SIMMONS : Les Maple Leafs de Sad-sack ont ​​de grandes décisions à prendre, à commencer par la direction

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Mirko Bibic n’a pas marqué de but contre les Panthers de la Floride, ce qui signifie qu’il s’est retrouvé à égalité dans la série avec Auston Matthews.

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Edward Rogers et Tony Staffieri n’ont pas marqué non plus – comme le capitaine John Tavares.

Pourtant, ces trois hommes sans but mais puissants – plus que même Larry Tanenbaum – représentant la propriété majoritaire de Maple Leafs Sports and Entertainment – ​​détermineront dans quelle direction les Maple Leafs ratés iront après aujourd’hui, après une autre année d’occasions perdues, après plus de hockey brisé cœurs et vide des séries éliminatoires.

L’heure du changement est venue. Vous ne pouvez plus attendre sur ce plan raté. La question à laquelle Bibic, le PDG de Bell, et Staffieri, le PDG du principal rival Rogers et la voix sportive de Rogers, le fils prodigue omniprésent Edward, doivent d’abord traiter est le statut du président du club Brendan Shanahan.

S’ils choisissent de maintenir Shanahan comme président, alors il doit leur présenter une sorte de plan qui n’est pas le même vieux : Les Leafs ont perdu 3-2 en prolongation vendredi soir, ont perdu la série 4-1 contre les Panthers, a marqué 10 buts en cinq matchs dans la série. Deux à chaque match. Un nombre ridicule pour une équipe de ce genre de compétences haut de gamme.

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C’est là que Bibic, Staffieri et Rogers, avec le président Tanenbaum impliqué, doivent déterminer s’ils ramènent Shanahan, et s’ils le font, ils ont besoin d’une explication de sa part sur la façon dont l’année prochaine sera différente de cette année ou différente des années précédentes. Maple Leaf Sports signe les chèques de paie remis à Matthews, Mitch Marner, Tavares, William Nylander, les 40 millions de dollars Four, qui n’ont jamais saisi cette série et l’ont reprise.

Ils ont eu des moments tout simplement pas assez de production.

Si Shanahan reste président, il devra alors présenter un nouveau plan à Bibic, Staffieri et au reste du conseil d’administration de Maple Leaf Sports and Entertainment. Cela implique le directeur général Kyle Dubas, dont le contrat expire sous peu. Cela implique le statut de l’entraîneur-chef Sheldon Keefe, qui, comme son équipe, a connu un formidable succès en saison régulière et un manque de production au moment le plus important.

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Si Dubas est de retour, il voudra peut-être que Keefe revienne comme entraîneur. Mais en toute honnêteté, vous ne pouvez pas faire cela maintenant. Les Leafs ont terminé les séries éliminatoires en remportant l’un des cinq matchs à domicile, marquant 14 buts lors de leurs sept derniers matchs, surpassant l’opposition dans peut-être trois, peut-être quatre des 11 matchs éliminatoires disputés par les Leafs.

Oui, Toronto a eu la chance de remporter la première ronde contre le Lightning de Tampa Bay. C’était quelque chose à célébrer. Cette série a pris la fête des adeptes les plus ardents de Leaf. Ce fut un coup de pied dans le ventre pour les Leafs. Une autre année pour examiner les possibilités de tout cela et se demander ce qui aurait pu être.

La LNH se résume à la Floride et à la Caroline dans l’Est. Les Panthers ont terminé loin derrière les Leafs cette saison. Les Hurricanes ont traversé les deux premières rondes des séries éliminatoires sans trois de leurs meilleurs attaquants. L’une de ces équipes jouera pour la Coupe Stanley.

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Dans une année au cours de laquelle Boston a perdu au premier tour, les Rangers ont été éliminés au premier tour, ce fut à nouveau une saison éliminatoire d’opportunités perdues. L’année dernière, ils ont perdu contre Tampa, qui est allé jouer pour la Coupe. L’année précédente, ils ont perdu contre Montréal avec une avance de 3-1 dans la série au meilleur des sept, et les Canadiens ont continué à jouer pour la Coupe.

La sécheresse de la Coupe Stanley des Leafs dure maintenant depuis 56 ans, et à moins que les Oilers d’Edmonton ne trouvent un moyen de gagner les deux prochaines rondes, la sécheresse de la Coupe Stanley canadienne demeure.

Et au cours de chacune des dernières saisons, les Maple Leafs n’étaient tout simplement pas assez bons, n’étaient pas assez gros, n’étaient pas assez offensifs, n’ont pas changé de jeu ou changé cette série de quelque façon que ce soit.

Vous ne pouvez pas marquer deux buts par soir et gagner en séries éliminatoires. Vous ne pouvez pas marquer deux buts par soir et être compétitif.

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Vous ne pouvez pas gagner quand tous vos grands joueurs, à l’exception de Morgan Rielly, qui a été le meilleur Leaf des séries éliminatoires, sont comme ça. Vous ne pouvez pas.

Rielly a marqué ce qui aurait dû être le but égalisateur vendredi soir et l’appel a été raté par la Ligue nationale de hockey. Avec un jeu qui ne s’arrêtait pas, Rielly a fait irruption au but, a battu Marc Staal à l’extérieur, a poussé une rondelle en direction de Sergei Bobrovsky, le gardien de la Floride, puis l’a poussé devant lui pour un but en deuxième période qui a été refusé.

Cela a considérablement modifié l’élan de la nuit.

Il n’y avait pas de coup de sifflet sur le jeu. La LNH a déclaré qu’un coup de sifflet aurait dû être sifflé, d’où l’annulation du but. Ensuite, ils ont passé environ 10 minutes à essayer de déterminer s’il s’agissait d’un objectif ou non. Mais s’ils pensent qu’un coup de sifflet aurait dû être sifflé et que le jeu aurait dû être annulé, alors les arbitres devraient avoir cet appel dans environ 10 secondes. Pas dix minutes.

En expliquant pourquoi le but a été annulé, la LNH s’est contredite. Ce n’est pas pour ça que les Leafs ont perdu. Ce n’était qu’une partie des circonstances difficiles qui ont entouré cette équipe toute la saison des séries éliminatoires et certainement dans la défaite lors du match 5.

Maintenant des décisions à prendre. Garder Shanahan ou pas ? Pour garder Dubas comme directeur général ? Pour garder Keefe comme entraîneur ? L’intersaison des Maple Leafs commence samedi. Les décisions devraient venir juste après.