Ce n’était pas un choc énorme que le GRANDE RENCONTRE aujourd’hui avec les clubs de Premier League, les gestionnaires et les capitaines assortis n’ont entraîné aucun changement. La Premier League, et ceux en dessous, tenteront de traverser le dernier pic COVID du pays, alors qu’il décime les listes, pour essayer de préserver autant que possible le calendrier des vacances de football du pays.
Nous avons parlé des raisons la semaine dernière. Tout comme la LNH, les matchs pendant les vacances sont parmi les plus fréquentés par la plupart des clubs, en particulier plus loin dans la chaîne alimentaire dans les ligues inférieures. Les clubs seraient réticents à les abandonner, et il y en a quelques-uns qui ont désespérément besoin d’argent après n’avoir eu aucun fan la saison dernière, et peut-être face à des foules réduites plus tard dans celle-ci.
Mais quelle partie du calendrier les ligues peuvent suivre, compte tenu des nouvelles d’aujourd’hui, est une perspective sombre:
Ils vont récupérer ce qu’ils peuvent et espèrent que ce ne sera pas un désastre total, cependant. Thomas Tuchel, le manager de Chelsea, a clairement exprimé ses pensées hier sur la question de savoir si son club aurait dû ou non être amené à jouer, étant donné à quoi ressemble actuellement son alignement. Il n’est pas le seul à ressentir ça.
Et le fait est que le « festival du football » de la Premier League pendant les vacances, comme le dit NBC, est assez merveilleux. Vous auriez du mal à trouver un fan de football qui n’aime pas ça. La ligue lance une quantité insondable de matchs aux fans juste avant Noël jusqu’après le Nouvel An. Avant l’épidémie, les équipes devaient jouer le week-end dernier, le lendemain de Noël (le 26), le 28, puis le jour du Nouvel An, certains matchs étant déplacés un jour ou deux plus tard pour la télévision. Pourtant, à peu près tout le monde était prévu pour quatre matchs en deux semaines et trois en seulement cinq ou six jours. Le revirement du 26 au 28 est particulièrement flagrant et semble le moins nécessaire.
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Pourtant, il y a peu de meilleurs sentiments que de se réveiller le lendemain de Noël – presque certainement la gueule de bois, certainement malade des gens avec qui vous avez dû passer beaucoup trop de temps – et de se pelotonner sur le canapé et de regarder le football pour l’essentiel toute la journée, voire les trois jours suivants. Il en va de même pour le jour de l’An, mais peut-être pas avec la frustration de la famille mais probablement avec une plus grande gueule de bois. Ou, si tout est devenu trop lourd, rendez-vous au pub le plus proche pour rejoindre votre camarade qui ne supporte plus la foule pour jeter de la Guinness avant 10 heures et profiter de l’expérience du Sunday Ticket, mais pour le foot (bien qu’évidemment se présenter dans un pub bondé ces jours-ci ne soit pas conseillé).
Ce n’est pas comme si quelqu’un travaillait si dur à cette période de l’année, et de plus en plus d’entreprises laissent tout le monde en liberté pendant les vacances. On peut contempler l’utopie, même brièvement, pendant une période de trois à quatre jours sans jamais sortir de son pyjama et avoir la Premier League à la télé toute la journée. C’est comme regarder Le prix est correct quand tu rentres de l’école malade quand tu es enfant, sauf que tu n’as pas à être malade, c’est plus d’une heure, et il y a de l’alcool.
Cependant, le calendrier a toujours été beaucoup trop oppressant. Il est en fait rafraîchissant que la Premier League ait pu ignorer ses compatriotes de toutes les autres ligues en Europe en prenant une forme de trêve hivernale et ne jamais en adopter une pour elle-même. Même l’Écosse a une pause de deux semaines en janvier tout en gardant ses propres traditions du lendemain de Noël. L’Italie, l’Allemagne et l’Espagne ne jouent pas du tout pendant les vacances. Peut-être que les familles anglaises sont juste beaucoup plus difficiles à gérer (clairement) ?
C’est bien mieux pour les joueurs, non seulement de ne pas leur demander le maximum mais en fait de leur laisser le temps de récupérer pour la seconde moitié de la saison. Pendant ce temps, l’Angleterre les fait essayer de jouer deux matchs en trois jours, et cette année parmi une pandémie qui a réduit la plupart des équipes d’options de rotation. Le football réel exposé pendant cette période va du chaotique au hasard à tout simplement horrible, peu importe que tout le monde s’en soucie, car cela fait deux heures que vous n’avez pas à parler à beaucoup trop de personnes dans votre maison. Mais c’est ce qui arrive quand les joueurs sont tout simplement épuisés.
La tradition du Boxing Day semble trop enracinée pour disparaître. La réponse, cependant, est assez simple. Retirez les équipes de Premier League de la League Cup pour installer une ou deux autres dates de match en milieu de semaine au début de la saison, et demandez aux équipes PL de faire un chèque aux équipes de la ligue inférieure pour tout ce qu’elles perdent dans la League Cup en n’ayant pas les meilleures équipes là. Instituez une véritable pause, soit juste après le lendemain de Noël, soit le Nouvel An, soit le troisième tour de la FA Cup qui a lieu le premier week-end de janvier (bien qu’ils aient parfois déplacé cela en décembre également).
Trois matchs sur six jours est une demande ridicule, et cela fait longtemps que la Premier League et la Football League ont cessé de l’exiger. Bien qu’ils n’aient pas profité de l’occasion pour les reculer cette année avec la pression et les défis supplémentaires de COVID, cela ne signifie pas que la discussion devrait s’arrêter lorsque (si jamais) COVID n’est plus un facteur.