Netflix n’est pas étranger aux émissions mal reçues. Plusieurs des séries originales du streamer ont suscité des critiques peu flatteuses et une réponse décevante de la part des téléspectateurs. Mais la réaction initiale aux nouvelles docuseries Queen Cleopatra de Netflix a été au vitriol, c’est le moins qu’on puisse dire.
Au moment d’écrire ces lignes, le drame historique de quatre épisodes a un score d’audience de seulement 2% sur Rotten Tomatoes (s’ouvre dans un nouvel onglet), et le score de ses premiers critiques n’est guère meilleur, à seulement 10 %. Bien qu’il y ait eu peu d’articles de critiques professionnels, le score d’audience provient de plus de 5 000 notes, ce qui suggère que de nombreux abonnés Netflix sont loin d’être impressionnés par l’émission. Et RT n’est pas non plus un contourneur ; sur IMDb (s’ouvre dans un nouvel onglet), il n’est noté que 1,0/10 sur plus de 48 000 scores au total.
Alors, pourquoi la reine Cléopâtre a-t-elle reçu un accueil aussi négatif de la part des téléspectateurs ? Approfondissons le sujet pour expliquer pourquoi cet original de Netflix sera probablement l’une des émissions les plus controversées de 2023.
De quoi parle la reine Cléopâtre ?
Queen Cleopatra est un nouveau drame en quatre parties qui se concentre sur la vie et le règne de la reine Cléopâtre d’Égypte. Le spectacle explore sa jeunesse et son règne tumultueux de plus de deux décennies, de 51 avant JC jusqu’à sa mort en 30 avant JC par suicide.
L’actrice britannique Adele James joue le rôle éponyme, avec Craig Russell, Andira Crichlow, Laya Lewis et John Patridge (jouant pas moins Jules César) également parmi les acteurs. Jade Pinkett Smith sert de narratrice invisible à travers la série et est le lien entre la dramatisation historique de la vie de Cléopâtre et les segments d’interview de la tête parlante.
Vous voyez, la reine Cléopâtre n’est pas seulement un drame historique, c’est aussi un documentaire en partie. Parmi les recréations de la vie de Cléopâtre, il y a des segments où les universitaires donnent un plus grand contexte aux événements. L’émission semble viser à la fois à divertir et à informer les téléspectateurs.
Pourquoi la reine Cléopâtre est-elle si controversée ?
La controverse entourant la reine Cléopâtre implique principalement le casting d’Adele James dans le rôle principal et le fait que Netflix l’étiquette et le commercialise en tant que documentaire partiel.
Avant sa sortie, Netflix a été accusé d’avoir déformé des faits historiques en confiant à James, une actrice aux origines mixtes, le rôle principal. En fait, le contrecoup en Égypte a été si intense que le chef du Conseil suprême des antiquités du pays, Mostafa Waziri, a publié une déclaration (s’ouvre dans un nouvel onglet) qualifiant l’émission de « falsification de l’histoire égyptienne ».
Alors que Netflix a fait valoir (s’ouvre dans un nouvel onglet) ce « [Cleopatra’s] l’ethnicité n’est pas au centre de l’émission et James elle-même a conseillé à ceux qui n’étaient pas satisfaits de son casting de ne pas regarder l’émission sur Twitter (s’ouvre dans un nouvel onglet)le débat en ligne a persisté et semble maintenant avoir augmenté en voracité à la suite de la première de l’émission sur Netflix la semaine dernière (10 mai).
En fait, l’héritage de Cléopâtre continue de faire l’objet de nombreuses spéculations et débats historiques. L’identité de sa mère reste inconnue, ce qui conduit certains historiens à suggérer qu’elle aurait pu être une Égyptienne indigène ou même d’ailleurs en Afrique. Le célèbre personnage historique a déjà été joué par Vivien Leigh, Claudette Colbert et Elizabeth Taylor sans aucune controverse significative.
Parlant sur Podcast Le pique-nique de Steph (s’ouvre dans un nouvel onglet) la semaine dernière, James a de nouveau commenté la tempête de feu sur les réseaux sociaux entourant son casting. « Oui, nous ne savons pas d’où venait sa mère ou sa grand-mère paternelle, mais aussi le spectacle est bien plus que le point d’interrogation sur sa race », a déclaré James.
«Si vous regardez, c’est vraiment une très petite partie de la conversation, il s’agit de la plénitude de qui était cette femme et elle était un être humain et elle ne devrait pas être réduite à sa race pas plus que je ne le devrais ou que quiconque ne le devrait. ”
Au cours du podcast, James a également qualifié les abus qu’elle avait subis pour son implication dans l’émission de « fondamentalement racistes ».
Que disent les critiques de la reine Cléopâtre ?
Mis à part les controverses évoquées ci-dessus, la reine Cléopâtre de Netflix n’a pas non plus reçu un accueil étincelant de la part des critiques. Camilla Long de Le Times de Londres (s’ouvre dans un nouvel onglet) a qualifié le docudrame de « cosplay inégal de Game of Thrones entrelacé d’universitaires dont vous n’avez jamais entendu parler ». Aie.
Pendant ce temps, Anita Singh de Le télégraphe quotidien (s’ouvre dans un nouvel onglet) l’a déclaré « trop savonneuse pour les fans d’histoire sérieux, et pas assez de savon pour les téléspectateurs qui aiment les drames historiques juteux ». Singh suggère que la reine Cléopâtre ne semble pas vraiment savoir à qui elle s’adresse avec son approche mixte pour raconter l’histoire du personnage historique.
Joël Keller de Décideur (s’ouvre dans un nouvel onglet) a été élogieux envers James en disant que l’actrice fait « du bon travail » mais a été moins impressionnée par le reste de la distribution. Pendant ce temps, dans une critique cinglante pour The Indian Express (s’ouvre dans un nouvel onglet)Rohan Naahar a déclaré: « La reine Cléopâtre de Netflix raconte l’histoire du monarque légendaire avec tout le poids dramatique d’un article de Wikipedia. »
Devriez-vous diffuser Queen Cleopatra sur Netflix?
Il est difficile de nier qu’au moins une partie de la réaction des médias sociaux autour de la reine Cléopâtre est de mauvaise foi. Et tandis que les accusations de « blackwashing » peuvent être injustes, le problème le plus préoccupant pour Netflix est que l’émission elle-même n’est tout simplement pas très bonne si sa réception critique est une indication.
Si vous êtes un passionné d’histoire qui peut tolérer que le spectacle prenne quelques libertés avec la vérité, vous trouverez peut-être quelque chose à apprécier à Queen Cleopatra. Mais malheureusement, il semble que ce docudrame Netflix aurait dû choisir une voie et s’y tenir. Essayer d’être à la fois une épopée à l’épée et aux sandales ainsi qu’un documentaire historique semble avoir conduit à un produit final confus qui ne rend pas justice à l’héritage remarquable du souverain égyptien.