Under the Whispering Door Résumé et description du guide d’étude

La version suivante de ce roman a été utilisée dans la création de ce guide d’étude : Klune, TJ. Sous la porte chuchotante. Tor. 2021. Première édition. Couverture rigide.

Le roman commence alors que Wallace Price licencie un employé de longue date de son cabinet d’avocats pour une éventuelle erreur. Deux jours plus tard, Wallace meurt d’une crise cardiaque et est horrifié de voir que les quelques personnes qui ont assisté à ses funérailles sont heureuses qu’il soit parti. Alors que son ex-femme Naomi fulmine à quel point Wallace était un homme terrible, il rencontre sa faucheuse Mei qui les téléporte dans un magasin de thé appartenant à un passeur nommé Hugo. Après que Wallace ait été présenté au grand-père décédé d’Hugo, Nelson, Hugo donne à Wallace du thé qui lui rappelle sa vie. Terrifié et déterminé à vivre, Wallace s’enfuit du salon de thé mais se heurte à l’âme monstrueuse d’un autre homme qui a tenté de s’enfuir. Hugo le sauve, promettant que Wallace n’aura pas à franchir la porte jusqu’à ce qu’il soit prêt.

Au fil du temps, Wallace commence à se rendre compte que sa concentration sur son travail rendait sa vie dénuée de sens, même lorsqu’il pensait qu’il faisait plus que quiconque ne pouvait demander. Avec l’aide d’Hugo, Mei et Nelson, Wallace comprend qu’il était extrêmement seul et en proie à la culpabilité, notamment concernant son divorce. Il apprend également que Mei a été expulsée de chez elle à 17 ans alors que sa mère ne pouvait pas gérer les pouvoirs de faucheuse de Mei et qu’Hugo est devenu passeur trois jours seulement après la mort de ses parents. Wallace commence à comprendre l’importance de faire les choses pour le bien des autres plutôt que pour le seul bénéfice de soi-même.

Il apprend également qu’un homme du nom de Cameron s’est transformé en cosse après avoir fui le magasin de thé. Dans un deuxième temps, il entend l’histoire de Nancy et de sa fille, Léa, décédée d’une maladie alors qu’elle était très jeune. Comme Lea avait un lien fort avec la vie, elle a réussi à attirer Nancy au salon de thé, mais le premier faucheur d’Hugo a forcé Lea à franchir la porte alors qu’elle n’était pas prête. Cela a amené le directeur à effacer la faucheuse de l’existence et à assigner Hugo Mei. Pour cette raison, Nancy est incapable d’accepter la mort de sa fille, surtout après qu’une voyante frauduleuse Desdemona a affirmé qu’elle pouvait aider.

Cependant, lorsqu’un nouveau fantôme assassiné, Alan, est forcé de franchir la porte par le directeur lorsqu’il devient violent, le directeur dit à Wallace qu’il lui reste sept jours avant de devoir traverser. Déterminé à faire quelque chose de lui-même, Wallace travaille avec Hugo pour convaincre Nancy que Lea a tourné la page et est en sécurité. Il cède également son attache d’Hugo à Cameron dans l’espoir de lui donner une seconde chance. Mei empêche Wallace de s’envoler et lui et Hugo parviennent à convaincre le directeur de les laisser sauver les cosses. Pour cette raison, le manager donne à Wallace une seconde chance dans la vie et il s’entraîne comme faucheur avec Mei. Des mois plus tard, Nelson décide de franchir lui-même la porte, confiant qu’il laisse Hugo entre de bonnes mains.