Analyse : Alors que le Canada affame l’OTAN, la Finlande l’embrasse avec joie

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Il s’agit d’une série de conversations de Donna Kennedy-Glans, écrivaine et ancienne ministre du Cabinet de l’Alberta, mettant en vedette des personnalités de l’actualité et des personnalités intrigantes. Cette semaine : Roy Eriksson, ambassadeur de Finlande au Canada.

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Le bonheur, c’est compliqué. Considérez la Finlande, classée la nation la plus heureuse du monde au cours des cinq dernières années.

C’est un pays nordique partageant une frontière de 1 340 kilomètres avec la Russie ; la conscription au service militaire est obligatoire. Dans un pays de moins de six millions d’habitants, 280 000 miliciens et 900 000 réservistes peuvent être appelés à tout moment. Pourtant, après des décennies de coexistence pacifique, les Finlandais ont rejoint l’alliance militaire de l’OTAN.

Cela rend-il la Finlande plus heureuse ?

Une personne qualifiée pour faire la lumière sur la façon dont les Finlandais restent « heureux » face à l’adversité est l’ambassadeur de Finlande au Canada, Roy Eriksson. J’avais rencontré Roy pour le petit-déjeuner un samedi matin sur un terrain de golf chic à Calgary, des semaines avant que le virus COVID-19 n’interrompe les voyages; il était curieux de comprendre comment les Albertains abordent la transition énergétique. De son perchoir diplomatique à Ottawa, Roy a fait le voyage dans l’Ouest canadien à plusieurs reprises au cours de son mandat au Canada, dont trois visites à Calgary.

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Notre deuxième rencontre est virtuelle, et malgré son costume bleu marine et sa cravate — les diplomates s’habillent depuis longtemps de bleu foncé et de noir — l’ambassadeur normalement réservé est assez animé par l’admission formelle de la Finlande à l’OTAN. Derrière lui, le bureau semble minimaliste : planchers de bois franc, murs blancs et trois drapeaux (finlandais, canadien et européen) plantés sur un rebord de fenêtre.

L’affectation de Roy au Canada se termine cet été, date à laquelle il rentrera chez lui à Helsinki pour se voir attribuer un nouveau poste à domicile. Il a répondu à de nombreuses questions ces dernières semaines, la plupart de nature géopolitique de haut niveau. J’y reviendrai, mais d’abord, je veux comprendre ce qui motive les Finlandais. Après des décennies de neutralité officielle, comment le peuple finlandais a-t-il pu adhérer, si rapidement et massivement, à la décision d’adhérer à l’OTAN ?

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La porte de l’adhésion à l’OTAN était toujours ouverte, répond Roy, mais il était entendu qu’une décision gouvernementale ne se ferait pas sans référendum. « Cette pensée a disparu lorsque la Russie a de nouveau brutalement attaqué », poursuit Roy. « La Russie avait déjà annexé la Crimée en 2014, et l’année dernière, en février, ce sont des citoyens (finlandais) qui ont exigé que la Finlande rejoigne l’OTAN. » Dans les trois mois suivant l’attaque contre l’Ukraine, la Finlande avait pris une décision démocratique, bien discutée au sein du Parlement, et les citoyens ne protestaient pas. Même les partis idéologiquement opposés à l’OTAN ont déclaré qu’il était temps de renoncer à la neutralité et de chercher refuge au sein de l’alliance militaire.

Qu’y a-t-il dans la psyché de cette nation «heureuse» pour avancer si rapidement sur une décision aussi importante? L’histoire, explique Roy : « Lorsque la Russie a attaqué l’Ukraine en février, tout le monde en Finlande a pensé qu’il s’agissait d’une répétition de la guerre d’hiver de 1939. L’Union soviétique nous a attaqués sans aucune raison et nous étions seuls. » Les Finlandais ne veulent plus jamais être seuls.

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« Sisu » est le trait de caractère national des Finlandais souvent cité pour expliquer leur farouche détermination face aux difficultés. Ça ne ressemble pas vraiment à du bonheur, mais Roy m’assure qu’il y a une corrélation : « Nous avons un climat très rigoureux, comme au Canada, et pendant la société agraire, tu ne survivais pas si tu ne planifiais pas à l’avance et si vous n’avez pas coopéré. Et préparez-vous : jusqu’à récemment, les abris anti-bombes étaient inclus dans les codes du bâtiment et il existe un système public-privé pour garantir que le pays dispose de céréales, de carburant, de produits pharmaceutiques, etc. en cas de crise.

Le bonheur des Finlandais est également fortement influencé par l’accès des citoyens à la nature ; à une éducation, des soins de santé et des services de garde de qualité ; à l’équilibre travail-vie personnelle. Mais, selon Roy, la confiance est la sauce secrète. « Nous avons une grande confiance envers nos compatriotes et aussi envers les autorités. La police est la plus digne de confiance. Médecins, enseignants et policiers. Et même ce diplomate le plus aguerri ne peut s’empêcher d’ajouter : « Si vous n’allez pas très loin d’ici (le centre-ville d’Ottawa), vous ne mettriez probablement pas la police au sommet.

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Que nous réserve l’avenir des relations Canada-Finlande? La Finlande n’a pas besoin du pétrole et du gaz du Canada. Les Finlandais ont de l’hydroélectricité et investissent massivement dans l’éolien offshore et l’énergie nucléaire. Mais collaborer pour trouver des moyens d’accélérer l’extraction et le traitement des minéraux critiques pour les véhicules électriques est une priorité partagée, suggère Roy. « Le plus gros investissement canadien en Finlande est dans l’exploitation minière… Nous examinons le cadre réglementaire de l’exploitation minière parce que cela prend trop de temps, comme au Canada. Nous avons besoin des minéraux essentiels demain, pas dans 15 à 20 ans. »

Et il y a les brise-glace. Le gouvernement canadien doit construire des brise-glaces et il existe une possibilité de collaboration avec des chantiers navals en Finlande. « Sur le plan commercial, plus de 90 % de tous les échanges (en Finlande) se font par bateau, c’est pourquoi nous devons garder les lignes maritimes ouvertes », explique Roy. « C’est pourquoi nous sommes les meilleurs au monde dans la construction de brise-glace, car nos vies en dépendent. »

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Roy rapporte tout cela avec un sourire sur son visage. Faire tout ce qu’il faut pour se sentir plus en sécurité, pour défendre la souveraineté de son pays, fait depuis longtemps partie de l’algorithme du bonheur des Finlandais. Il est peu probable qu’un diplomate dise les lacunes du Canada, mais cela vaut la peine de penser à quel point les Canadiens seraient plus heureux si nous pouvions améliorer notre jeu en matière de sécurité.

Donna Kennedy-Glans est active dans le secteur de l’énergie et une ferme familiale multigénérationnelle. Son dernier livre est Teaching the Dinosaur to Dance: Moving Beyond Business as Usual (2022).