Alors que les Panthers cherchent à éliminer les Maple Leafs, l’équipe ne ressent aucune pression

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Même si les Maple Leafs parlent de gagner un match, il y a une immense pression sur le groupe, une victoire ou non.

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Les Leafs doivent gagner quatre matchs de suite pour se qualifier pour le troisième tour, et rien de ce qu’ils disent ne change cela.

C’est une ambiance différente dans le vestiaire des Panthers de la Floride, qui n’étaient pas censés être à une victoire de disputer la finale de la Conférence de l’Est.

Pression? Après avoir éliminé les Bruins de Boston les mieux classés et poussé les Leafs, une autre équipe de 100 points, à bout ? À peine.

« Il n’y a aucun sentiment de pression pour nous », a déclaré mardi la vedette des Panthers, Matthew Tkachuk. « Huitième tête de série, boitant, nous nous sommes battus toute l’année. C’est juste pour s’amuser.

« Pourquoi jouer si vous ne pouvez pas en profiter ? Il n’y a aucune pression sur nous. Il s’agit d’aller là-bas et de s’assurer que nous en profitons.

C’est une période difficile pour être un Maple Leaf, et cela se transformera en embarras si les Panthers remportent le match 4 mercredi. C’est le bon moment pour être un Panther.

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« Notre état d’esprit ne change pas d’un match à l’autre ou d’un jour à l’autre », a déclaré Tkachuk. «Nous sommes un groupe lâche dans le sens où nous sommes dans un moment où nous ne permettons vraiment à rien d’autre d’entraver notre réflexion. C’est assez simple.

«Nous avons une équipe très sérieuse où les gars veulent bien faire, mais match nul en fin de troisième, nous en profitons sur le banc, en riant et en souriant, en nous amusant tellement. C’est un environnement très amusant.

« C’est ce que nous avons fait ces derniers mois, c’est vraiment essayer d’en profiter. »

Au moins un Leaf a donné l’impression qu’il n’aura pas le poids du monde sur ses épaules alors que Toronto tente d’éviter l’élimination.

« Je pense que ce sera amusant », a déclaré l’ailier William Nylander avec un sourire. « Je pense que c’est à ce moment-là que vous devez jouer de votre mieux. »

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WOLL L’HOMME

Matt Murray s’est remis d’une commotion cérébrale subie le 2 avril et s’est entraîné, mais le gardien de but vétéran ne s’est apparemment pas inscrit auprès de l’entraîneur des Leafs Sheldon Keefe et de son équipe à la suite de la blessure d’Ilya Samsonov lors du troisième match.

Keefe a-t-il envisagé de lancer Murray dans le quatrième match avec la saison des Leafs en jeu?

« Non », a déclaré Keefe, sans donner plus de détails.

C’est donc en partie la responsabilité de Woll, âgé de 24 ans, qui a été composé en relève de Samsonov dimanche soir, pour aider à prolonger la saison des Leafs.

« Il a été incroyable pour nous chaque fois qu’il a été sollicité, donc je suis assez confiant dans ce qu’il sera capable de faire », a déclaré Nylander.

Quant à Murray, si les Leafs perdent mercredi, les Leafs devraient tenter de se débarrasser de son contrat hors saison. Il reste un an à Murray avec un AAV de 4 687 500 $ US, et c’est trop pour un gars qui ne peut pas rester en bonne santé et pour une équipe qui aura des difficultés financières.

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COURONNE LE ROI

Le défenseur Morgan Rielly, une personne aussi bonne que vous rencontrerez dans le jeu de hockey, est le candidat des Maple Leafs pour le trophée commémoratif King Clancy.

Présenté pour la première fois en 1988, le trophée est décerné chaque année au « joueur qui illustre le mieux les qualités de leadership sur et hors glace et qui a apporté une contribution humanitaire remarquable dans sa communauté ».

Les nominés ont été sélectionnés par leurs équipes respectives. Le gagnant sera choisi par un comité de cadres supérieurs de la LNH, dont le commissaire Gary Bettman et le sous-commissaire Bill Daly.

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Le gagnant recevra un don de 25 000 $ au profit d’un ou plusieurs organismes de bienfaisance de son choix. Les deux finalistes recevront un don de 5 000 $ à utiliser de la même manière.

À ce jour, le seul Maple Leaf à avoir remporté le trophée était le gardien de but Curtis Joseph en 2000. Le président de l’équipe, Brendan Shanahan, l’a remporté en 2003 alors qu’il jouait pour les Red Wings de Detroit.

Aleksander Barkov est le candidat des Panthers.

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FEUILLES MOBILES

Les Leafs se sont-ils appuyés sur le défenseur blessé Jake Muzzin, qui faisait partie de l’équipe des Kings de Los Angeles qui a effacé un déficit de 3-0 lors des séries éliminatoires de 2014 contre les Sharks de San Jose et a gagné en sept matchs? Pas dans le sens où il pourrait leur parler de ce qu’il faut pour faire un retour complet. Keefe ne veut pas que ses joueurs regardent au-delà de mercredi. « Je ne pense pas que cela ait du sens pour nous de nous asseoir ici et de nous concentrer sur le retour », a déclaré Keefe. « Il n’y a qu’un seul match au programme pour le moment. » … La liste des Leafs qui pourraient disputer leur dernier match avec Toronto mercredi, en cas de défaite, comprend les attaquants Alexander Kerfoot, Ryan O’Reilly, David Kampf, Noel Acciari, Michael Bunting, Zach Aston-Reese et les défenseurs Justin Holl, Luke Schenn et Erik Gustafsson. Tous se dirigent vers l’agence libre sans restriction cet été, ainsi que l’ailier Wayne Simmonds.

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