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OTTAWA — Le gouvernement libéral convoque l’ambassadeur de Chine au sujet d’allégations de l’agence d’espionnage canadienne selon lesquelles un diplomate chinois à Toronto aurait été impliqué dans un complot visant à intimider un député conservateur et sa famille.
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« Toutes les options, y compris l’expulsion des diplomates, restent sur la table, alors que nous examinons les conséquences de ce comportement », a déclaré Joly.
Les conservateurs de l’opposition pressent les libéraux d’expulser le diplomate. Joly a déclaré qu’elle veillera à ce que tous les envoyés étrangers respectent l’accord des Nations Unies qui définit les activités acceptables.
« Tous les agents étrangers au Canada doivent respecter la Convention de Vienne. S’ils ne le font pas, il y aura des conséquences », a-t-elle déclaré aux députés.
Joly a exprimé sa sympathie pour Chong, qui a regardé Joly en demandant pourquoi le diplomate n’avait pas déjà été envoyé faire ses valises.
« Je ne peux pas imaginer le choc et l’inquiétude d’apprendre que vos proches ont été ciblés de cette manière », a déclaré Joly.
Chong n’a pas semblé impressionné.
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« Alors pourquoi ce diplomate est-il toujours là ? Il a demandé.
« Un diplomate qui a plus de droits et d’immunités que les Canadiens autour de cette table, pour faire le tour et mener ses activités de menace d’ingérence étrangère. Il a l’immunité diplomatique; il ne peut pas être poursuivi pénalement.
Les conservateurs insistent sur le fait que le gouvernement libéral fédéral n’a pas agi face à la menace qui s’est présentée il y a deux ans, mais le premier ministre Justin Trudeau a déclaré cette semaine que l’agence de sécurité avait pris la décision de n’informer personne.
Le chef conservateur Pierre Poilievre a présenté une motion à la Chambre des communes demandant aux députés d’appeler le gouvernement à prendre des mesures plus agressives contre les menaces d’ingérence étrangère, notamment en expulsant des diplomates chinois.
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Trudeau a déclaré mercredi qu’il n’avait appris qu’après un article du Globe and Mail lundi, citant des documents top secrets, a déclaré que le SCRS avait les renseignements. Il a déclaré qu’il avait ordonné aux agences de renseignement du Canada d’informer immédiatement les députés de toute menace à leur encontre, que ces menaces soient ou non considérées comme crédibles.
« Le SCRS a déterminé que ce n’était pas quelque chose qui devait être élevé à un niveau supérieur parce que ce n’était pas une préoccupation suffisamment importante », a déclaré Trudeau mercredi.
Il a déclaré qu’à peu près au même moment, le SCRS a été invité à informer Chong après que la Chine a déclaré publiquement qu’elle le sanctionnerait pour avoir critiqué le traitement réservé par Pékin aux musulmans ouïghours dans la province chinoise du Xinjiang.
Mais l’agence n’a jamais informé Chong d’aucune menace.
Plus tôt jeudi à Pékin, le ministère chinois des Affaires étrangères a minimisé les allégations selon lesquelles la Chine tenterait d’intimider Chong et ses proches.
« La Chine est opposée à toute ingérence dans les affaires intérieures d’un pays. Nous n’interférons jamais dans les affaires intérieures du Canada et n’avons aucun intérêt à le faire », a déclaré la porte-parole Mao Ning aux journalistes, selon une transcription officielle en anglais.
« Nous sommes résolus à défendre notre souveraineté, notre sécurité et nos intérêts de développement et à nous opposer aux actions qui interfèrent dans les affaires intérieures de la Chine et nuisent aux intérêts de la Chine. »