Un YouTuber qui a délibérément écrasé un avion pour « gagner en notoriété et gagner de l’argent » a accepté de plaider coupable d’entrave à une enquête fédérale, a annoncé hier le ministère américain de la Justice (DOJ). Dans son accord de plaidoyer, le pilote californien Trevor Jacob a admis avoir « délibérément détruit » l’épave de l’avion et avoir menti à plusieurs reprises aux autorités.
Les crimes de destruction et de dissimulation dans l’intention d’entraver une enquête fédérale sont passibles d’une peine maximale de 20 ans d’emprisonnement et d’une amende potentielle pouvant aller jusqu’à 250 000 $. Le tribunal de district de Los Angeles peut cependant imposer une peine moindre en raison de l’accord de plaidoyer.
Jacob doit comparaître devant le tribunal dans les semaines à venir, a rapporté le DOJ. Un responsable de l’information publique du DOJ, Ciaran McEvoy, a déclaré à Ars que Jacob n’avait pas encore plaidé coupable. Après une première comparution devant le tribunal – essentiellement une audience de cautionnement – une audience de changement de plaidoyer sera prévue. Si Jacob plaide coupable lors de cette audience, un juge fédéral fixera une audience de détermination de la peine plusieurs mois plus tard. De là, Jacob rencontrerait le bureau de probation des États-Unis, qui rédigera un rapport confidentiel préalable à la condamnation recommandant la peine que le bureau pense qu’il mérite. Jacob et les procureurs peuvent être d’accord ou non avec ce rapport de détermination de la peine, puis, en fin de compte, un juge déterminera la peine imposée.
Ars n’a pas pu joindre immédiatement Jacob ou son avocat pour un commentaire. [Update: Jacob’s lawyer, Keri Curtis Axel, told Ars, « Trevor is taking full responsibility for his mistake in judgment; he hopes to move past it and to use his status as a world-class action sports athlete, entrepreneur, and influencer to be a source for good in society. »]
Détruire et dissimuler des preuves d’accident d’avion
Ancien snowboarder olympique et pilote et parachutiste expérimenté, Jacob a élaboré son plan pour écraser délibérément son avion le 24 novembre 2021, après avoir obtenu un parrainage et accepté de promouvoir le portefeuille d’une entreprise dans une vidéo. La société n’a pas été nommée et il n’y a aucune mention de portefeuilles dans la vidéo intitulée « I Crashed My Airplane » qui est toujours visible sur YouTube.
« J’ai écrasé mon avion. »
YouTube n’a pas répondu à la demande de commentaire d’Ars.
La vidéo compte actuellement 3,3 millions de vues. Cela commence par une vue de Jacob volant vertigineusement au-dessus de la forêt nationale de Los Padres en Californie.
Environ une minute et demie après le début de la vidéo, l’hélice de l’avion ralentit jusqu’à s’arrêter et Jacob commence à jurer. Au bout de deux minutes, il saute de l’avion. Des images de caméras montées sur l’avion montrent l’accident, et Jacob utilise une perche à selfie pour se filmer en parachute dans une zone de broussailles sèches, où il subit des blessures mineures et est exposé au chêne empoisonné.
« Je suis juste en train de comprendre ce qui s’est passé », a déclaré Jacob dans la vidéo, qui le montre ensuite en train de se rendre sur le site de l’accident pour récupérer ses caméras avant de passer ce qui semble être une journée éprouvante à tenter de trouver son chemin hors du désert. .
« J’ai peur », a déclaré Jacob à ses quelque 100 000 abonnés lorsque la vidéo a été publiée. « J’ai des problèmes. »
Cependant, dans son accord de plaidoyer, Jacob a admis qu’il avait « prévu de s’éjecter de son avion pendant le vol et de se filmer en parachute vers le sol et son avion alors qu’il descendait et s’écrasait », a rapporté le DOJ.