Avec le recul, cela semble inévitable. Mais lorsque James Gunn s’est rendu sur les réseaux sociaux début mars pour annoncer qu’il dirigerait Superman : Héritagele premier grand film de la nouvelle initiative DC Studios conçue par lui-même et le producteur Peter Safran, la nouvelle a été une surprise compliquée pour les fans – et, semble-t-il, pour le cinéaste lui-même.
Gunn, connu pour sa franchise sur les plateformes sociales, a précédemment admis une hésitation à réaliser le film. « Ce n’est pas parce que j’écris quelque chose que je le ressens dans mes os, visuellement et émotionnellement, assez pour passer plus de deux ans à le réaliser », a-t-il déclaré sur Twitter. « Surtout pas quelque chose de cette ampleur. » Ce n’est pas exactement une démonstration de confiance rassurante pour les fans qui ont attendu (et attendu) qu’un nouveau film solo de Superman sorte de Warner Bros. depuis Homme d’acier musclé son chemin dans les théâtres il y a 10 ans. La réticence de Gunn semblerait assombrir les perspectives de Superman : Héritage.
Mais Gunn se vend à découvert. Heck, nous pourrions tous être. Au fil des ans, le cinéaste de 56 ans est devenu plus qu’un provocateur de Troma ou l’ancien golden boy des studios Marvel ; il est devenu un conteur réfléchi et capable à travers les projets qu’il a réalisés, qu’ils soient grincheux, loufoques ou géniaux. La brigade suicide, gardiens de la Galaxie, Vol. 2et ainsi de suite Vol. 3ainsi que des tarifs à petit budget comme Super, Les Spéciauxet Brightburn ont tous joué un rôle dans le développement de la voix distinctive de Gunn en tant que producteur, scénariste et réalisateur. Pour moi, tout se résume à Superman : Héritage avoir la chance d’être le film que les cinéphiles espèrent vivre depuis que Christopher Reeve a raccroché sa cape il y a toutes ces années.
Le chemin de Gunn vers Superman a vraiment commencé avec les super-héros. Les Spéciauxson premier travail post-Troma Entertainment crédité dans lequel il a écrit, produit et co-vedette (en tant que héros rétrécissant Minuteman, pas prononcé comme vous le pensez), a présenté une Justice League décalée drapée dans la doucherie de la fin des années 90. Les Spéciaux est un tourbillon de proto-matière de Gunn qui écume avec le genre de matériel qui le rendra plus tard célèbre (ou infâme): plaisanteries incessantes, relations tendues, séquences de danse impromptues, déception et ennui.
Les Spéciaux a établi d’autres luminaires Gunn, comme son affinité pour les inadaptés et les chutes d’aiguilles. Spéciaux est un véritable super-truc de lézard lounge Y2K, étoffé par une distribution impeccable (dont Thomas Haden Church, Judy Greer et Rob Lowe) et stimulé / entravé par la musique pop omniprésente, avec une légère bouffée de Daniel Clowes émanant de ses entrailles louches. Mais dans sa lassitude laconique Gen-X se cache une révérence pour les bandes dessinées de super-héros bizarres que Gunn dévorait dans son enfance. « J’ai appris à lire dessus et je les lis depuis », a-t-il posté sur Instagram en 2018. « Peu de choses me procurent le confort d’une bonne bande dessinée. »
Gunn semble être le genre de lecteur de bandes dessinées qui absorbe les trucs du métier de ses écrivains préférés. En tant que fan d’Alan Moore, il a fléchi des côtelettes de narration plus sombres avec Superun long métrage scuzzy à petit budget qui jonglait entre une comédie sale et un fantasme de pouvoir justicier semblable au personnage de Rorschach que Moore a conçu avec le co-créateur Dave Gibbons sur Veilleurs. Super tire toutes sortes de trucs codés comiques pour maximiser la manie tordue et sexuellement réprimée de Frank (Rainn Wilson). Tandis que l’équipage hétéroclite de Les Spéciaux est composé d’archétypes tirés de décennies de bandes dessinées cap, une déconstruction de ces archétypes est ce qui soutient Super.
Image : IFC Films
Frank, également connu sous le nom de Crimson Avenger, est un pas en avant pour Gunn en tant que conteur. Super est un raffinement de son trope inadapté; Frank trouve un compagnon de route en Libbie (Elliot Page), un autre excentrique qui se livre à des pulsions violentes commandées par un désir plus sombre. À travers eux, le film affronte habilement les thèmes de l’isolement et de la dépendance, ce dernier dont Gunn a publiquement déclaré qu’il s’était battu contre lui-même. En tant que réalisateur du film, Gunn exorcise ses démons personnels avec Super de la manière qui lui convient le mieux : à travers la catharsis cinématographique sous toutes ses formes innombrables. Super est cathartique, et si ses représentations de l’aliénation semblent honnêtes, c’est parce que James Gunn était autrefois lui-même un inadapté. Il peut encore se considérer comme tel, qui peut le dire.
Alors il y a Brightburn, un riff edgelord sur l’origine de Superman produit par Gunn et écrit par ses frères Mark et Brian. C’est un scénario vicieux qui déforme les leçons du livre de jeu de Moore en plaçant essentiellement le personnage brutal de Kid Miracleman de l’écrivain britannique dans la ferme familiale de Kent. Les « Kents » de facto du film (joués par Elizabeth Banks et David Denman) sont dépeints comme des types ruraux intéressés qui tentent une Vieux crieur-coup de style sur leur fils extraterrestre (Jackson A. Dunn) lorsque ses capacités étranges et son héritage extraterrestre le rendent hostile.
C’est un film slasher avec des super pouvoirs, et son exécution maladroite se heurte à toutes les implications familiales complexes que les Gunns recherchaient. Pourtant, alors que beaucoup soulignent à juste titre Brightburn comme antithétique à l’optimisme de Superman, il existe dans son cadre des éléments qui parlent du chaos d’une famille qui se sépare, et comme le personnage de Superman a acquis plus de profondeur au fil des années, il en va de même pour diverses interprétations de sa relation avec son parents – à la fois terrestres et supplémentaires. Brightburn fait des gestes à cette complexité, qui prend un poids supplémentaire à travers les expériences de vie de la famille Gunn.
Quand il a tweeté au monde qu’il dirigerait Superman : Héritage, Gunn a noté que la date de sortie du film du 11 juillet 2025 atterrit le jour de l’anniversaire de son défunt père, Jim Gunn. « Il etait mon meilleur ami, » il dit. « Il ne me comprenait pas quand j’étais enfant, mais il soutenait mon amour de la bande dessinée et mon amour du cinéma et je ne ferais pas ce film maintenant sans lui. » Sa relation compliquée avec son père et sa vénération pour les inadaptés informent davantage le travail de Gunn à mesure qu’il vieillit. La brigade suicide atteint son crescendo émotionnel alors que Ratcatcher II (Daniela Melchior) tient tête à Starro le Conquérant, enhardi par quelques mots prononcés par son cher papa décédé (Taika Waititi, dans un camée étonnamment efficace). « Pourquoi des rats, papa ? » demande-t-elle, en mémoire, ce à quoi son père répond : « Les rats sont les plus humbles et les plus méprisés de toutes les créatures, mon amour. Mais s’ils ont un but, nous en avons tous aussi.
Image: Studios Marvel
Le concept des pères enseignant à leurs enfants le but prend un tour de tire-bouchon dans Les Gardiens de la Galaxie Vol. 2. Ici, la planète vivante Ego (Kurt Russell) tente d’utiliser son fils Peter (Chris Pratt) pour imprégner le cosmos de son influence grâce à des artifices de science-fiction accrus. Alors qu’Ego manipule Peter en faisant appel à sa vanité personnelle, il faut les relations qu’il a construites avec Drax (Dave Bautista), Rocket (Bradley Cooper), Groot (Vin Diesel) et Gamora (Zoe Saldaña) pour le ramener à la terre ferme. . Mais ce qui pousse Peter à se résoudre à détruire son père biologique – le coup fatal poignant de tout le film – c’est la prise de conscience qu’il avait déjà eu une vie bien remplie avec une autre figure paternelle, aussi épineuse et pleine de dangers émotionnels. « C’était peut-être ton père, mon garçon », dit Yondu (Michael Rooker) à Peter alors qu’Ego implose enfin sur lui-même. « Mais ce n’était pas ton père. »
Le synopsis pour Superman : Héritage raconte le «parcours du personnage pour réconcilier son héritage kryptonien avec son éducation humaine en tant que Clark Kent de Smallville, Kansas». Superman, si rien d’autre, est l’inadapté par excellence de la bande dessinée, un enfant extraterrestre orphelin élevé sur Terre qui trouve sa force intérieure grâce à ses relations avec ceux qui lui sont chers. Héritage explorera les luttes de Superman pour se retrouver, et avec Gunn à la barre, il ne fait aucun doute que le voyage sera brut, désordonné, exubérant et humain de toutes les manières que James Gunn peut faire. Ce n’est pas un saut de dire que toute sa carrière s’est construite jusqu’à ce moment.
La sortie imminente de Les Gardiens de la Galaxie Vol. 3 marque la fin d’une autre époque dans la carrière de Gunn. Troma lui a appris tout ce qu’il avait besoin de savoir sur le cinéma, Les Spéciaux jusqu’à Super lui a permis de perfectionner ces techniques en quelque chose de remarquablement grand, et son mandat aux studios Marvel, son plus grand succès à ce jour en tant que réalisateur, l’a poussé vers un horizon plus large avec des enjeux plus élevés. Avec Superman : Héritage, un nouveau tome commence.