Maxime Bernier accuse les conservateurs de virer à gauche alors qu’il lance une campagne électorale partielle au Manitoba

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OTTAWA – Maxime Bernier se dit prêt à « se battre » pour devenir le premier député du Parti populaire du Canada à représenter les conservateurs qu’il dit avoir été abandonnés par les conservateurs fédéraux qui, selon lui, ont viré « à gauche » pour plaire aux électeurs.

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Bernier a annoncé vendredi qu’il se présente comme le prochain député de Portage-Lisgar, au Manitoba. Le gouvernement Trudeau devrait annoncer sous peu la date de l’élection partielle dans la circonscription pour remplacer l’ancienne députée conservatrice Candice Bergen, qui a démissionné en février.

« Ensemble, nous redéfinirons ce que signifie être conservateur au Canada. Un député du PCC (Parti conservateur) de plus ou de moins ne fera pas de différence. Mais un député du Parti populaire au Parlement offrirait plus d’opposition à la gauche radicale que l’ensemble du soi-disant parti conservateur », a-t-il déclaré.

Le chef parlementaire conservateur Andrew Scheer, qui a battu Bernier pour la direction conservatrice en 2017, a riposté à Bernier sur Twitter, affirmant que l’ancien député avait «toujours été un opportuniste» et qu’il «irait n’importe où, dirait n’importe quoi et prendrait n’importe quelle position juste se prélasser sous les projecteurs ».

« Je le sais par expérience : il est toujours plus concentré sur sa propre promotion que sur les problèmes dont il prétend se soucier », a écrit Scheer. Bernier a quitté le Parti conservateur en 2018 pour fonder le Parti populaire, mais a perdu son siège en 2019 dans la circonscription québécoise de Beauce. Scheer a perdu sa direction des conservateurs en 2019 après que son parti n’a pas réussi à remporter le gouvernement lors des élections fédérales de cette année-là.

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Dans un discours à ses partisans, Bernier s’est prononcé, l’arme à la main, contre son ancien parti, l’accusant de virer à gauche pour gagner des voix en milieu urbain.

« Qu’il s’agisse de l’idéologie du genre, de l’immigration de masse, de l’hystérie climatique, du culte de la diversité ou de l’avortement, le PCC a refusé de mener les batailles culturelles nécessaires. Ils ont trop peur de la couverture négative des médias grand public et d’être traités de fanatiques », a-t-il déclaré.

« Ils sont restés les bras croisés alors que la gauche radicale a pris le contrôle de notre société. »

S’adressant aux journalistes, Bernier a accusé le chef conservateur Pierre Poilievre d’avoir désavoué certaines des convictions conservatrices que Poilievre a affichées lors de la course à la direction de 2022. Bernier a déclaré que Poilievre adoucissait son message pour gagner plus de sièges dans les régions du Grand Toronto et de Vancouver afin de remporter les prochaines élections fédérales.

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« Poilievre va vers la gauche, et ce n’est que le début », a-t-il déclaré.

Sur l’avortement, Bernier a fustigé les députés conservateurs pour avoir largement évité la Marche annuelle pour la vie à Ottawa jeudi. « Pour moi, (l’avortement) est un meurtre. Et nous devons avoir cette discussion. Nous devons rouvrir ce débat, comme le débat sur le changement climatique », a-t-il déclaré.

Le PPC n’a réussi à gagner aucune circonscription en 2021, bien qu’il ait remporté plus de 820 000 voix et 5 % du vote populaire au milieu de la pandémie de COVID-19, car le parti a adopté une position ferme contre les confinements et les mandats de vaccination.

Le meilleur résultat du PPC a été obtenu dans la circonscription de Portage-Lisgar, avec 22 % des voix. Bergen a quand même réussi à se faire facilement réélire pour les conservateurs avec plus de 50 % des voix.

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Bernier a prédit que cette élection partielle sera encore une fois une « course de deux chevaux » entre les conservateurs et le Parti populaire.

La candidate conservatrice en lice pour remplacer Bergen est son ancien directeur de campagne, Branden Leslie, qui a réussi à vaincre l’ancien ministre de la Santé du Manitoba, Cameron Friesen, pour l’investiture du parti. Leslie, comme Bernier, a déclaré qu’elle était sans équivoque contre les mandats et les verrouillages des vaccins.

En fait, Leslie a très tôt décrit Friesen comme ayant un « record de verrouillages » et l’a tenu pour responsable d’avoir fermé des entreprises et des églises en tant que ministre de la Santé.

Bernier a rappelé à ses partisans que c’était juste à l’extérieur de la circonscription du sud du Manitoba qu’il avait été arrêté il y a près de deux ans pour avoir assisté à un rassemblement contre les restrictions de COVID-19, et a déclaré qu’il serait en cour mardi prochain pour lutter contre les accusations portées contre lui.

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Dans cette circonscription, je pense à la Beauce… La Beauce est une circonscription rurale avec les mêmes valeurs, comme vous, ici au Manitoba.

« J’étais le seul dirigeant d’un parti national qui était prêt à se battre pour la liberté. Et c’est pourquoi, vous savez, j’ai été menotté et mis en prison pour un non-crime ici dans cette province parce que je me battais pour la liberté pour tous, la liberté de choix », a-t-il déclaré.

Bernier a également expliqué pourquoi il avait décidé de se présenter dans le sud du Manitoba, même s’il avait déjà été élu au Québec.

« Dans ce comté, je me souviens de la Beauce, où j’ai grandi, le comté que j’ai représenté pendant 13 ans. La Beauce est une circonscription rurale avec les mêmes valeurs que vous ici au Manitoba », a-t-il déclaré.

Même s’il devait perdre, Bernier a laissé entendre qu’il resterait à la tête du PPC.

« J’aime ce que je fais et je crois que je peux gagner », a-t-il déclaré. « Je me battrai et je voyagerai à travers le pays et je serai prêt pour les prochaines élections générales. »