Lorsqu’une série NFT commémorant le transfert de Hong Kong du Royaume-Uni à la Chine a généré 260 000 $ de ventes, Artifact Labs, la startup qui a lancé la collection, a vu le potentiel à long terme de symboliser des artefacts historiques et de les rendre immuables et accessibles au public.
Artifact est né du South China Morning Post, le journal anglais phare de Hong Kong acheté par Alibaba pour 262 millions de dollars en 2015. Son premier projet comprenait des versions symboliques non fongibles des premières pages de SCMP de 1997, l’année de la passation de Hong Kong, avec chaque niveau de rareté de l’objet déterminé par l’importance des événements d’un certain jour.
L’émetteur NFT s’est lancé dans une aventure indépendante depuis la scission de la société mère l’année dernière. Artifact a annoncé aujourd’hui avoir levé son premier financement extérieur de 3,25 millions de dollars dirigé par le gestionnaire de fonds spéculatifs basé à Hong Kong Blue Pool Capital avec la participation de la prolifique société d’investissement Web3 Animoca Ventures.
D’un point de vue stratégique, « Animoca est évidemment fortement investi dans le web3 et pense que les NFT et la propriété des actifs numériques sont l’avenir, nous en remplissons donc une très belle partie autour des objets de collection », a déclaré le PDG de la société, Philip Pon, à TechCrunch. un entretien.
SCMP reste un «grand» actionnaire après le tour de financement, a déclaré Pon.
Coup de pouce technique
Artifact travaille avec une poignée de partenaires tiers pour alimenter ses transactions NFT. Sa collection de 1997 a été créée – le processus de création d’un jeton sur la blockchain – sur Flow à l’aide de portefeuilles Blocto, mais il est également capable de créer des NFT sur d’autres chaînes, notamment Ethereum, Polygon et BSC.
De plus, la société a reçu des subventions de Dapper Labs, le créateur de la populaire série NFT NBA Top Shot, et de Filecoin, une solution de stockage décentralisée.
La startup renforce également sa pile technique interne. Il a récemment acheté le code source de Refinable, un fournisseur d’infrastructure NFT, pour un montant non divulgué. L’acquisition, selon une annonce, permettrait à Artifact de développer un marché NFT décentralisé. La société dépensera également le financement de démarrage pour ajouter des effectifs techniques.
Bien qu’il emprunte la voie du marché, Artifact ne se considère pas comme un challenger pour Opensea, car il se concentre davantage sur les institutions traditionnelles. « Nous construisons un marché pour musées et institutions culturelles. Bien que nous admirions OpenSea, nous sommes probablement un peu plus spécialisés », a déclaré Pon.
Dans l’industrie naissante de la cryptographie où les éléments fondamentaux sont encore en train de prendre forme, les développeurs et les projets apportent activement des améliorations sur le terrain. Dans le domaine du travail de préservation en chaîne, Artifact a décrit une nouvelle norme de métadonnées dans une proposition à Ethereum.
« Artifact Labs joue un rôle de leader dans ce domaine, grâce à son intégration innovante de la technologie blockchain et à leur nouvelle proposition EIP-6596, qui, selon nous, sera une norme importante pour les musées et les gardiens de la culture à l’avenir », a déclaré James Ho, directeur d’Animoca Ventures.
Hong Kong comme maison
Artefact est géographiquement positionné pour exploiter un bassin potentiellement important de collectionneurs. Grâce à son système fiscal favorable, Hong Kong a longtemps été la plaque tournante asiatique du commerce d’art. En 2020, la ville a dépassé Londres en tant que deuxième plus grand marché d’enchères d’art derrière New York.
Il n’est pas surprenant qu’Artifact envisage de travailler avec d’autres types d’institutions culturelles au-delà de sa genèse de journaux symboliques. Jusqu’à présent, des partenariats ont été conclus avec RMS Titanic Inc, la société a accordé les droits de récupération du paquebot naufragé; GOD, la célèbre marque locale de Hong Kong ; et le Hong Kong Philharmonic Orchestra, qui conçoit conjointement un concert virtuel de style métaverse avec Artifact.
La société est également en pourparlers confidentiels avec plusieurs grands musées de Hong Kong et d’autres régions d’Asie pour aider à créer des versions en chaîne de leurs collections. Les multinationales historiques sont également ses clients cibles.
À ce jour, Artifact compte environ 17 000 membres dans sa communauté Discord. Il monétise en facturant des frais de projet à ses partenaires institutionnels et IP et explorera un modèle de partage des revenus avec ses clients dans les futures ventes NFT, selon Pon.
Le moment semble venu pour Artifact et d’autres entreprises du web3 à Hong Kong. La ville a récemment annoncé son intention de légaliser le commerce de détail de crypto sur des échanges sous licence, fournissant l’infrastructure nécessaire aux consommateurs de tous les jours pour acheter et vendre des actifs numériques.
La société dispose d’une équipe d’environ 16 personnes, principalement basées à Hong Kong. Son plan d’expansion géographique suivra les centres culturels du monde, les principaux centres de musées comme New York, Londres et Paris étant les prochains arrêts probables, a déclaré le PDG.