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Flyers 4, Sénateurs 3
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Au cours d’une autre journée longue et difficile pour l’ensemble de la Ligue nationale de hockey, les Sénateurs d’Ottawa se sont prolongés en prolongation, mais ont finalement perdu 4-3 contre les Flyers de Philadelphie.
Une paire de rebonds étranges a fait les Sénateurs.
Travis Sanheim a mis la touche finale à la victoire des Flyers, battant le gardien des Sénateurs Anton Forsberg en prolongation après que la tentative de dégagement de Thomas Chabot ait provoqué un rebond étrange sur la vitre et dans la fente.
Le match a fait des allers-retours à plusieurs reprises, y compris une fin folle aux sept dernières minutes du règlement. Seulement 52 secondes après que Zack Sanford a donné l’avance aux Sénateurs 3-2, Joel Farabee des Flyers a trouvé le filet sur un tir qui a rebondi sur le patin de Chabot pour égaliser encore une fois.
Par règlement, Forsberg a effectué 33 arrêts, tandis que Martin Jones des Flyers a bloqué 28 tirs.
« Un rebond difficile, je ne sais pas quoi dire d’autre, ils n’ont rien créé, ils l’ont juste jeté au filet », a déclaré l’entraîneur des Sénateurs DJ Smith à propos du but de Farabee.
Ce pourrait être le dernier match joué par l’une ou l’autre équipe pendant un certain temps. Alors que les Sénateurs et les Flyers attendaient que la rondelle tombe samedi, les coups sûrs arrivaient partout dans la LNH alors que le nombre de cas positifs de COVID-19 parmi les joueurs continuait d’augmenter.
En conséquence, une série de matchs ont été reportés les uns après les autres, dont le match prévu dimanche entre les Sénateurs et les Bruins de Boston au Centre Canadian Tire. Les Bruins ont rejoint les Predators de Nashville, les Panthers de la Floride, les Hurricanes de la Caroline et les Flames de Calgary, en pause jusqu’après Noël, sinon plus.
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Il y a de l’incertitude dans l’air pour le reste de la LNH, avec la possibilité que toute la ligue soit suspendue pour la semaine prochaine. Ou plus longtemps.
Cela explique peut-être le lent départ des Sénateurs samedi, mais ils ont réussi à revenir dans un match qui s’est soldé par une impasse 2-2 avant le troisième.
Après un début atroce – ils menaient 2-0 et avaient accordé 13 tirs avant de tester Jones pour la première fois – les Sénateurs ont organisé un impressionnant échange en deuxième période pour égaliser le pointage.
Tout d’abord, c’était Tim Stuetzle, se battant contre un chèque de Rasmus Ristolainen et déchirant un tir à angle aigu au-dessus de l’épaule de Jones. Seulement 1:13 plus tard, Alex Formenton a profité d’un effort défensif paresseux de Keith Yandle, volant la rondelle dans la zone neutre et battant Jones alors que les Sénateurs étaient en désavantage numérique.
Même si les Sénateurs semblaient ne pas être prêts à amorcer le match, ils ont eu beaucoup d’avance pour amorcer le deuxième, venant tout près de prendre la tête. Et tout comme les Sénateurs à la fin du premier, les Flyers ont poussé fort à la fin du deuxième et Forsberg a été vif lors d’un avantage numérique des Flyers en fin de match pour garder le match à égalité 2-2 avant le troisième.
« Nous sommes tous assez bons joueurs pour se regarder et dire que nous n’étions pas assez bons », a déclaré Stuetzle à propos de la conversation lors du premier entracte.
Avec la LNH dans son ensemble dans les cordes après avoir reçu des coups sûrs de COVID-19 à gauche et à droite, les Sénateurs essayaient naturellement de sortir de Philadelphie en aussi bonne santé que possible.
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Ils cherchaient également à revenir du voyage sur la route avec un record gagnant. Le voyage, qui a débuté dans la foulée d’une victoire de 4-0 au Centre Canadian Tire le 12 décembre, a débuté par une défaite de 8-2 contre les Panthers de la Floride mardi. Le voyage comprenait également la défaite 2-1 de jeudi contre le Lightning de Tampa Bay.
Forsberg était dans le filet pour tout cela. Lors de ses six matchs précédents avant d’affronter les Flyers, il a affiché un pourcentage d’arrêts de .931.
Contre les Flyers, cependant, les Sénateurs ont dû relever le défi supplémentaire d’être sans le défenseur Nikita Zaitsev, qui s’était rétabli comme soupape de sécurité de Chabot sur la meilleure paire défensive du club. Zaitsev devrait être absent pendant quatre semaines après avoir subi une blessure au talon contre Tampa. Pressé en prolongation, Chabot avait joué 34 minutes après trois périodes.
La défaite de Zaitsev est le gain de Jacob Bernard Docker. Le défenseur recrue, qui a patiemment attendu son temps lors de la résurgence du club au cours de la dernière semaine, a débuté le match de samedi avec Dillon Heatherington. Alors que Bernard-Docker devrait recevoir un regard prolongé sur la ligne bleue des Sénateurs, l’organisation prend soin de garder les attentes modestes.
Quant aux Flyers, ils cherchent à trouver un rythme de victoire constant après le congédiement de l’ancien entraîneur-chef Alain Vigneault plus tôt ce mois-ci. Après un début cahoteux sous Mike Yeo, promu de son poste d’adjoint, les Flyers ont entamé le match de samedi avec une fiche de 3-0-1 lors de leurs quatre matchs précédents, y compris une défaite de 3-2 en fusillade contre Montréal vendredi.
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Philadelphie était sans le gardien Carter Hart. Hart a été éliminé tardivement en raison d’une maladie non divulguée, ce qui signifie que Jones a pris le départ.
Les Flyers sont sortis, eh bien, volant, sautant sur les Sénateurs à l’air endormi pour prendre le contrôle dans les premières minutes.
Claude Giroux a brisé la glace à seulement 4:19, terminant un joli jeu de passes qui a commencé après que le défenseur des Sénateurs Nick Holden a perdu un avantage profondément dans sa propre zone. Trois minutes plus tard, Oskar Lindblom a encaissé son tir dévié du bâton de Chabot et dépassé Forsberg.
À ce moment-là, les Flyers détenaient une avance de 7-0.
Le premier tir au but des Sénateurs est venu avec 6:20 à jouer dans la période, mais ils ont trouvé leurs jambes pour générer quelques occasions en fin de période, un élan qui s’est poursuivi en deuxième, quand ils ont égalisé les choses.
Maintenant de retour à domicile, ils attendront de voir si le match de mardi contre les Blues de St. Louis se déroulera comme prévu.
« Quoi qu’il arrive, arrive », a déclaré le capitaine Brady Tkachuk. « Si nous continuons à jouer, nous allons continuer à essayer de jouer avec cette confiture et cette confiance que nous avons. S’il est fermé, il est temps de se regrouper mentalement et de passer les vacances en famille et d’essayer d’être aussi en sécurité que possible.