Max Verstappen mène les Red Bulls déchaînés à un doublé à Miami

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MIAMI – Max Verstappen a remporté le Grand Prix de Miami à partir de la neuvième place sur la grille de départ avec une démonstration magistrale de gestion des pneus dimanche pour étendre son avance au championnat de Formule 1 sur son coéquipier Red Bull Sergio Perez.

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Le quatrième doublé de Red Bull en cinq courses a porté un coup aux espoirs du Mexicain Perez d’arracher la tête du classement général au double champion du monde à Miami après avoir obtenu la pole position samedi.

Fernando Alonso d’Aston Martin a terminé troisième loin, pour la quatrième fois cette saison, après avoir débuté en première ligne.

Verstappen, six points d’avance sur Perez en début de journée, compte désormais 14 points d’avance sur lui au classement du championnat, sur 119. Alonso est troisième sur 75.

Il s’agissait de la 38e victoire en carrière de Verstappen, le liant à Sebastian Vettel pour le plus grand nombre de victoires pour Red Bull.

« Pour être honnête avec vous aujourd’hui, je pense qu’avec le rythme qu’il (Verstappen) avait, cela n’aurait pas eu d’importance s’il avait commencé avec des pneus tendres, moyens ou durs », a déclaré Christian Horner, directeur de l’équipe Red Bull. « Cela en a fait une course intéressante car il a dû gérer ce pneu au début, mais son rythme, comme il l’a été tout le week-end, a été tout simplement exceptionnel. »

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Verstappen, vainqueur du premier Grand Prix de Miami l’an dernier, a subi un revers lors des qualifications lorsque Charles Leclerc de Ferrari s’est écrasé et a privé le Néerlandais d’un dernier tour rapide qui l’aurait presque certainement mis en pole après avoir dominé les séances d’essais.

Mais il était immédiatement à la charge, remontant en quatrième position après 10 tours.

Alonso avait prédit que Verstappen remplirait ses rétroviseurs après 25 tours.

Cette supposition s’est avérée totalement fausse lorsque Verstappen a dépassé l’Aston Martin d’Alonso le 15 pour quitter à nouveau la lutte pour la première place sur le podium entre les deux Red Bulls.

Perez a été le premier à s’arrêter, permettant à Verstappen d’effectuer une course prolongée à l’avant avant de finalement s’arrêter pour de nouveaux pneus avec seulement 11 tours à faire et de redonner brièvement la tête à son coéquipier mexicain.

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Sur une gomme plus fraîche, Verstappen était immédiatement à l’affût et deux tours plus tard, il était devant Perez.

À partir de là, tout était comme d’habitude, les deux Red Bulls traversant les derniers tours sans contestation pour un autre doublé.

« Une fois que nous nous sommes arrêtés aux stands, j’avais les pneus les plus frais jusqu’à la fin », a déclaré Verstappen, qui a terminé une superbe journée en réalisant également le tour le plus rapide de la journée. « Ensuite, j’ai eu une bonne bataille avec Checo.

« Nous étions libres de courir et nous nous sommes bien amusés, mais bien sûr, le plus important, nous ne nous sommes pas touchés, mais tout s’est très bien passé. »

Le directeur de l’équipe Mercedes, Toto Wolff, qui a critiqué samedi la voiture de l’équipe allemande comme « un mauvais travail », était sûrement plus satisfait de la performance des voitures dimanche, avec George Russell terminant quatrième et sept fois champion du monde Lewis Hamilton venant de 13e pour attraper sixième.

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Carlos Sainz de Ferrari a terminé cinquième, entre les deux Britanniques, tandis que Leclerc était septième dans l’autre Ferrari.

Logan Sargeant, le seul Américain sur la grille, a pris le départ le dernier et s’est retrouvé plus en retrait après qu’un incident précoce a amené la recrue Williams dans les stands pour un nouvel aileron avant. Il a terminé dernier.

Ce fut également une journée décevante pour Haas, la seule équipe financée par les États-Unis, avec Kevin Magnussen terminant 10e et Nico Hulkenberg 15e.

Red Bull mène désormais le championnat des constructeurs avec 224 points avec Aston Martin deuxième sur 102 et Mercedes troisième sur 96.

Il y avait juste assez d’action sur le circuit urbain temporaire de 3,36 milles (5,41 km) autour du Hard Rock Stadium pour satisfaire les fans et apaiser certaines des critiques selon lesquelles la Formule 1 devenait ennuyeuse.

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Mais alors que le circuit retourne en Europe pour trois Grands Prix à Imola, Monaco et en Espagne, les Red Bulls restent dans une ligue à part et la Formule 1 ne manquera pas de parler davantage de courses ennuyeuses.

Lors de la prochaine course dans deux semaines à Imola, de nombreuses équipes devraient apporter des améliorations à leurs voitures, mais Verstappen ne s’attend pas à beaucoup de changements.

« Je pense que nous avons un avantage décent, surtout en course », a déclaré Verstappen. « Je pense que sur un tour sur certaines pistes, certaines voitures seront certainement proches ou devant, mais cet avantage de rythme de course est assez important pour le moment.

« Ce n’est pas comme si les autres apportaient de nouveaux morceaux et nous restons immobiles, alors j’espère que nous pourrons continuer comme nous le faisons maintenant. »

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