si vous allez dans une salle de cinéma décente, vous remarquerez que le son vient de toutes les directions. Les sons peuvent être à votre gauche ou à votre droite, mais ils peuvent aussi provenir de derrière ou au-dessus de votre tête. Les cinémas utilisent des formats de son surround comme Dolby Atmos pour obtenir cette expérience audio réaliste, bien que ces formats nécessitent un ensemble de haut-parleurs placés dans toute la pièce.

Vous pouvez construire un système Dolby Atmos à la maison (et beaucoup de gens le font). Mais c’est une entreprise coûteuse, et dans la plupart des chambres, c’est un inconvénient total. Ainsi, plusieurs entreprises développent des formats « audio spatiaux », qui imitent le son surround à l’aide d’écouteurs traditionnels et de systèmes de haut-parleurs stéréo.

Il existe plusieurs formats audio spatiaux différents. Apple Spatial Audio est le plus connu, mais il y a aussi Sony 360 Reality Audio, THX Spatial Audio et DTS:X, entre autres. D’autres implémentations audio spatiales arriveront certainement dans les années à venir.

Tous ces formats promettent de fournir un son surround sans système de haut-parleurs désordonné. Cela dit, certains formats (y compris ceux d’Apple) suivent également votre tête pour imiter la sensation d’être dans une pièce avec de vrais haut-parleurs. En théorie, l’audio spatial avec suivi de la tête devrait sembler plus « naturel » lorsque vous regardez des films, et cela devrait vous donner l’impression que vous êtes « en studio » ou « sur le lieu » lorsque vous écoutez de la musique – c’est entièrement subjectif, bien sûr.

Comment fonctionne l’audio spatial ?

Tous les formats audio spatiaux fonctionnent de la même manière de base. Ils prennent un véritable son surround, qui peut être destiné à un système de haut-parleurs 5.1 ou 7.1 canaux, et le transforment en quelque chose qui peut être lu via des écouteurs ou des haut-parleurs stéréo traditionnels.

Un logiciel propriétaire est utilisé pour préserver l’effet « son surround » de cet audio multicanal. Ainsi, bien que l’audio spatial soit techniquement Stéréo à 2 canaux, on a l’impression que le son vient de toutes les directions. Un avion dans un film peut donner l’impression qu’il est au-dessus de votre tête, et si vous écoutez de la musique en audio spatial, il peut sembler que des instruments ou des réverbérations de pièce sont derrière vous.

La plupart des films et émissions de télévision sont facilement disponibles en Dolby Atmos. Et lorsqu’un artiste souhaite diffuser de la musique en son surround, Dolby Atmos est généralement le format de choix. Ainsi, la majorité des systèmes audio spatiaux, y compris ceux d’Apple, nécessitent simplement un maître Dolby Atmos. Un logiciel automatisé peut faire le reste du travail, bien que certains studios modifient leur master de son surround pour obtenir la meilleure sortie audio spatiale.

Lorsqu’un système audio spatial offre un suivi de la tête, il est généralement réalisé via un gyroscope, une caméra ou une combinaison des deux. Cette fonctionnalité est exclusive aux casques, mais à mesure que la technologie de formation de faisceau s’améliore, je suis sûr que le suivi de la tête deviendra un composant des systèmes de haut-parleurs audio spatiaux.

Je dois noter que la formation de faisceaux audio, une technologie qui manipule la façon dont le son se déplace dans l’espace, est déjà utilisée dans certains haut-parleurs audio spatiaux. Le HomePod d’Apple utilise la formation de faisceaux pour mesurer l’acoustique de la pièce et ajuster son son en conséquence. Cela aide le haut-parleur à offrir la meilleure qualité audio possible, mais il garantit également que deux HomePod peuvent offrir une expérience audio spatiale forte lorsqu’ils sont jumelés.

De quoi avez-vous besoin pour l’audio spatial ?

Les logiciels audio spatiaux nécessitent une quantité décente de puissance de calcul, en particulier lorsque le suivi de la tête est impliqué. De plus, les variations de taille ou de distance des haut-parleurs peuvent endommager «l’effet 3D» de l’audio spatial, car le traitement logiciel doit être assez précis.

En raison de ces contraintes, il est difficile d’obtenir une expérience audio spatiale globale sans écouteurs ou haut-parleurs spécialement conçus. Il existe quelques exceptions : Apple Music vous permet d’entendre l’audio spatial (sans suivi de la tête) sur n’importe quel ancien casque, à condition que vous possédiez un appareil de lecture compatible. Mais Apple Music fait exception à la règle.

Si vous souhaitez entendre de l’audio spatial sur Netflix, Amazon Video, Tidal ou la plupart des autres plates-formes offrant l’audio Dolby Atmos, vous avez besoin d’un matériel spécialement conçu. Plus précisément, vous avez besoin d’écouteurs, d’écouteurs, de haut-parleurs ou d’une barre de son qui offrent explicitement une sortie audio spatiale (ou Dolby Atmos virtualisée).

Ces appareils spécialement conçus contiennent généralement des puces informatiques spéciales. Et les haut-parleurs audio spatiaux ont presque toujours une conception fermée, ce qui signifie que tous les haut-parleurs sont coincés à l’intérieur d’un gros morceau de plastique (pensez à une barre de son ou à un HomePod). Cela vous empêche de modifier la distance entre les haut-parleurs, ce qui peut affecter la qualité audio. (Cela dit, il n’est pas rare que les AVR offrent un certain niveau de virtualisation Dolby Atmos. Mais les AVR sortent du cadre de cet article.)

Ceux qui veulent s’en tenir aux produits Apple peuvent choisir parmi les AirPods Pro, AirPods Max et Beats Fit Pro. Vous pouvez également faire l’expérience de l’audio spatial avec les Pixel Buds Pro de Google, les WH-1000XM5 et WF-1000XM4 de Sony, et si vous êtes un joueur, la plupart des casques Razer feront le travail (via THX Spacial Audio, dont Razer est propriétaire).

Il n’est pas rare que les barres de son offrent un son spatial (via DTS Virtual:X). La barre de son de la série M de Vizio est une bonne option bon marché, bien qu’il existe également la barre JBL, Polk Signa S4 et Sonos Arc. En ce qui concerne les haut-parleurs autonomes, les options intelligentes comme le HomePod et Echo Studio sont généralement votre meilleure option, bien que je suggère également de regarder dans le Sonos Era 300. (Ces trois haut-parleurs peuvent s’intégrer à un système de cinéma maison, soit dit en passant.)

L’audio spatial est-il bon ou s’agit-il simplement d’un gadget ?

La musique est toujours une question de goût. Certaines personnes apprécieront l’audio spatial, d’autres non. Et il y a beaucoup de zones grises ici – chaque marque a une implémentation unique de l’audio spatial, et d’après mon expérience, la fonctionnalité sonne très différemment sur un haut-parleur que sur une paire d’écouteurs.

L’une des choses difficiles à propos de l’audio spatial et du son surround en général, c’est qu’il ne peut pas être une réflexion après coup. Les studios de cinéma et de télévision savent que leur contenu sera mixé et masterisé en Dolby Atmos, ils utilisent donc des micros et des techniques spéciales pendant le processus d’enregistrement. Mais c’est rarement le cas lors de l’enregistrement de musique et, par conséquent, la musique en son surround peut être très aléatoire.

La plupart des gens rencontreront d’abord l’audio spatial lorsqu’ils écoutent de la musique (du moins, ce sera leur première rencontre consciente). S’ils détestent le son, ils considéreront immédiatement la technologie comme un gadget stupide, ce qui n’est pas très juste. Je suggère fortement de tester l’audio spatial avec des films et des émissions de télévision, où il a beaucoup plus de place pour briller.

Quant à mon opinion personnelle, je crois que l’audio spatial est un gadget. Mais c’est un petit gadget amusant. Je ne vois aucun mal dans la technologie, et cela me donne une nouvelle façon de découvrir mes chansons et films préférés. Je pense également que l’audio spatial s’améliorera avec le temps, car j’ai vu de nombreuses améliorations dans les barres de son DTS:X au fil des ans.