Le député libéral Anthony Housefather vote contre le projet de loi sur les langues du gouvernement

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Les partis d’opposition ont tous voté pour, tandis qu’une autre députée libérale, Sherry Romanado, a choisi de s’abstenir

Publié le 15 mai 2023 • Dernière mise à jour il y a 12 heures • 4 minutes de lecture

Le député libéral Anthony Housefather avait déjà largement fait savoir qu’il était préoccupé par le projet de loi C-13 en raison des références à la Charte de la langue française du Québec.

OTTAWA – Après des mois de débats et de « conversations difficiles », le député libéral Anthony Housefather a officiellement voté contre C-13, le projet de loi de son propre gouvernement visant à moderniser la Loi sur les langues officielles. Sa collègue, la députée libérale Sherry Romanado, a choisi de s’abstenir lors du vote.

Néanmoins, C-13 a recueilli un appui presque unanime à la Chambre des communes pour être renvoyé au Sénat pour une étude plus approfondie. Les libéraux espèrent que le projet de loi recevra la sanction royale avant l’été.

Housefather avait déjà largement fait savoir qu’il avait des inquiétudes au sujet de ce projet de loi en raison des références à la Charte de la langue française du Québec. Il s’oppose également aux amendements apportés par les partis d’opposition qui, selon lui, diminuent les droits des Québécois anglophones.

Pas plus tard que la semaine dernière, Housefather a été le seul député à voter contre le renvoi de C-13 en troisième lecture à la Chambre des communes. Romanado a également choisi de s’abstenir à l’époque. Les deux députés n’étaient pas présents à la Chambre des communes pour le vote final de lundi et ont plutôt voté virtuellement.

Le Bloc québécois et le NPD s’étaient déjà dits prêts à appuyer le projet de loi C-13, mais les conservateurs ont gardé leur carte près de leur poitrine jusqu’à la toute dernière minute. Au final, les partis d’opposition et les députés indépendants ont tous voté en faveur du projet de loi.

Le premier ministre Justin Trudeau n’a pas voté sur C-13, ni en personne ni par voie électronique, car il était en route vers l’Asie au moment du vote.

Les libéraux fédéraux ont promis de renforcer les lois linguistiques au cours des deux dernières élections, mais le projet de loi proposé par le gouvernement n’est devenu controversé que ces derniers mois.

Les députés libéraux représentant les communautés minoritaires d’expression anglaise au Québec ont contesté la mention de la Charte québécoise de la langue française, qu’ils ont associée au projet de loi 96.

Le Québec a adopté sa nouvelle loi linguistique visant à restreindre l’utilisation de l’anglais dans la sphère publique il y a près d’un an, mais certains députés considéraient que toute mention dans le projet de loi fédéral était considérée comme une approbation de son utilisation de la clause nonobstant.

Housefather a été le plus virulent sur la question, mais ses collègues Marc Garneau et Emmanuella Lambropoulos ont fait écho à ses préoccupations.

Garneau s’est depuis retiré de la politique, mais il était très clair que les droits de la minorité anglophone étaient à son avis une « colline où mourir ». Lambropoulos a fini par soutenir le projet de loi sur la langue fédérale lundi.

Il y avait même des spéculations selon lesquelles certains ministres pourraient voter contre le projet de loi.

Le ministre des Relations Couronne-Autochtones, Marc Miller – qui représente une circonscription du centre-ville de Montréal – a laissé entendre il y a quelques semaines qu’il pourrait éventuellement voter contre C-13, allant à l’encontre de la solidarité ministérielle qui oblige les ministres à voter pour les projets de loi du gouvernement. Mais lundi, il avait changé d’avis et dit que c’était un bon projet de loi.

Le ministre de la Justice, David Lametti, a déclaré lundi aux journalistes qu’il avait écouté les préoccupations de ses électeurs, mais qu’en tant que membre du gouvernement et du cabinet, il voterait en faveur du projet de loi.

La ministre de l’Agriculture, Marie-Claude Bibeau, a admis qu’il y avait eu des «conversations très franches, honnêtes et dures» tenues au caucus et au cabinet au sujet de C-13. « En fin de compte, je pense que nous avons trouvé le bon équilibre et que nous devons aller de l’avant », a-t-elle déclaré.

Tout le remue-ménage autour de C-13 des libéraux du Québec a causé de la frustration parmi les députés représentant les communautés minoritaires francophones de l’Ontario et du Canada atlantique qui ont plaidé pour que le projet de loi soit adopté pour le bien de leurs communautés.

Lors d’un débat la semaine dernière, la ministre des Langues officielles, Ginette Petitpas-Taylor, a répondu aux préoccupations des Québécois anglophones en leur disant que « d’aucune façon » C-13 ne porte atteinte à leurs droits. Elle a aussi décrit ses collègues libéraux comme ayant de « fortes convictions » sur la question des langues officielles.

« Parfois, ces convictions peuvent nous diviser. Mais heureusement, tout le monde a fait sa part et nous avons réussi à nous rassembler », a-t-elle déclaré.

Le député libéral Francis Scarpaleggia – qui représente la circonscription de Lac-Saint-Louis dans l’ouest de l’île – a déclaré que les anglophones du Québec avaient des «griefs légitimes» à l’égard de certains aspects de la nouvelle loi linguistique provinciale, mais, à son avis, les projets de loi C-13 et 96 ont été « confondus » dans le discours public.

Le projet de loi C-13 n’est pas le projet de loi 96.

Le député libéral Francis Scarpaleggia

« Le moment choisi pour le projet de loi C-13 recoupe malheureusement l’approche autoritaire du gouvernement Legault envers un objectif légitime, qui est de renforcer la langue française contre les pressions incessantes et la mer proverbiale de l’anglais », a-t-il déclaré.

«Mais le projet de loi C-13 n’est pas le projet de loi 96», a-t-il insisté.

À la base, C-13 cherche à ajouter des outils législatifs pour freiner le déclin de la langue française au Québec et partout au Canada.

Le projet de loi vise à créer la Loi sur l’usage du français dans les entreprises privées sous réglementation fédérale, qui crée de nouveaux droits et devoirs en matière de langue de travail dans les entreprises de compétence fédérale au Québec et, ultérieurement, dans les régions à «forte présence francophone». ”

Il donne également plus de pouvoirs et d’outils au commissaire aux langues officielles pour faire respecter la loi et, dans certains cas, imposer des sanctions pécuniaires en cas de non-conformité à la loi.

Le projet de loi consacrerait également dans la loi le bilinguisme des juges de la Cour suprême, augmenterait l’immigration francophone et offrirait aux communautés anglophones et francophones en situation minoritaire la possibilité de poursuivre leur éducation dans leur propre langue tout au long de leur vie.

Au cours des derniers mois, le comité des langues officielles de la Chambre des communes a consacré 26 séances et examiné plus de 200 amendements au projet de loi de tous les partis.

Il reste à voir si le Sénat, qui a déjà entamé une étude préalable de C-13, choisira d’amender davantage le projet de loi.

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