je Je ne me souviens plus si j’avais six ou sept ans lorsque ma grand-mère m’a offert un livre pour Noël qui, je le réalise maintenant, a probablement tracé le chemin de ma vie – un diplôme en littérature anglaise, un travail dans le journalisme littéraire. Le livre était I Like This Poem, édité par la légendaire Kaye Webb de Puffin, et il m’a absolument, entièrement ravi.
Le génie de cette anthologie de poésie pour enfants – ainsi que la sélection de poèmes incomparablement attrayante de Webb – est la façon dont elle est divisée en âges, en commençant par les enfants de six et sept ans, et la façon dont chaque poème est accompagné d’une explication d’un vrai enfant. pourquoi ils l’aiment.
En tant que jeune lecteur, il y avait quelque chose de délicieusement excitant à oser regarder les poèmes pour les enfants plus âgés – Ozymandias J’ai eu des frissons dans le dos, sans que je sache vraiment ce qui se passait. En y repensant maintenant, je vois Webb mettre une tranche de Shakespeare dans sa section pour les enfants de six ans («Double, double, labeur et ennuis»), alors elle n’a jamais parlé de haut en bas aux plus petits.
La Tarentelle d’Hilaire Belloc (« Te souviens-tu d’une auberge, / Miranda ? / Te souviens-tu d’une auberge ? ») a été écrite à propos d’un enfant qui aimait le rythme dansant du poème (« Et le Hip ! Hop ! Hap ! / Du clap / Du les mains au tourbillon et au tourbillon / De la fille partie chancelante, / Jetant un coup d’œil, / Dansant, / Reculant et avançant »). Je me souviens encore très clairement de la façon dont l’enfant a noté le changement de rythme à la fin (« Plus jamais; / Miranda, / Plus jamais »), et comment j’ai soudainement eu un aperçu du fonctionnement de la poésie.
J’ai découvert la poésie, vraiment, à travers ce livre. J’en apprenais des poèmes par cœur pour m’aider à dormir – je peux encore le faire Chien solitaire par Irene Rutherford McLeod et La fièvre de la mer par John Masefield. je peux imaginer Les Auditeurs de Walter de la Mare et comment il était assis sur la page, et rappelez-vous comment la ligne où «son cheval dans le silence rongeait les herbes / Du sol de fougère de la forêt» me semblait magique (c’est toujours le cas). Le bandit de grand chemin d’Alfred Noyes, maintenant que j’y pense, était probablement ma première aventure dans mon monde bien-aimé de la littérature romantique (« Cherche-moi au clair de lune ; ! »)
Webb m’a montré que les poèmes pouvaient être drôles, que ce soit Macavity le chat mystère (« il s’appelle la patte cachée »), ou Noyes’ Papa est tombé dans l’étang. La chanson de Pippa – Pippa est le nom de ma sœur et j’étais extrêmement jalouse qu’elle ait son propre poème dans le livre – me vient encore à l’esprit un matin de printemps ; « la rosée du flanc de la colline était perlée ». Les chats dorment n’importe où par Eleanor Farjeon arrive complètement formé chaque fois que je vois nos chats idiots dans une autre position ridicule. Je n’avais aucune idée de qui était Robert Louis Stevenson, ni de la joie que l’île au trésor m’apporterait dans quelques années, mais je me suis enthousiasmé au rythme de « Plus vite que les fées, plus vite que les sorcières, / Ponts et maisons, haies et fossés » dans son D’un wagon de chemin de fer.
Je ne sais pas où se trouve mon ancien exemplaire de J’aime ce poème ; Je soupçonne chez mes parents, et si j’y retourne ce Noël, je le creuserai à coup sûr. J’avais oublié l’effet que cette collection avait sur moi jusqu’à ce que je commence à écrire cet article. Mais je ne pense pas qu’il y ait un livre, jamais, qui s’est imprimé sur moi si profondément.
Je pense, et j’espère, que ma grand-mère savait à quel point je l’aimais, car elle m’offrirait plus tard pour un anniversaire mon bien lu Le livre des mille poèmes. À l’âge adulte, je lui ai offert à mon tour le Poème du jour de Nicholas Albery, en écrivant à tous les anniversaires de la famille. Elle, membre de la WAAF pendant la guerre, n’est plus avec nous, mais cette anthologie est chez mes parents, et je la feuillette et je me souviens d’elle à chaque fois que j’y suis.