Sans Matthew Knies, les Maple Leafs ont besoin de marqueurs pour affronter les Panthers de la Floride

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L’étoile des séries éliminatoires de Matthew Knies a brûlé brillamment et brièvement pour les Maple Leafs.

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Mais en baisse de 2-0 contre les Panthers de la Floride, ce n’est pas le moment pour les coéquipiers de déplorer sa défaite, tout en cherchant des buts dans l’obscurité.

Il n’y avait pas de formation d’homme manquant lors de l’entraînement de samedi, le premier sans l’ailier recrue excitant qui a été victime d’une commotion cérébrale par Sam Bennett lors du deuxième match. avant que le jeune homme de 23 ans n’arrive de l’université.

Michael Bunting est resté sur l’aile gauche avec Auston Matthews et Mitch Marner, Calle Jarnkrok et Alex Kerfoot ont tous monté un échelon à la même position et Zach Aston-Reese était de retour sur la quatrième ligne après avoir été rayé.

Keefe pourrait avoir 11 attaquants et sept défenseurs dans le match 3, mais c’est un look qu’ils ont utilisé depuis mars et qu’ils ont adopté dans le match 7 contre Tampa. Wayne Simmonds, qui donnerait du muscle aux Leafs au détriment du ralentissement de l’attaque, est resté un extra samedi. Pour John Tavares et Jake Muzzin blessés ou suspensions pour Nazem Kadri et Bunting, les Leafs connaissent bien les suppressions soudaines des séries éliminatoires.

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« Nous sommes imperturbables dans notre approche et notre mentalité face à toute blessure, mais notre groupe est très à l’aise de jouer sans (Knies) », a déclaré Keefe.

« Il nous manquera à coup sûr, même dans le court laps de temps où vous venez d’apprécier ce qu’il est capable d’apporter. Mais tout comme si quelqu’un d’autre est blessé, vous devez continuer en équipe.

« Celui-ci en particulier rend les choses encore plus faciles, car vous ne l’avez pas eu toute la saison lorsque nous nous sommes imposés comme une équipe d’élite. »

Knies a récolté quatre points en sept matchs et l’un des quatre buts de Toronto lors des deux matchs contre la Floride. Puisque Matthews, Marner, Tavares et William Nylander n’en ont pas, il n’y a aucun doute sur qui est sur la sellette dimanche soir à la FLA Live Arena.

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« Nous savons que nous faisons les bonnes choses et nous finirons par obtenir le résultat », a déclaré Marner. « Nous savons quel genre d’équipe nous sommes et nous avons confiance en nos capacités. Nous avons eu notre apparence, nous n’avons tout simplement pas été en mesure de marquer.

C’est particulièrement vrai sur le jeu de puissance, 1 contre 7 et atrocement proche si souvent autour de la porte de Sergei Bobrovsky. Ces situations d’avantage humain, cependant, ont un prix.

« Nous recevons souvent des coups à la tête », a déclaré Keefe de Bennett contre-vérifiant Bunting, qui a également déclenché une amende de 5 000 $ dans la ligue, et lui claquant Knies sur le jeu non pénalisé qui a causé sa blessure. Matthew Tkachuk a également chargé Knies avant cela.

Bunting était parmi les Leafs espérant que la ligue aurait revu le recoupement de Bennett pour une suspension, mais ne s’y est pas attardé samedi, souhaitant ne pas s’écarter d’une réponse disciplinée à la tentative des Panthers de lui causer des ennuis.

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« J’aime jouer sur le bord et avec beaucoup d’émotion », a déclaré Bunting. « Mais j’aime où en est mon jeu en ce moment (marquer dans le match 2). J’essaie juste de jouer dur et de créer une attaque pour ma ligne.

« (La Floride) peut faire ce qu’elle veut, je continuerai à jouer mon jeu. »

Nylander a connu une troisième période monstrueuse dans le match 2, mais pas avec un but à montrer. Il est monté au conseil d’administration à des moments clés de la série précédente de Tampa.

« Je me sentais plutôt bien dans le premier match, je dois juste continuer à m’y tenir », a déclaré Nylander. « Cela arrive dans les matchs où vous ne marquez pas et où leur gardien joue bien. Cela nous est arrivé à Tampa quand Sammy (Ilya Samsonov) se tenait sur la tête.

« Peut-être que nous aurons plus de gars devant. Nous faisions du bon travail contre Tampa, en obtenant des conseils et des écrans et des trucs comme ça, en récupérant des rondelles en échec avant.

Peut-être que le milieu routier lui-même aidera les Leafs à désencombrer leur esprit et leur jeu.

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« Il y a certainement quelque chose à cela », a déclaré Keefe. « Tout ce qui concerne le fait d’être sur la route à cette période de l’année est plus simple. Vous êtes juste concentré sur la victoire, même si c’est toujours votre mentalité, c’est plus facile de l’avoir sur la route.

« Il y a moins de distractions. Vous quittez l’arène sur la route et vous êtes avec vos coéquipiers, de retour à l’hôtel, en train de vous reposer. C’est un environnement très contrôlé.

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