Le gouvernement enquête toujours sur les raisons pour lesquelles les menaces contre Chong n’ont pas été transmises au cabinet : Mendicino

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OTTAWA — Le gouvernement enquête toujours sur les raisons pour lesquelles les avertissements selon lesquels un député conservateur était menacé par le gouvernement chinois ne sont jamais parvenus sur le bureau d’un ministre, a déclaré samedi le ministre de la Sécurité publique, Marco Mendicino.

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S’adressant aux journalistes en marge du congrès politique libéral à Ottawa, il a déclaré que la possibilité de tenir quelqu’un responsable de cette décision restait « à l’étude ».

« Il est important que nous découvrions leurs raisons pour lesquelles cela n’a pas été porté directement à l’attention du ministre de la Sécurité publique de l’époque, ainsi que du Premier ministre, car nous prenons ces questions au sérieux », a-t-il déclaré.

Le gouvernement a maintenant clairement indiqué au Service canadien du renseignement de sécurité que tout renseignement lié aux parlementaires doit être transmis à la fois au premier ministre et au ministre de la Sécurité publique, quelle que soit la confiance de l’agence d’espionnage dans l’information.

Michael Chong n’a découvert que la semaine dernière après un rapport dans le Globe and Mail que le SCRS avait des informations en 2021 selon lesquelles le gouvernement chinois cherchait des moyens de l’intimider, ainsi que sa famille élargie à Hong Kong. Chong avait parrainé une motion à la Chambre des communes qualifiant de génocide le traitement réservé par Pékin aux musulmans ouïghours dans la province chinoise du Xinjiang,

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Le Premier ministre Justin Trudeau a déclaré que le SCRS n’avait informé personne en dehors de l’agence d’espionnage des informations dont il disposait sur les menaces, mais Chong a été informé que le conseiller à la sécurité nationale en avait été informé il y a deux ans.

Trudeau et Bill Blair, qui était ministre de la Sécurité publique en 2021, disent qu’on ne leur a jamais dit.

La révélation sur Chong est la dernière d’une série de tentatives d’ingérence étrangère prétendument faites par le gouvernement chinois au Canada ces dernières années, y compris des efforts pour influencer les résultats des élections fédérales de 2019 et 2021.

Tous les partis politiques ont convenu que toute tentative d’ingérence n’affecterait pas le résultat final de ces élections, mais Trudeau a nommé un rapporteur spécial pour creuser ce qui s’est passé et comment le Canada a et devrait réagir.

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L’ancien gouverneur général David Johnston, qui a été nommé à ce poste, doit décider dans environ trois semaines si une enquête publique est nécessaire et rendre compte de toutes ses conclusions d’ici l’automne.

Les conservateurs et le NPD veulent aller droit à une enquête publique.

La Chine nie tout, y compris les allégations selon lesquelles l’un de ses diplomates basés à Toronto aurait tenté de lancer une campagne d’intimidation contre Chong et sa famille.

« Nous déplorons et rejetons la calomnie sans fondement de la partie canadienne sur la mission diplomatique et consulaire chinoise au Canada, qui ne fait que remplir ses fonctions », a déclaré le porte-parole du ministère des Affaires étrangères Mao Ning, selon une traduction du gouvernement chinois.

Mendicino a déclaré que la priorité du Canada était de déterminer quelles conséquences devraient avoir la mission de la Chine au Canada, y compris la possibilité d’expulser des diplomates. Mais aucune décision n’a encore été prise alors que le Canada évalue ses capacités en vertu des conventions internationales et les conséquences possibles de l’expulsion de diplomates.

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« Au sommet de cette hiérarchie des priorités se trouve la nécessité de tenir ceux qui animent et orchestrent l’ingérence étrangère responsables de ces actions », a-t-il déclaré.

Jeudi, la ministre des Affaires étrangères, Mélanie Joly, a convoqué l’ambassadeur de Chine pour discuter des allégations.

Mendicino a déclaré qu’il rejetait toute accusation des conservateurs selon laquelle le gouvernement ne prendrait pas cette question au sérieux, et a déclaré qu’il était essentiel de maintenir la rhétorique politique autour de l’ingérence étrangère à un niveau bas pour s’assurer que la Chine ou tout autre acteur étranger ne pense pas que les tentatives d’ingérence au Canada vont travail.

« Le but de l’ingérence étrangère est de saper notre démocratie, et si vous politisez ce débat et suggérez ou attaquez une sorte de mauvais motif, vous alimentez cela », a-t-il déclaré.

L’ingérence étrangère ne fonctionne pas maintenant et « cela ne fonctionnera pas », a déclaré Mendicino.

« Et ceux qui orchestrent ces activités d’ingérence étrangère doivent savoir qu’ils ne réussiront pas. »