Conrad Black récupère la citoyenneté canadienne abandonnée dans la querelle de la Chambre des lords avec Jean Chrétien

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Né à Montréal, Conrad Black, ancien baron de la presse internationale, est redevenu citoyen canadien.

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La consommation de son rattachement au Canada est arrivée à sa porte cette semaine par livraison spéciale de Postes Canada : un passeport canadien bleu frais, traité juste avant une grève qui fait rage dans la fonction publique fédérale, ce qui rend les nouveaux passeports une rareté.

Nom de famille : Lord Black de Crossharbour ; Prénoms : Conrad Moffat ; complété par la photo faciale austère attendue.

« Je me suis senti très heureux que cela se soit produit parce que j’ai regretté quand j’ai cessé d’en être un », a déclaré Black jeudi.

Black renonçant à sa citoyenneté en 2001 a fait la une des journaux nationaux et internationaux. Cela lui a permis de recevoir une pairie à vie qui s’accompagne d’un siège à la Chambre des lords britannique, la chambre haute du parlement du Royaume-Uni.

Sa pairie avait été bloquée par Jean Chrétien, alors premier ministre libéral du Canada, qui était un ennemi politique et idéologique des Noirs, qui reste un ardent conservateur à 78 ans.

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« J’étais tellement enragé par la malveillance de Jean Chrétien que la seule façon de le frustrer dans son succès… de m’opposer à ce que je devienne un pair tout en restant citoyen canadien était de faire ce que j’ai fait », a déclaré Black.

Une autre démonstration de son point suivra bientôt.

Il a déclaré qu’il avait l’intention de revenir en tant que membre en exercice de la Chambre des lords britannique, où il siège en tant que Lord Black of Crossharbour.

«J’ai été un membre inactif, mais j’ai été invité à revenir en tant que pair conservateur actif et j’ai l’intention de le faire. Je n’y suis tout simplement pas parvenu, mais je le ferai. Je vais relancer ma carrière de législateur.

Malgré un gouvernement libéral au pouvoir au Canada, Black a déclaré qu’il n’avait détecté aucune trace d’ingérence politique dans sa tentative de recouvrer sa citoyenneté et ne s’attend à aucun autre obstacle à être un Canadien et un pair.

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Black a réussi le test de citoyenneté canadienne et a prêté serment dans les deux langues officielles, notamment en jurant fidélité à Charles III en tant que chef de l’État du Canada, lors d’un appel Zoom en ligne.

« Je l’ai rendu aussi cérémonieux que possible », a déclaré Black.

Il avait une photo visible sur l’écran de lui avec la reine Elizabeth II, en son ancienne qualité de colonel honoraire des Governor General’s Foot Guards. La Bible sur laquelle il a prêté serment était celle signée par la reine, alors gouverneur général Ray Hnatyshyn, et alors premier ministre Brian Mulroney, depuis qu’il est devenu membre du Conseil privé.

Son différend inhabituel avec Chrétien est devenu une intense guerre de mots et d’influence, menée dans les médias, les tribunaux et les voies diplomatiques au plus haut niveau.

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À l’époque, Black contrôlait l’un des plus grands empires de journaux de langue anglaise au monde, avec des titres en Grande-Bretagne, aux États-Unis, en Israël et au Canada, y compris une incarnation antérieure de ce qui est maintenant Postmedia.

La fondation par Black du National Post en 1998 a déclenché une guerre des journaux féroce et a contribué à faire de lui un nom connu.

Il reste une figure polarisante et controversée.

La citoyenneté de Black est devenue un problème inattendu lorsqu’il a été invité à siéger en tant que membre conservateur de la Chambre des lords du Royaume-Uni en 1999, un honneur commun aux propriétaires des grands journaux nationaux anglais.

Je vais relancer ma carrière de législateur

Black détaille son parcours de citoyenneté dans une chronique du National Post qui sera publiée samedi.

Dans ce document, Black a déclaré que sa pairie était soutenue par le Premier ministre britannique de l’époque, Tony Blair, bien que les deux soient des opposants politiques. Blair a consulté le Canada à ce sujet.

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« C’était entièrement une courtoisie », écrit Black.

« Le chef du protocole canadien a répondu au haut-commissaire britannique que si je devenais un double citoyen et que je n’utilisais pas mon titre au Canada, le gouvernement canadien n’aurait aucune objection. »

Blair a envoyé un chauffeur chez lui à Londres avec des demandes de citoyenneté britannique, a déclaré Black. On lui a dit de mettre Blair et le secrétaire à l’intérieur du Royaume-Uni de l’époque, Jack Straw, comme parrains de la citoyenneté.

« Il m’a accueilli en tant que citoyen britannique par téléphone une heure plus tard. »

Moins d’une semaine plus tard, on lui a dit que le bureau de Chrétien avait demandé à la reine Elizabeth II de ne pas procéder à la pairie de Black.

Black a poursuivi Chrétien cette année-là pour avoir abusé de son pouvoir en bloquant sa nomination. Black a perdu, les tribunaux de l’Ontario ayant convenu que Chrétien exerçait la prérogative de la Couronne lorsqu’il a déconseillé à la reine de conférer cet honneur.

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Il a dit qu’il avait toujours eu l’intention de récupérer sa citoyenneté canadienne, mais avant qu’il ne le puisse, il a été frappé par de plus gros problèmes juridiques.

En 2005, il a été accusé aux États-Unis de fraude en rapport avec son rôle de dirigeant de sa société de presse, Hollinger International. Il a été reconnu coupable de fraude et d’entrave à la justice à Chicago en 2007.

Il a purgé 42 mois de prison.

Il a été envisagé qu’étant un criminel condamné non canadien, il pourrait ne pas être en mesure de retourner au Canada.

Mais il a obtenu un permis lui permettant de remplir sa condition de résidence avant de demander la citoyenneté.

« Je suis honoré d’être un pair », écrit-il à propos de son honneur britannique, « comme je le suis d’être citoyen du Canada et du Royaume-Uni, deux des pays les plus distingués du monde.

Black a reçu une grâce pénale du président américain Donald Trump en 2019. Cela lui permet de voyager aux États-Unis malgré sa condamnation.

C’est un passage frontalier qu’il n’a pas fait depuis 11 ans. Il a maintenant un passeport canadien pour l’aider à s’y rendre.

« J’irai, un de ces jours, dit-il.

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