Résumé des États-Unis et description du guide d’étude

John Dos Passos a écrit les trois romans qui composent la trilogie Etats-Unis entre 1927 et 1936, s’inspirant de sa propre enfance et de son éducation, de son service dans le corps des ambulanciers pendant la Première Guerre mondiale et de ses opinions politiques de gauche sur les événements actuels. La trilogie a été publiée pour la première fois dans son ensemble en 1938. Dos Passos visait à produire une satire de la vie américaine, imprégnée de chansons populaires, d’actualités et de gros titres, qui dépeindrait véritablement l’ensemble de la culture et des événements américains. La trilogie couvre les années allant de l’ouverture du XXe siècle à l’aube de la Grande Dépression et exprime le point de vue de Dos Passos sur les effets néfastes du capitalisme sur le peuple américain.

La trilogie est remarquable pour l’utilisation par Dos Passos de diverses techniques expérimentales, telles que le «Camera Eye», une série de monologues de flux de conscience qui sont insérés tout au long des chapitres; les « Newsreels », collages de titres, répliques de chansons populaires et extraits d’actualités ; et vingt-sept biographies de personnages typiques ou importants de l’époque. Il avait d’abord développé certaines de ces techniques dans ses travaux antérieurs, Transfert Manhattan, son premier roman à recevoir un large lectorat et une attention critique. En les utilisant, il s’est inspiré de sources aussi disparates que les poèmes de Walt Whitman, les images fragmentées de la peinture postimpressionniste, la peinture de James Joyce Ulysseet les cinéastes muets DW Griffith et Sergei Eisenstein, qui ont utilisé le montage, ou des scènes contrastées, pour dépeindre les contrastes chargés et souvent ironiques du monde réel.

Ces techniques ont suscité les éloges des critiques de l’époque. Le style de Dos Passos consistant à mettre l’accent sur l’histoire et l’actualité dans son récit et ses efforts pour produire un portrait global de l’Amérique de son temps ont influencé de nombreux écrivains ultérieurs du XXe siècle, notamment Jean-Paul Sartre, Norman Mailer et EL Doctorow.