Turtles All the Way Down Résumé et description du guide d’étude

La version suivante de ce livre a été utilisée pour créer ce guide d’étude : Green, John. Tortues tout en bas. Livres Dutton, 2017.

Aza Holmes, une junior de 16 ans du lycée White River d’Indianapolis, est en train de déjeuner avec ses amis (Daisy et Mychal) lorsqu’elle se retrouve préoccupée par son anxiété chronique. Daisy dit à Aza que Russell Pickett, un milliardaire local, a disparu et qu’il y a une récompense de 100 000 $ pour les informations relatives à sa localisation. Daisy pense qu’elle et Aza ont une chance de gagner cet argent parce qu’Aza avait l’habitude d’aller au camp avec Davis Pickett, le fils de Russell. Aza n’écoute qu’à moitié Daisy parce que ses pensées anxieuses deviennent incontrôlables alors qu’elle se gratte un callus au doigt et craint de contracter une infection bactérienne. Aza cueille régulièrement les callosités. Ensuite, elle le nettoie de manière obsessionnelle et le recouvre d’un pansement, répétant souvent le processus plusieurs fois comme un tic nerveux.

Daisy et Aza rendent visite à Davis Pickett et commencent à collecter des indices sur la disparition de son père. Aza donne à Davis son numéro de téléphone et ils commencent à envoyer des SMS. Aza et Daisy apprennent que Russell Pickett a été embauché par la ville pour rediriger certaines conduites d’égout près d’un ruisseau appelé Pogue’s Run, mais le travail n’a jamais été terminé. Néanmoins, son entreprise a été engagée pour reprendre le projet une seconde fois et les autorités ont découvert qu’il soudoyait la commission responsable des travaux. Il est en fuite pour échapper aux poursuites. Ils apprennent également que Pickett a légué tout son domaine à son animal de compagnie tuatara, une créature ressemblant à un lézard qu’il garde sur son domaine palatial. Aza voit son psychiatre, le Dr Singh, et admet qu’elle ne prend pas ses médicaments. Après avoir rendez-vous, Davis donne à Aza 100 000 $ en espèces, lui disant que si elle continue de le voir, il saura qu’elle n’était pas seulement intéressée par lui pour l’argent de la récompense. Le jeune frère de Davis donne à Aza les notes du téléphone portable de Russell Pickett, récupérées dans le cloud. Elle s’interroge sur un en particulier qui dit « La bouche du joggeur » (116).

Alors qu’elle tente d’apporter l’argent à la banque avec Daisy, Aza souffre d’une crise d’angoisse paralysante (alias « spirale de la pensée » (8)) dans la voiture alors qu’elle se demande quand elle a nettoyé ses callosités pour la dernière fois. Aza et Daisy se disputent l’argent, car Daisy veut en dépenser une partie, et Aza pense qu’il devrait être économisé. Aza revoit Davis et ils s’embrassent, mais Aza subit une autre crise d’angoisse par la suite, alors qu’elle imagine que toutes les bactéries de la bouche de Davis l’infectent avec quelque chose. Elle essaie de lui dire qu’elle ne peut plus le voir, mais il insiste sur le fait qu’ils vont simplement ralentir les choses. Le frère de Davis, Noah, a des ennuis pour avoir apporté de la drogue à l’école ; il agit parce que son père lui manque. Davis et Aza essaient à nouveau de s’embrasser, mais elle devient tellement bouleversée qu’elle va dans sa salle de bain et boit du désinfectant pour les mains dans le but de neutraliser toute bactérie potentielle dans sa bouche.

Aza visite le blog de Daisy où elle écrit une fanfiction Star Wars et découvre que Daisy a écrit un personnage qui est rongé par la peur et l’anxiété. Aza sent que ce personnage est basé sur elle et confronte Daisy à ce sujet pendant qu’ils sont dans la voiture. Daisy explique qu’il est difficile d’être l’amie d’Aza car sa maladie la rend tellement égocentrique. Elle défie Aza de se souvenir des noms de ses parents ou de dire ce qu’ils font dans la vie, mais Aza ne peut pas faire non plus. Agacée, Aza détruit la voiture. La voiture appartenait à son père décédé et elle garde son téléphone portable dans le coffre. Lorsqu’elle sort de la voiture, blessée et étourdie, elle récupère le téléphone et trouve l’écran fissuré, et s’évanouit immédiatement. Elle se réveille à l’hôpital.

Le médecin dit à Aza qu’elle a le foie lacéré et qu’elle devra rester à l’hôpital pendant quelques jours. Aza est consumée par des pensées d’infection bactérienne, boit le désinfectant pour les mains dans sa chambre d’hôpital et vomit. Après avoir observé cela, la mère d’Aza appelle le médecin. Le Dr Singh rend visite à Aza tout au long de son séjour et promet qu’ils trouveront un médicament qui lui convient, mais qu’elle devra le prendre. Quand Aza sort de l’hôpital, elle et Daisy se réconcilient. Aza promet d’être un meilleur ami. Elle voit Davis, mais découvre qu’elle ne peut même pas s’asseoir confortablement à côté de lui et sait qu’ils devront rompre. Daisy invite Aza à une exposition d’art qui se déroule dans les égouts sous la ville et qui mettra en vedette une pièce réalisée par leur ami Mychal.

Au spectacle, Aza et Daisy traversent le système d’égouts. Il y a une odeur terrible et Aza a une révélation. Ils sont près de Pogue’s Run, c’est peut-être ce que Russell Pickett voulait dire par « La bouche du jogger » (116). Elle voit Davis et lui dit qu’elle croit que son père est mort et que son corps est à Pogue’s Run. Davis pleure. Ils ne se voient pas pendant plusieurs mois, puis un jour Aza voit aux infos un reportage sur la découverte du corps de Pickett dans Pogue’s Run. Davis vient et dit à Aza que lui et Noah ont fait un pourboire anonyme. Parce que Pickett peut maintenant être déclaré légalement mort, sa succession ira au tuatara, mais les garçons de Pickett ont finalement la fermeture. Ils déménagent dans le Colorado et Davis donne à Aza un tableau qu’elle admirait chez lui; la peinture comporte une spirale.