Sean Penn est solidaire de la WGA, dont les membres sont actuellement en grève pour lutter pour de meilleurs salaires et conditions de travail à l’ère du streaming.
« L’industrie bouleverse les scénaristes, les acteurs et les réalisateurs depuis très, très longtemps », a déclaré Penn lors de la conférence de presse de vendredi pour son dernier film « Black Flies », qui a fait ses débuts en compétition au Festival de Cannes. « Mon soutien total est avec la guilde des écrivains. Il y a beaucoup de nouveaux concepts qui sont lancés, y compris l’utilisation de l’IA. Et ça me frappe comme une obscénité humaine qu’il y ait eu un refoulement [from the studios] sur ça. »
Penn a également qualifié la PGA de « guilde des banquiers » et a ajouté que « la première chose que nous devrions faire dans ces [strike] conversations est de changer la guilde des producteurs et de les nommer comment ils se comportent, qui est la guilde des banquiers. C’est difficile pour tant d’écrivains et de gens de l’industrie qui ne peuvent pas travailler.
La veille, « Black Flies » a été créée au Palais, où elle a reçu une standing ovation de cinq minutes. Réalisé par Jean-Stéphane Sauvaire et adapté du roman de Shannon Burke de 2008, l’histoire suit le jeune ambulancier Ollie Cross (Tye Sheridan), qui rêve d’aller à l’école de médecine. Mais il a du mal à étudier alors qu’il est plongé dans le travail intense et mentalement éprouvant de répondre aux appels d’urgence à Brooklyn. Penn joue un vétéran endurci, qui enseigne les ficelles du métier à Ollie alors qu’ils traversent New York.
« C’était une façon de comprendre la ville et ses habitants », a déclaré Sauvaire à la salle des journalistes du tournage du film. « C’était une façon d’entrer dans la vie des gens et de mélanger le clivage entre documentaire et fiction. »
Sauvaire, Sheridan et Penn ont passé du temps à l’arrière des ambulances à New York avant que les caméras ne tournent, et presque toutes les situations déchirantes du film, des blessures par balle imbibées de sang aux scènes troublantes de violence domestique et de grossesses potentiellement mortelles, étaient tirés directement d’expériences vécues. Après avoir passé tant de temps sur le terrain, Penn a été découragé par le système de santé américain.
« Avec autant d’emplois de première ligne, les gens y entrent en grande partie avec le désir de servir », déclare Penn à propos du type de premiers intervenants décrit dans « Black Flies ». « Et puis ce qu’ils découvrent, c’est qu’ils sont assiégés, mais les politiques de jeu politique à court terme [mean] ils sont là pour supporter un racket. Ce film, j’espère, ajoute à cette conversation. Nous l’espérons tous parce que [paramedics] sont traités comme une force vraiment primitive de sauveurs qui sont livrés à eux-mêmes pour créer un meilleur système de soins de santé et de la merde. En conséquence, la cupidité sous-tend le système de santé américain : « Récupérez simplement des corps pour vous amener ici. Ka-ching ka-ching ka-ching d’assurance. L’argent change de main pour tout le monde sauf pour ceux dont on profite.
Lors de l’événement de presse, Sauvaire a plaisanté en disant que ses acteurs étaient tellement plongés dans la préparation qu’ils sont capables d’agir comme de vrais médecins. « Si vous avez un problème maintenant, vous n’avez pas besoin d’appeler le 911, vous pouvez appeler Sean et Tye », a-t-il déclaré.
« Black Flies » joue en compétition à Cannes, où il concourt pour la Palme d’Or contre « Asteroid City » de Wes Anderson, « May December » de Todd Haynes, « Monster » de Kore-eda Hirokazu et plus encore.