Je suis plus un amateur de plusieurs MMO qu’un fan inconditionnel d’un MMO en particulier, mais il y en a un que j’ai sur mon radar depuis des années. En tant que vétéran de League of Legends depuis près de 12 ans, l’idée que Riot Games est enfin prêt à donner vie à son monde en tant que MMO est suffisamment excitante pour que je continue à frapper Summoner’s Rift pendant au moins une autre décennie. C’est-à-dire que si jamais il voit vraiment le jour – quelque chose qui m’inquiète de plus en plus pourrait ne jamais arriver.
Le premier teaser du MMO League of Legends est venu en 2018, mais il a fallu deux ans avant que le projet ne soit officiellement confirmé. Greg ‘Ghostcrawler’ Street, un développeur acclamé de World of Warcraft, était aux commandes, et même s’il était clair que le projet n’en était qu’à ses débuts, il y avait beaucoup de confiance en Riot. Son monde est prêt pour un MMOet la société a discrètement absorbé de nombreux anciens talents de Blizzard dans ses rangs, le prestige des deux studios et leur relative proximité l’un par rapport à l’autre permettant aux développeurs de faire facilement le saut.
Mais il n’a pas fallu longtemps pour que les fissures commencent à apparaître. Quelques mois seulement après la confirmation officielle, Street lui-même a suggéré qu’il n’était pas sûr que le jeu sortirait un jour, soulignant que rien n’était jamais certain dans le développement de jeux. À ce moment-là, il a déclaré que les progrès du projet « allaient bien », mais qu’il y avait toujours une chance que l’équipe actuelle ne soit pas la bonne pour faire le jeu. À peine six mois plus tard, Street a déclaré que Riot annulerait le jeu si ce n’était pas assez bien, notant, au moins, que l’argent ne serait pas vraiment un facteur dans cette décision. Il y avait quelque chose de rafraîchissant dans la transparence de Street autour des réalités du développement de jeux, mais ce n’étaient pas exactement les mises à jour du projet que je recherchais.
Puis, un peu plus de quatre mois plus tard, Street a annoncé qu’il quittait complètement Riot. Citant des problèmes personnels, Street est parti après neuf ans, disant aux fans que « le MMO est entre de bonnes mains ». Six semaines plus tard, cependant, l’une de ces paires de mains a fait son propre départ – Justin « Xenogenic » Hanson, principal concepteur de jeux sur le MMO, a annoncé son dernier jour à Riot en avril. L’entreprise, semblait-il, saignait du personnel important à un rythme relativement alarmant.
MMO MIA
Deux départs importants du même projet en succession rapide ont certainement été un coup dur, mais dans une entreprise de milliers de personnes, un certain chiffre d’affaires est une quasi-certitude, aussi malheureux que soit le moment. Pour couronner ces quelques mois difficiles, il y a eu l’annonce que Le PDG de Riot, Nicolo Laurent, quittait ses fonctions. Laurent – qui a dirigé l’entreprise à travers les bas de ses affaires de harcèlement sexuel ainsi que ses expansions notables dans de nouveaux jeux, l’édition indépendante et les efforts multimédias acclamés – aura été un élément important de la décision de développer le MMO en premier lieu .
Il est peu probable que son remplaçant en tant que PDG, le président de la société, A. Dylan Jadeja, brûle l’héritage de Laurent, mais son message rappelle étrangement certains aspects des choses que Street a dites à propos du MMO : « L’objectif […] est de faire de Riot, sans équivoque, la société de jeux la plus fiable et la plus authentique au monde. Le genre d’endroit où les gens savent que tout ce qu’ils jouent et vivent de Riot sera incroyable. »
Tout changement de leadership, aussi bienveillant soit-il, est susceptible de faire le point sur ce qu’ils pensent être – ou ne pas – fonctionner. Les MMO sont notoirement difficiles à créer, et un projet récemment privé de deux de ses développeurs les plus expérimentés, l’un qui n’a jamais été vu par aucun membre du public, pourrait facilement se retrouver sur le billot. J’espère que cela n’arrivera pas, mais les projets de l’industrie du jeu sont tout le temps annulés, et l’avenir de celui-ci est loin d’être certain.
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