Le journal Helsingin Sanomat (s’ouvre dans un nouvel onglet) a parfois été décrit comme une institution culturelle en Finlande, le journal officiel du pays et, au fil des ans, une présence médiatique en campagne. Depuis l’invasion illégale de l’Ukraine par la Russie, la couverture d’Helsingin Sanomat a été étendue et largement critique du régime de Poutine, au point de créer un site Web dédié (interdit en Russie, bien sûr). Maintenant, il a trouvé une nouvelle voie d’expression : une carte Counter-Strike.
Pour coïncider avec la Journée mondiale de la liberté de la presse, Helsingin Sanomat a commandé la création d’une carte Counter-Strike: Global Offensive qui ressemble à une ville ukrainienne déchirée par la guerre, mais cache également un secret. La carte comprend un couloir qui mène à un bunker souterrain, dans lequel se trouve une variété d’informations et de reportages (en anglais et en russe) concernant les actions de la Russie en Ukraine. La carte s’appelle de_voyna : Le mot « voyna » signifie guerre en russe, et là-bas il est interdit d’utiliser ce mot pour décrire la guerre en Ukraine (s’ouvre dans un nouvel onglet).
Les informations contenues dans la salle secrète proviennent des correspondants de guerre d’Helsingin Sanomat en Ukraine, et le rédacteur en chef du journal, Antero Mukka, explique que l’idée est née parce que « les Russes ont très peu de chances de recevoir des informations indépendantes sur l’invasion de l’Ukraine par Poutine », mais « le le monde du jeu et les joueurs eux-mêmes ne sont toujours pas contrôlés. »
Il est très certainement vrai que l’État russe contrôle étroitement l’alimentation médiatique de sa population, bien que cacher un journal secret dans ce que Mukka appelle « le jeu de guerre le plus populaire au monde » soit un moyen efficace de percer cela reste à voir. Mukka dit que la clé est que l’administration russe n’associe pas les jeux au contenu journalistique et donc, bien qu’elle cible les médias indépendants et les médias étrangers comme la BBC, elle n’a pas empêché les Russes d’accéder aux serveurs de Counter-Strike.
« Comme le gouvernement russe a de facto supprimé sa presse nationale et bloqué l’accès aux médias étrangers », a déclaré Mukka, « Counter-Strike est resté l’un des rares canaux qui nous permet de communiquer des informations indépendantes aux Russes sur les événements réels de la guerre. . »
Les images et le texte de la salle secrète de la carte détaillent des incidents et des atrocités spécifiques et des statistiques sur la guerre, notamment, selon Helsingin Sanomat, « les victimes civiles, les souffrances humaines, les meurtres de masse commis par les troupes russes et le nombre de vies perdues sur le front ». Toutes les informations sont en anglais et en russe.
« Les Russes ordinaires ne savent pratiquement rien des crimes de guerre et des atrocités envers les civils commis par l’armée russe », a déclaré Mukka. « L’une des histoires les plus touchantes de la salle secrète concerne un Ukrainien qui s’est rendu au magasin. Pendant qu’il était là, les troupes russes ont tué sa famille avec une frappe de missile. La salle secrète intégrée au jeu est destinée à forcer les joueurs russes pour faire face à ce qui se passe vraiment dans la guerre en Ukraine. »
Bien que cette carte contienne du journalisme sérieux, il y a un élément de cascade de relations publiques dans l’ensemble, notamment dans le léger flou qu’Helsingin Sonomat semble avoir sur le fonctionnement exact des serveurs Counter-Strike et la manière dont les joueurs y accéderont. Il semble également inévitable que, s’il devait gagner du terrain, le régime de Poutine le remarquera et fera ce qu’il fait en essayant de limiter l’accès des joueurs russes.
Cependant, c’est aussi la nature du journalisme en temps de guerre : les méthodes de propagande peuvent être le seul moyen d’atteindre certaines personnes avec des informations légitimes, et le fait que personne ne sait vraiment combien de Russes cela atteindra dans les deux sens. Ce n’est pas comme si, à l’époque où les tracts tombaient du ciel, il y avait un moyen de savoir combien de personnes les lisaient : juste que certains le feraient.
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Et Helsingin Sonomat est aussi sérieux que possible quant au contenu de la carte. La salle contient des descriptions graphiques d’incidents de la guerre par des journalistes sur le terrain. « Le journaliste Petteri Tuohinen d’Helsingin Sanomat et le photographe Kalle Koponen étaient à Bucha, au nord de Kiev, lorsque les cruautés de l’armée russe ont commencé à être révélées », lit-on dans le rapport du journal sur le projet. (s’ouvre dans un nouvel onglet) (contient des photographies de guerre graphiques). « Le massacre n’était pas une fausse nouvelle. Tout s’est passé… »
Selon le journal, le ministère russe de la Défense, par le biais des médias d’État russes, a plutôt fait circuler des informations selon lesquelles l’armée ukrainienne était responsable de ces atrocités à Bucha et que tout ce que l’armée russe avait fait était d’essayer d’aider la population.
La salle contient des récits du massacre de Bucha, où le gouvernement ukrainien affirme qu’au moins 458 personnes sont mortes (s’ouvre dans un nouvel onglet) (bien que le Haut-Commissariat des Nations Unies aux droits de l’homme estime que 73 à 128 personnes sont mortes (s’ouvre dans un nouvel onglet)). Il détaille également la terrible histoire de Yuriy Glodan à Odessa, dont toute la famille, y compris sa fille de trois mois, a été tuée par un missile de croisière alors qu’il faisait ses courses. Enfin, il contient la meilleure tentative d’Helsingin Sanomat pour répertorier le nombre de Russes morts dans cette guerre, qu’il estime actuellement à 70 000.
La carte a été créée par deux concepteurs de cartes Counter-Strike qui souhaitent naturellement rester anonymes. Cependant, ils ont publié une déclaration commune sur le travail, soulignant leur fierté d’être « impliqués dans la réalisation d’une telle carte dans un but humanitaire lié au monde réel ».
La déclaration se termine ainsi : « L’agression insensée de la Russie contre l’Ukraine a tué des dizaines de milliers de civils, dont des enfants. Le moins que nous puissions faire est de mettre en lumière les crimes de guerre de Poutine et la propagande russe. »