Les modérateurs de contenu sous Sama, le sous-traitant de révision de contenu de Meta en Afrique, ont fait un piquetage plus tôt dans la journée au siège de la société au Kenya pour exiger le salaire d’avril, tout en l’exhortant à respecter les ordonnances du tribunal qui l’empêchaient de procéder à des licenciements massifs.
Les manifestations ont eu lieu après que Sama, dans un e-mail, ait demandé aux modérateurs de se mettre d’accord avec l’entreprise d’ici le 11 mai, une décision qui, selon les employés, est contraire aux ordonnances judiciaires existantes.
Les 184 modérateurs ont poursuivi Sama pour les avoir prétendument licenciés illégalement, après avoir supprimé sa branche de révision de contenu en mars, et Majorel, le nouveau partenaire du géant des médias sociaux en Afrique, pour avoir été mis sur liste noire sur instruction de Meta.
Le tribunal a émis une injonction temporaire le 21 mars interdisant à Sama d’effectuer toute forme de licenciement et à Meta d’engager Majorel, qui a également reçu pour instruction de s’abstenir de mettre les modérateurs sur liste noire. Sama a été chargé de continuer à examiner le contenu sur les plateformes de Meta et d’être son seul fournisseur en Afrique en attendant la décision sur l’affaire. Cependant, Sama a envoyé les modérateurs en congé obligatoire en avril en disant qu’il n’avait pas de travail pour eux car son contrat avec Meta avait expiré.
Sama a déclaré à TechCrunch qu’il avait envoyé l’avis « au personnel dont le contrat avait expiré pour passer par notre processus de dédouanement régulier. Ce processus de dédouanement implique le retour de l’équipement de l’entreprise pour s’assurer que tous les frais finaux peuvent être payés sans déduction pour cet équipement, conformément à la loi kenyane.
Il a déclaré que les contrats des modérateurs avaient pris fin en mars après l’expiration de son accord avec Meta, affirmant qu’il ne traitait que les cotisations finales des modérateurs.
« Nous comprenons la frustration de nos anciens employés parce qu’ils ont été amenés par d’autres à croire qu’ils recevraient tous un salaire indéfiniment pendant leur congé, mais ce n’est pas ce que le tribunal a dicté », a déclaré Sama.
Pourtant, la vice-présidente de la prestation de services mondiaux de Sama, Annpeace Alwala, avait, dans un affidavit daté du 12 avril et vu par TechCrunch, demandé au tribunal d’annuler l’injonction temporaire disant que le maintien des modérateurs de contenu entraînait « une implication financière sérieuse ». Alwala avait indiqué qu’il en coûterait environ 90 000 dollars par mois pour garder les modérateurs, et 135 000 dollars supplémentaires pour traiter leurs permis de travail et leur caution.
Les modérateurs ont intenté une action en alléguant que Sama n’avait pas émis d’avis de licenciement, comme l’exige la loi kenyane. La poursuite affirme également, entre autres questions, que les modérateurs n’ont pas reçu de préavis de résiliation de 30 jours et que leurs frais terminaux ont été indexés sur leur signature de documents de non-divulgation. Sama dit avoir observé la loi kenyane.
Sama, dont la longue liste de clients comprend OpenAI, a abandonné les services de révision de contrat et de contenu de Meta, licenciant 260 personnes dans le processus, pour se concentrer sur le travail d’étiquetage (annotation de données de vision par ordinateur), suite à la chaleur d’un procès en 2022 au Kenya par son ancien modérateur de contenu, Daniel Motaung.
Motuang, un Sud-Africain, avait accusé Sama et Meta de travail forcé et de traite des êtres humains, de relations de travail déloyales, d’action antisyndicale et de non-fourniture d’une santé mentale et d’un soutien psychosocial « adéquats ». Il aurait été licencié pour avoir organisé une grève en 2019 et tenté de syndiquer les employés de Sama. Les modérateurs de Sama et Majorel ont voté plus tôt cette semaine pour former un syndicat.