Cet article contient des spoilers pour l’épisode le plus récent de Succession saison 4 sur HBO dans sa discussion sur le non-sens.
Pour les personnages sur Succession, rien ne veut rien dire. Quand c’est le cas, tout ne veut rien dire.
C’est peut-être le plus évident dans l’approche du langage de la série. Les personnages parlent d’une manière très particulière, trébuchant souvent sur eux-mêmes et mélangeant des métaphores, essayant de paraître intelligents tout en exposant leur propre ignorance. Dans le monde de Succession, les mots ne sont pas une méthode de communication, mais un outil d’obscurcissement. Comme le dit Kendall Roy (Jeremy Strong) dans le deuxième épisode de la série, « Les mots sont justes, quoi ? Rien. Débit d’air compliqué.
Les personnages comprennent cette logique. Lorsque Tom Wambsgan (Matthew Macfadyen) est appelé à témoigner devant le Congrès dans la deuxième saison, Hugo Baker (Fisher Stevens) l’exhorte à parler le plus possible sans rien dire. « Chaque minute que vous parlez, vous leur volez leur merde », lui conseille Hugo. « Mangez, mangez, mangez ces putains de minutes dangereuses. » Ce conseil conduit Greg Hirsch (Nicholas Braun) à débiter des bêtises du type : « S’il faut le dire, qu’il en soit ainsi. Donc c’est. »
Tout au long du spectacle, les personnages utilisent leurs mots pour éviter de donner un sens, souvent tout en essayant à leur tour de tirer un sens du non-sens. Lors d’une assemblée d’actionnaires, le vice-président Frank Vernon (Peter Friedman) est obligé de vampiriser sur scène pendant des heures comme tactique dilatoire tandis que l’entreprise tente de tirer un sens des divagations incohérentes du PDG Logan Roy (Brian Cox), qui a été poussé « fou de pisse » par une infection urinaire.
Une photo de la production de l’épisode 407 de « Succession ». Photo : David M. Russell/HBO © 2022 HBO. Tous les droits sont réservés.
Dans l’épisode « Safe Room », le fils aîné de Logan, Connor (Alan Ruck), tente de faire l’éloge d’un ami de la famille qui était également un délinquant sexuel, mais sans rien dire qui pourrait être utilisé comme arme contre lui. Cela conduit à une série d’observations sans signification. « Nous mourrons tous un jour », dit Connor aux personnes en deuil rassemblées. « Dans ce cas, c’est Lester qui l’a fait. Lester a vécu 78 ans, mais pas plus. Maintenant il est mort. La femme de Lester est Maria. Ils ont été mariés pendant 15 ans. Maintenant, elle est triste.
Les Roy disent ce qu’ils veulent, sans y accorder de valeur. C’est l’une des tensions du mariage de Tom avec la fille unique de Logan, Shiv (Sarah Snook). Au cours d’un jeu de rôle pervers, Shiv dit à Tom qu’elle ne l’aime pas et qu’elle est meilleure que lui. Le lendemain matin, elle en rigole. Il répond: « Parfois, je pense: ‘Devrais-je peut-être écouter les choses que tu me dis directement en face quand nous sommes au plus intime?' » Plus tard, quand elle lui dit qu’elle est enceinte, il répond: « Est-ce même vrai ? »
A la fin de la deuxième saison, réunis sur le yacht privé de Logan pour choisir lequel d’entre eux sera le « sacrifice de sang », Kendall prend soin de préfacer son argumentaire pour jeter Tom sous le bus en désavouant préventivement ses propres propos. « Écoutez, je dis cela, mais je n’y crois pas », déclare-t-il. « Je suis juste… je le dis, parce que c’est le moment où nous disons tous des choses. » C’est presque orwellien dans son double langage.
Dans un sens plus large, Succession est un spectacle sur un monde post-idéologique, un monde qui existe au-delà de toute idée de sens ou de tout principe d’ordonnancement. C’est une émission sur les empires en déclin, à la fois « l’empire de la merde » de Logan et le monde occidental en général. En visite en Angleterre à la fin de la première saison, Logan déplore que l’ancienne grande nation « se trouve juste ici, vous savez, vivant de sa capitale, aspirant des immigrants pour la transformer et l’empêcher d’avoir des escarres ».
Une photo de la production de l’épisode 406 de « Succession ». Photo : David M. Russell/HBO © 2022 HBO. Tous les droits sont réservés.
Succession suggère que l’Amérique connaît un déclin similaire. Logan partage l’avis du milliardaire suédois Lukas Matsson (Alexander Skarsgård) : « Quand je suis arrivé, il y avait ces gentils géants qui sentaient l’or et le lait. Ils pouvaient tout faire. Maintenant, regardez-les. Gros comme de la merde, maigre sur la méthamphétamine ou le yoga. Ils ont tout foutu en l’air. En quittant l’enterrement de vie de garçon de Connor, Logan se plaint des sans-abri dans les rues de New York. « Dans cette ville, les rats sont aussi gros que des mouffettes. Ils ne se soucient plus de courir.
« Vue d’ensemble : nous sommes à la fin du long siècle américain », explique Gerri Kellman (J. Smith-Cameron), conseiller juridique en chef de l’entreprise, à un moment donné. « Notre entreprise est un empire en déclin à l’intérieur d’un empire en déclin. » Lorsque le FBI fait une descente au siège social avec un mandat au début de la troisième saison, Frank note « ils sont aux portes », évoquant le pillage de Rome. L’imagerie serait évocatrice même si le plus jeune fils de Logan ne s’appelait pas Roman (Kieran Culkin), abréviation de « Romulus ».
Il semble souvent que la seule raison pour laquelle Waystar Royco a survécu est que la nation qui l’entoure est également corrompue. Il est tentant de supposer que le capitalisme est le phare de la série, et la série parle beaucoup des horreurs inhumaines du capitalisme tardif. Cependant, l’une de ces horreurs est la réalité qu’en fin de compte, même le marché lui-même n’a aucun sens. Ce n’est pas une idéologie; c’est une justification. La quatrième saison souligne à plusieurs reprises que les chiffres ne sont pas plus fiables que les mots.
Dans « Living+ », Kendall gonfle la valeur de l’entreprise en révisant constamment les projections. « Les chiffres ne sont pas que des chiffres », se plaint le comptable (John Quilty) travaillant sur la présentation. « Ce sont des chiffres ! » Dans le tout prochain épisode, « Tailgate Party », Shiv découvre que la valeur de la société de Matsson, GoJo, a été déformée par des nombres d’abonnés qui sont « un peu des conneries ». Ces valeurs sont arbitraires et fongibles, détachées de tout rapport à la réalité.
Une photo de la production de l’épisode 407 de « Succession ». Photo : David M. Russell/HBO © 2022 HBO. Tous les droits sont réservés.
Là encore, c’est peut-être l’idéologie capitaliste ultime – que tout est malléable. Dans le troisième et Lors des premières de la quatrième saison, Logan et Kendall citent séparément l’instruction de Mao Zedong de « laisser fleurir cent fleurs ». La guerre froide est terminée; les frontières rigides entre le communisme et le capitalisme se sont effondrées à tel point que même l’une des politiques déterminantes de la Chine rouge peut être transformée en jargon d’entreprise dénué de sens.
Même les gens ne parviennent pas à définir leur propre sens. Après la mort de Logan, Kendall manipule un enregistrement de lui pour l’adapter au récit de l’entreprise. « Nous voulons qu’il dise » doubler les revenus « au lieu de » un coup de pouce significatif « », explique Greg à l’éditeur (Micah Peoples). Le monteur répond : « Je peux parler au monteur son, mais vous savez, sans ces mots, sans qu’il dise… » En fin de compte, les images sont facilement manipulables. Logan passe du statut de père violent de Kendall à son mannequin ventriloque.
Beaucoup a été écrit sur la façon dont le monde moderne est « post-vérité », défini par les « fausses nouvelles » et les « faits alternatifs » qui ont complètement brisé tout sens de la réalité partagée. Bon nombre des meilleurs spectacles de l’ère du prestige, tels que Les Sopranosa prospéré sur l’ambiguïté. Succession pousse cette idée plus loin. Dans un monde défini par la manipulation par ces personnages de mots, de nombres et d’images pour répondre à leurs fins, le sens peut être impossible à déterminer du tout.
Après le décès de son père, Kendall est informé d’un document trouvé dans le coffre-fort de Logan. Dans ce document, Logan a nommé Kendall comme son héritier, ce qui était le plan au début du spectacle. Cependant, à un moment donné après que leur relation soit devenue plus contestée et contradictoire, Logan a apporté quelques modifications au document au crayon. Alors que Kendall et d’autres examinent le morceau de papier, personne ne sait si Logan essayait de souligner le nom de Kendall ou de le rayer.
Une photo de la production de l’épisode 406 de « Succession ». Photo : David M. Russell/HBO © 2022 HBO. Tous les droits sont réservés.
Kendall ne saura jamais avec certitude ce que son père voulait dire. En raison de son incapacité à communiquer réellement avec son père, il ne peut jamais être sûr de ce que Logan a finalement ressenti pour lui. Cela se reflète dans la mythologie de la série, qui regorge d’allusions à une trame de fond qui n’est jamais pleinement articulée. Par exemple, avec la mort de Logan, il semble peu probable que le public connaisse vraiment les détails de ce qui est arrivé à sa sœur, Rose. Il n’y a pas de sens fixe unique. Il n’y a pas de vérité unificatrice. C’est le monde tel que Logan l’a créé.
Dans la première de la quatrième saison, quelques épisodes avant de mourir en pêchant son téléphone dans les toilettes d’un jet privé, Logan reconnaît le nihilisme dans une conversation avec son garde du corps – et peut-être son seul ami – Colin (Scott Nicholson). « Tu penses qu’il y a quelque chose après tout ça ? il demande. Il répond à sa propre question : « Je ne pense pas. Logan a construit un monde si brisé qu’il ne peut croire en rien au-delà. Il est normal que son au-delà ressemble à un deepfake que Kendall utilise pour manipuler le cours de l’action.
Ce nihilisme s’écrase dans la réalité dans l’antépénultième épisode de la série, « L’Amérique décide ». Dans un riff évident sur l’élection présidentielle turbulente de 2020 – bien qu’une version de ce cauchemar national où Rupert Murdoch n’a pas intervenir pour forcer Fox News à appeler l’Arizona pour les démocrates – le réseau d’information de la famille Roy manipule le récit électoral en faveur du candidat républicain – et «l’enfoiré intégriste et nativiste» – Jeryd Mencken (Justin Kirk). Il alimente les théories du complot et appelle le Wisconsin avant que ses bulletins de vote ne puissent être entièrement comptabilisés.
Une photo de la production de l’épisode 408 de « Succession ». Photo : Macall Polay/HBO © 2022 HBO. Tous les droits sont réservés.
Reflétant leur nihilisme post-idéologique, les personnages de Succession se considèrent comme au-delà de la simple politique. Le parti pré-électoral de Tom est un mixeur social pour les « libtards » et les « nazis ». Alors que le décompte commence, Roman plaisante à ce sujet comme un événement sportif à Shiv : « Mon équipe joue contre votre équipe. C’est juste épicé parce que si mon équipe gagne, ils vont tirer sur votre équipe. Lorsque Shiv soulève des inquiétudes légitimes concernant la subversion du processus démocratique par Mencken, Roman les rejette comme des « faux drapeaux ».
L’élection de Mencken a de sérieuses implications pour l’Amérique. La fille adoptive sud-asiatique de Kendall, Sophie (Swayam Bhatia), est harcelée par des partisans enhardis de Mencken. Cependant, aucun membre de la famille Roy n’est motivé par des principes. Roman et Kendall soutiennent Mencken parce que Mencken empêchera Matsson d’acheter l’entreprise de leur père. Shiv présente son opposition à Mencken en termes idéologiques, mais elle veut vraiment forcer la vente. Kendall ne fait finalement rien pour utiliser son pouvoir pour protéger Sophie.
Apportant son soutien au récit de la victoire de Mencken, Roman rationalise : « Rien n’a d’importance, Ken. Rien n’a d’importance. Papa est mort, et le pays n’est qu’une grosse chatte qui attend de se faire baiser. Plus tard, il appuie sur le point, « Ce n’est pas comme la putain de ‘finale’ de toute façon. » Contemplant ce qu’ils ont fait à la fin de l’épisode, Roman déclare: «Nous venons de faire une bonne soirée télé. C’est ce que nous avons fait. Il ne se passe rien. » Cela peut être vrai pour Roman et sa famille.
C’est l’une des nombreuses horreurs de Succession. Les choix de ceux qui ne croient en rien, qui vivent des vies isolées et isolées du sens, décident finalement de tout.