Pendant près de deux décennies, la 20th Century Fox a produit des films X-Men avec une formule assez simple. Chaque film avait une intrigue à double chapiteau: une qui était un événement plus grandiose et convivial (et souvent une adaptation de bande dessinée), et une qui fournissait un arc émotionnel plus personnel pour un personnage. Parfois, ils se sont croisés de manière utile : l’arc personnel du premier film appartient à la fugitive Rogue (Anna Paquin), qui est horrifiée par ses pouvoirs mutants, tandis que Magneto (Ian McKellen), représentant l’autre extrémité du spectre, tente de transformer le monde dirigeants en mutants.
Mais souvent, les intrigues appariées ne se concrétisent jamais : avec X-Men: L’Affrontement final, le réalisateur Brett Ratner et les écrivains Simon Kinberg et Zak Penn ne pouvaient apparemment pas décider de se concentrer sur Magneto, Jean Grey, Rogue ou Wolverine. Le film est tellement gonflé que son méga-arc sur un « remède mutant » doux-amer tombe à plat, et aucun des membres de la distribution n’a d’espace pour respirer.
Cela n’aide pas que Wolverine soit passé de joueur mutant majeur à la mascotte centrale de la marque X à partir des années 2000. X Mendonc même les films où il n’est pas le personnage central, comme Jours du futur passé, sont contraints d’opérer dans son ombre. Mais un film fait fonctionner la formule X standard, non seulement en combinant l’arc émotionnel avec l’arc événementiel, mais en utilisant à bon escient le statut de leader de Wolverine. 2003 X2 fusionne divers scénarios de bandes dessinées comme tremplin pour explorer la lutte des mutants, et il tient les promesses que le film précédent n’a fait qu’évoquer, et que de nombreux films ultérieurs ont complètement manqués.
Image : Renard du 20e siècle
L’original 2000 X Men s’en sort grâce à son casting. Tout le monde est sympathique, surtout Hugh Jackman, mais le regard hanté d’Ian McKellan scelle vraiment l’affaire. La direction, en revanche, est assez milquetoast. C’est l’une des raisons pour lesquelles, deux ans plus tard, Sam Raimi Homme araignée écrasé X Men au box-office, et reste le favori des nostalgiques : il semble effectivement curieux des capacités de son héros et de son univers. 2003 X2 est un épisode beaucoup plus fort, notamment en raison des scénarios de bande dessinée choisis pour constituer ses deux piliers : l’horrible Dieu aime, l’homme tue arc et l’histoire traumatisante de Wolverine avec le programme Weapon X.
Écrit par Chris Claremont, peut-être le plus grand auteur à avoir jamais touché la série, Dieu aime, l’homme tue parle d’un ministre du feu et du soufre qui atteint un statut de célébrité troublant en permettant l’hystérie anti-mutante endémique du public, avec la bénédiction tacite du gouvernement américain. Le ministre, William Stryker, qui a également été impliqué dans le meurtre d’autres jeunes mutants et même de son propre enfant mutant, veut que tous les mutants meurent. C’est aux X-Men et Magneto, faisant équipe comme ils le font si souvent, de révéler le plan de génocide de Stryker avant qu’il ne puisse le lancer.
L’histoire personnelle dans X2 implique les machinations de Weapon X, un programme gouvernemental secret qui a créé des assassins potentiels comme Wolverine, Sabretooth, Deadpool et d’autres. Les expériences du projet ont ajouté l’adamantium au squelette de Wolverine, remplaçant ses griffes en os rad par des griffes en métal rad. Il n’y a pas de scénario unique de Weapon X dans les bandes dessinées, car il a constamment évolué au cours des 50 dernières années, mais le X2 La version cinématographique prête à Wolverine une histoire d’origine de super-héros efficace et lui donne la sympathie dont il a besoin pour subsister en tant que personnage le plus remarquable de X-Men et son trou du cul le plus remarquable.
Le réalisateur Bryan Singer (qui plus tard a pratiquement disparu d’Hollywood après une série d’allégations d’inconduite et d’agression sexuelles) et son équipe de rédaction ont peaufiné ces récits en les écrasant ensemble: William Stryker n’est plus un prédicateur, mais plutôt le scientifique en chef de Arme X. Brian Cox le joue avec une souveraineté cruelle. Jean Gray (Famke Janssen) est surtout là pour mettre en place Le baroud d’honneurL’éventuelle adaptation terne de « Dark Phoenix », mais ce point d’intrigue en plein essor ne gâche pas les choses. Et au lieu d’avoir commis un filicide, le fils mutant de Stryker est laissé en vie comme un outil lobotomisé que Stryker utilise pour contrôler les mutants.
Photo: 20th Century Fox
L’intrigue Stryker et l’intrigue Wolverine fonctionnent principalement de concert car elles sont toutes les deux à peu près la même chose à la base: des méchants qui voient les mutants comme moins qu’humains. La manière changeante dont l’humanité perçoit les mutants persiste dans presque tous les médias X-Men, permettant aux histoires X de considérer comment l’humanité traite toute personne perçue comme un étranger ou une minorité. Les films ne sont pas différents. Ce thème – qui passe d’une époque à l’autre, avec des mutants qui remplacent tout, des personnes atteintes du sida aux personnes LBGTQ en passant par les immigrants – a permis aux X-Men de rester pertinents depuis leur création dans les années 1960.
Mais les films X-Men, même à leur meilleur, échouent souvent à saisir cette idée à son plus puissant. C’est la malédiction d’avoir un blockbuster sur une multitude de personnes avec des surnoms sympas et des pouvoirs flashy. Inévitablement, la balance penchera en faveur du spectacle, laissant la lutte indéfinie des personnages pour la reconnaissance et l’égalité comme une sorte de « Oh ouais, je suppose que ça continue, hein? » pendant que la bataille royale continue. La lutte pour les droits civiques est l’histoire la plus humaine des X-Men, mais elle a surtout conduit à des séquences d’action identiques dans Le baroud d’honneur, Jours du futur passéet Phénix sombre – séquences froides de mecs militaires criant «Allez! Aller! Aller! » alors qu’ils attaquent des mutants tandis que les dirigeants politiques ont l’air mal à l’aise.
X2, cependant, traduit la lutte pour l’égalité d’une manière étonnamment douloureuse. L’attaque initiale de Stryker contre le manoir des X-Men est une démonstration de force tyrannique, et la façon dont il plane sur son fils tragique et se moque de Wolverine tout en épousant ses croyances fait de lui le méchant le plus détestable de la franchise X-Men. En filtrant le thème de la méfiance de l’humanité envers les mutants à travers ce caractère dynamique particulier, X2 élude le déséquilibre auquel de nombreux films X-Men sont confrontés lorsqu’ils doivent également répondre aux exigences des films de super-héros.
Photo: 20th Century Fox
Se concentrer sur Stryker rend également le film étonnamment petit, car donner aux mutants un antagoniste humain leur permet de réagir de manière humaine. Même Magneto, qui passe la majeure partie du premier film comme une sorte de boss final des X-Men, se voit accorder une personnalité bouillonnante face à quelqu’un (et quelque chose) qui les menace tous. Et Nightcrawler, introduit dans X2La séquence d’ouverture de avec une bataille impressionnante d’effets spéciaux, mais qui s’est révélée être un personnage calme et pieux sur le plan religieux, semble symboliser ce changement consistant à trouver un cœur relatable dans l’extravagance à succès.
Avoir Wolverine – le personnage le plus facile à utiliser pour les films X-Men, mais le plus difficile à maîtriser – comme conduit physique pour l’exploitation douloureuse des mutants donne au film une grande partie de sa singularité ultime parmi les séries de longue durée. La trajectoire de Wolverine dans les films X est généralement qu’il est un imbécile qui ne veut pas vraiment aider quelqu’un d’autre, jusqu’à ce qu’il le fasse. Cette dynamique est rejouée tout au long de la franchise (c’est essentiellement tout son arc dans le premier film) et même d’une scène à l’autre dans certains films, et c’est souvent un moyen d’insérer une certaine légèreté à travers des plaisanteries grincheuses.
Ici, cependant, Wolverine est autorisé non seulement à avoir un passé torturé, mais aussi à être blessé. Il oscille entre être une force de la nature hurlante et animale et être l’éternel petit garçon perdu, avec sa vie prolongée comme une malédiction qui signifie qu’il portera le fardeau de sa formation cauchemardesque encore plus longtemps.
Le désespoir total de Wolverine face à ses bourreaux rend sa lutte très personnelle universellement mortelle, car la douleur est l’objectif visé par tous les fanatiques qui souhaitent voir les mutants disparaître. Et l’application de Stryker en tant que visage de cette idéologie et interprète de son méfait central fait de même, affinant le scénario global jusqu’à un homme amer et horrible. « Un jour, quelqu’un finira ce que j’ai commencé ! Stryker menace Wolverine dans la finale, une promesse qui permet au film de se terminer sans une résolution improbable de la guerre contre les mutants.
Photo: 20th Century Fox
Depuis 20 ans, quelques X-films se sont surpassés X2 en termes d’un brin porteur ou d’un autre. Assemblé avec aplomb élégant par Matthew Vaughn, X-Men: Première classeL’histoire de la formation des X-Men fonctionne bien principalement parce que son réalisateur semble en fait s’intéresser à eux en tant que casting de personnages plutôt qu’un groupe de personnes pour rebondir sur Wolverine. Et Logan livre l’arc émotionnel de son personnage principal avec une intensité convaincante car il n’y a vraiment pas d’autre choix – chaque aspect du film tourne autour de lui d’une manière ou d’une autre.
Mais aucun film n’a réussi à capturer simultanément à la fois le plus grand conflit mutant et ses effets sur un personnage ainsi que X2 a fait. Ce n’est pas un film parfait; le réalisateur Bryan Singer s’appuie principalement sur la force du casting et du matériel. Son style de réalisation passe-partout ne rend pas service à l’histoire, en dehors de quelques séquences inspirées. Au moment où il a atteint son dernier versement de franchise, X Men: Apocalypsetoutes les aspirations à une histoire personnelle ont été écrasées sous le poids des dérivations de bandes dessinées maladroitement exécutées. X2 est une valeur aberrante dans sa franchise et dans la filmographie de Singer – un exemple rare de deux côtés d’une histoire trouvant une cohabitation pacifique au lieu d’un partenariat étranglé.