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Bienvenue dans l’édition 5.36 du Rocket Report ! Il y a longtemps, dans une galaxie très, très lointaine, les médias spatiaux ont reçu une date de lancement le 4 mai pour la fusée Vulcan de United Launch Alliance. Hélas, le 4 mai, en 2023, n’était pas censé être. Dans le rapport de cette semaine, j’explique pourquoi.
Comme toujours, nous accueillons les soumissions des lecteurs, et si vous ne voulez pas manquer un numéro, veuillez vous inscrire en utilisant la case ci-dessous (le formulaire n’apparaîtra pas sur les versions du site compatibles AMP). Chaque rapport contiendra des informations sur les petites, moyennes et lourdes fusées ainsi qu’un aperçu rapide des trois prochains lancements du calendrier.
Electron servira de banc d’essai hypersonique. Le petit propulseur de Rocket Lab utilisera essentiellement les mêmes premier et deuxième étages pour les vols d’essai hypersoniques, mais il aura un étage de démarrage modifié qui permettra à Electron de déployer des charges utiles d’une masse allant jusqu’à 600 kg dans des trajectoires cinq fois supérieures à la vitesse de son, rapporte Ars. L’armée, la marine et l’armée de l’air développent toutes des missiles hypersoniques pour fournir une capacité rapide et maniable pour frapper rapidement des cibles à des milliers de kilomètres. Parmi les problèmes de recherche que l’armée souhaite probablement tester, il y a la gestion de la chaleur extrême à laquelle les missiles hypersoniques sont exposés en se déplaçant à grande vitesse dans l’atmosphère pendant la majeure partie de leur vol.
À la recherche d’une cadence à deux chiffres … Dans une interview, le PDG de Rocket Lab, Peter Beck, a déclaré que la société était en mesure d’offrir ce service en raison de la fiabilité d’Electron et de l’augmentation du taux de vol. « Le but de tout cela est une capacité de vol à haute cadence », a-t-il déclaré. « Nous savons tous que la Chine, la Russie et d’autres ont effectué de nombreux vols et généré de nombreuses données et fait vraiment progresser le domaine de l’hypersonique. La clé pour faire progresser le domaine ici aux États-Unis est de faire beaucoup de vols. » Electron a lancé neuf missions en 2022 et en vise 15 pour cette année, a déclaré Beck.
Latitude se lance dans une vague d’embauches. La société de lancement française a annoncé cette semaine avoir lancé une « importante campagne de recrutement » pour soutenir le développement de sa fusée Zephyr smallsat. La campagne vise à pourvoir 100 nouveaux postes dans divers domaines tels que l’ingénierie de la propulsion, les systèmes, l’avionique, l’intégration de systèmes, la finance, les ventes, les communications, les RH ou la gestion de projet.
Une toute nouvelle latitude … Auparavant, Latitude a annoncé une levée de fonds de série A de 10 millions d’euros à l’été 2022 et a achevé son premier cycle d’essais de moteurs au cours de l’hiver. Il travaille maintenant à davantage de tests de moteurs cette année dans le but de faire une première tentative de lancement l’année prochaine. La fusée aura une capacité de charge utile de 100 kg en orbite terrestre basse et pourra être lancée depuis SaxaVord, dans les îles Shetland, et Kourou, en Guyane française.
L’industrie spatiale commerciale florissante de la Chine. Selon le bulletin d’information China Space Monitor, le pays asiatique compte environ 10 startups de fusées commerciales qui pourraient éventuellement lancer une fusée dans les 12 à 18 prochains mois. Bien qu’il y ait un débat raisonnable à avoir sur la mesure dans laquelle ces entreprises « privées » opèrent réellement indépendamment du gouvernement chinois (voir point suivant), il ne fait aucun doute qu’une quantité incroyable d’activités spatiales se déroule.
Succès en matière d’espace et de financement … Comme le note la newsletter, l’une des plus anciennes sociétés spatiales privées de Chine, iSpace, vient de reprendre le vol avec succès avec sa fusée Hyperbola-1 après quatre échecs consécutifs. En avril, Space Pioneer a mis en orbite de manière impressionnante sa première fusée, avec le véhicule Tianlong-2. Toujours en avril, la start-up de lancement chinoise CAS Space a réalisé une ronde de financement C de 600 millions de yens (87 millions de dollars), portant le total des fonds levés de la société à plus de 1,2 milliard de yens. (soumis par brianrhurley)