Après une année « difficile » de pertes et de quelques sorties, Ubisoft se prépare à injecter des ressources dans la franchise Assassin’s Creed pour assurer son avenir. Il comprendra une restructuration qui augmentera de 40% les effectifs du développement du titre Assassin’s Creed dans les années à venir, à la suite d’une série de licenciements qui ont réduit les effectifs mondiaux de l’entreprise en dessous de 20 000.
Dans ses résultats annuels complets aujourd’hui, Ubisoft a annoncé qu’au cours d’un exercice au cours duquel ses seules sorties majeures étaient Mario + Rabbids Sparks of Hope, Just Dance 2023 et Rocksmith +, ses ventes nettes étaient de 1,81 milliard d’euros (1,97 milliard de dollars) en baisse de 14,6% par rapport à l’année dernière, et il a globalement enregistré une perte d’exploitation de 500 millions d’euros (543 millions de dollars). Alors qu’Ubisoft a précédemment déclaré que Sparks of Hope et Just Dance étaient particulièrement sous-performants, d’autres jeux de service en direct ont permis à l’argent d’affluer, la franchise Assassin’s Creed atteignant en particulier un nouveau « record d’utilisateurs actifs » malgré l’absence de nouvelles versions de jeux. Ubisoft rapporte que non seulement Assassin’s Creed Valhalla compte désormais 44% de joueurs en plus qu’Origins et 19% de plus qu’Odyssey, mais qu’il rapporte plus d’argent par joueur que les deux jeux.
Ubisoft mise sur Assassin’s Creed
Cela explique probablement pourquoi Ubisoft se prépare à aller de l’avant avec la franchise Assassin’s Creed dans les années à venir. Assassin’s Creed Mirage est toujours prévu pour une sortie en 2023, et trois autres jeux majeurs sont à l’horizon aux côtés d’un jeu VR supplémentaire et d’un jeu mobile dans la franchise.
Ubisoft a déclaré qu’il avait l’intention d’augmenter de 40% le nombre de personnes travaillant sur la franchise dans l’ensemble de l’entreprise dans les années à venir pour « alimenter son expansion ambitieuse », bien qu’il semble probable qu’une grande partie de cela proviendra des « restructurations ciblées » promises en cours. les mesures de réduction des coûts ont fait chuter l’effectif mondial de l’entreprise en dessous de 20 000, contre un total de plus de 20 700 en septembre. Ubisoft dit aux investisseurs qu’il prévoit de continuer à « contrôler étroitement les recrutements » et de céder des « actifs non essentiels », ce qui signifie que nous verrons probablement Ubisoft continuer à réduire le nombre total de jeux qu’il prend en charge à la fois (un processus qu’il a déjà sérieusement commencé) et consacrer plus de temps, d’argent et de pouvoir personnel à Assassin’s Creed.
Cela ne veut pas dire qu’Assassin’ Creed est littéralement tout, mais. Contrairement à un certain nombre de rapports et d’annonces sur les résultats antérieurs, les annonces de ce trimestre n’ont entraîné aucun retard ou annulation de jeu. Le prochain exercice d’Ubisoft (se terminant en mars 2024) promet toujours d’inclure non seulement Mirage, mais Avatar : Frontiers of Pandora, Tom Clancy’s The Division Resurgence, Rainbow Six Mobile, The Crew Motorfest, Skull and Bones (qui a été retardé six fois maintenant) , XDefiant et « un autre grand jeu » qui n’a pas encore de nom. Ubisoft prévoit d’en dire plus sur ces jeux lors d’un prochain événement Ubisoft Forward le 12 juin.
Il convient également de noter l’intérêt déclaré d’Ubisoft pour l’IA générative. Dans son rapport sur les résultats, Ubisoft se qualifie de « position unique pour mener » la charge d’une prétendue « transformation » des industries créatives par l’IA générative, qui, selon elle, a été démontrée lors de la récente Game Developers Conference 2023 en mars. « En interne, l’adoption précoce est rapide, avec des créateurs et des développeurs de tous niveaux expérimentant la technologie et tirant parti du paysage en plein essor de l’IA générative », indique le communiqué de presse. « Avec eux, Ubisoft façonne un cadre responsable avec la gestion des talents et l’utilisation équitable à cœur. »
Alors que plusieurs grandes entreprises se sont prononcées en faveur de l’expérimentation de l’IA générative, il s’agit d’une déclaration d’intérêt particulièrement catégorique d’Ubisoft pour l’intégration de l’IA générative au développement de jeux. Les impacts de cette utilisation n’ont pas encore été vus, mais Ubisoft a déjà discuté des utilisations potentielles, telles que la recherche de chemin NPC, par le biais de sa division R&D Ubisoft La Forge. L’IGN a déjà examiné à la fois les avantages et les préoccupations concernant l’IA générative lors de sa récente Semaine de l’IA.
Les perspectives d’Ubisoft pour l’année à venir prévoient un revenu de 400 millions d’euros (435 millions de dollars) – ce qui marquerait un bond significatif par rapport à sa perte de 500 millions d’euros l’année dernière.
Rebekah Valentine est journaliste senior pour IGN. Vous pouvez la retrouver sur Twitter @duckvalentine.