Résumé de deux mille saisons et description du guide d’étude

La version suivante de ce livre a été utilisée pour créer ce guide d’étude : Armah, Ayi Kwei. Deux mille saisons. Presse du tiers monde, 1979.

Dans Two Thousand Seasons, l’auteur Ayi Kwei Armah livre aux lecteurs une histoire épique du continent africain. Comme le titre l’indique, Two Thousand Seasons couvre presque autant d’années d’histoire, se concentrant particulièrement sur l’esclavage et ses premiers effets sur une communauté ouest-africaine. L’intrigue du roman est lâche et racontée d’une voix plurielle nébuleuse à la première personne. Cette voix est réfléchie et revient sur l’histoire de la communauté.

Le roman s’ouvre sur le chapitre « le chemin ». L’orateur décrit le mode de vie spirituel que suit sa communauté. Selon l’orateur, « la voie » se caractérise par la création et la régénération ; il met l’accent sur la connectivité et le mouvement. L’orateur juxtapose cette « voie » à la « maladie de la mort, la route blanche » (12) apportée par les « destructeurs blancs » (13). Dans le chapitre, « le chemin », l’orateur rappelle une prophétie faite par l’esprit Anoa, qui a averti la communauté qu’un jour ils perdraient leur chemin et rencontreraient quelque chose appelé esclavage. Le chapitre se termine par l’observation de l’orateur qu’ils n’auraient pas longtemps à attendre.

« le chemin » est suivi d’un chapitre intitulé « les estropiés ostentatoires ». L’orateur raconte l’apparition des soi-disant « prédateurs », qui se révèlent être des envahisseurs arabes. Ils montent au pouvoir soutenus par un groupe appelé «askaris», des indigènes qui sont embauchés comme soldats pour les envahisseurs arabes. L’orateur se réfère également à ces askaris comme « zombis ». Les Arabes sont vigoureux et avides ; beaucoup d’entre eux sont tués par les femmes qu’ils gardent comme concubines. Des centaines de saisons passent et les habitants sont de plus en plus éloignés du chemin.

Dans « les prédateurs », un deuxième groupe de prédateurs blancs arrive, désireux d’exploiter les divisions déjà instillées dans la communauté par les prédateurs arabes. Abdallah, l’un des nouveaux prédateurs, commence à convertir les gens à sa religion, l’islam. Plutôt que d’abandonner le chemin, la communauté décide de partir et de trouver une nouvelle maison. Leur voyage les emmène sur la côte où, dans « les destroyers », ils rencontrent pour la première fois des hommes blancs européens. Les hommes blancs veulent avoir accès à la terre et aux esclaves. Dans le cinquième chapitre, « la danse de l’amour », les hommes blancs intimident le lâche roi Koranche. Plutôt que de résister à leur pouvoir, le roi Koranche accepte de vendre vingt personnes de la communauté, dont l’orateur, aux puissances coloniales blanches. Avec les vingt hommes et femmes à bord, le navire s’éloigne et descend le fleuve. Ils sont détenus dans des conditions brutales. Cependant, lorsque le navire commence à fuir et que les esclaves doivent être emmenés dans des bateaux, ils se révoltent, tuant les hommes blancs.

Au chapitre six, « le retour », les anciens esclaves décident de retourner dans leur communauté, où ils entendent repartir à zéro. Ils trouvent Isanusi, qui les avait avertis de ne pas faire confiance à Koranche en premier lieu. Aux côtés d’Isanusi, ils décident de vivre leur vie plus à l’écoute de la voie. Isanusi leur raconte les milliers et les milliers de saisons de leur existence. Avec l’aide d’un puissant dirigeant local nommé Kamuzu, ils décident de se révolter une fois de plus contre le roi Koranche et les hommes blancs européens. Cependant, Kamuzu s’avère également avide de pouvoir. La communauté d’anciens esclaves décide de libérer d’autres esclaves, interceptant et battant les navires coloniaux qui tentent d’enlever des esclaves. Ils réussissent à libérer les captifs.

Au chapitre sept, « la voix », l’un des membres de la communauté revient à la cour de Koranche, mettant ainsi toute la communauté en péril. Le roi Koranche envoie trois messagers pour tuer Isanusi. Ils ne réussissent pas. Koranche accumule de nouvelles forces askari et Isanusi meurt dans une bataille entre les deux camps. Pour se venger, la communauté emmène Koranche dans un lieu public où Abena, l’une des ex-femmes esclaves, l’abat. Alors que la communauté des destructeurs blancs a commencé à répandre sa religion et a construit sa propre forteresse de pierre dans la région, la communauté jure de mettre fin à la destruction et de promouvoir la création.