Romantiser le passé est un piège dans lequel beaucoup d’entre nous sont tombés à un moment ou à un autre. J’avais l’habitude de jouer à un jeu appelé War of the Monsters quand j’étais enfant, et bien sûr, une petite partie de moi sait que ce n’est pas le meilleur jeu jamais créé, mais je serai damné si une partie beaucoup plus grande de moi ne le fait pas crois qu’il s’agit de la plus grande œuvre de divertissement interactif jamais produite par l’homme. Ce n’est certainement pas un mauvais jeu, mais je suis sûr qu’une grande partie de mon adoration peut être attribuée au fait que j’y ai joué quand j’étais enfant. Il y a un certain sentiment d’émerveillement et d’émerveillement que nous perdons en vieillissant, mais cela colore toujours nos souvenirs et nous aveugle sur les défauts des jeux que nous aimions.
Je dis cela parce que récemment, je (et je parie que pas mal d’autres personnes) me suis senti un peu mal servi par la dernière récolte de grosses versions AAA. Ce n’est un secret pour personne qu’à mesure que la scène du jeu a pris de l’ampleur, devenant la plus grande industrie du divertissement au monde, la nature de ce qu’elle produit a radicalement changé. D’où l’essor de ce que l’on appelle désormais les « services en direct ». Maintenant, le modèle de service en direct n’est pas nécessairement une mauvaise chose – regardez des jeux comme Genshin Impact, qui réussissent en grande partie – mais ils ont tendance à être paresseux, sans inspiration et, au pire, exploiteurs et manipulateurs.
La raison de leur existence est évidente. Du point de vue de l’édition, il est beaucoup plus logique de conserver l’argent à long terme. Plutôt qu’un paiement unique, la base de joueurs est encouragée à soutenir le jeu via un abonnement ou doit acheter régulièrement du nouveau contenu afin de profiter pleinement de l’expérience.
C’est essentiellement le modèle avec lequel World of Warcraft rencontre un énorme succès depuis près de deux décennies maintenant, ce qui soulève quelques questions : pourquoi le « service en direct » vient-il seulement de commencer à avoir des connotations négatives, et est-ce que quelque chose est sur le point de changer ?
Vous voyez, on m’a dit que tous mes problèmes avec des jeux comme Gotham Knights, Anthem, Fallout 76, etc. sont dus à ma nostalgie aveugle, que je ne comprends tout simplement pas ce que les gens veulent aujourd’hui, et je Je regarde une époque révolue à travers des lunettes teintées de rose. Il y a peut-être un peu de vérité là-dedans, mais j’ai des doutes.
Premièrement, les services en direct existent depuis très longtemps. J’ai mentionné World of Warcraft plus tôt, mais nous avons également eu d’autres jeux à succès comme Everquest et même la série Quake Arena à peu près à la même période. Je soupçonne alors qu’une grande partie de la raison pour laquelle les gens en ont marre maintenant est leur surexposition, par opposition au fait qu’ils sont intrinsèquement horribles. Le secteur AAA produit des services en direct avec une telle fréquence, et au détriment de tout le reste, que les gens sont tout simplement dépassés.
Pendant ce temps, que se passe-t-il dans le monde des jeux solo ? Entrez dans la récente vague de remakes d’il y a 15 à 20 ans. Vous voyez, c’est exactement le genre de jeux que les éditeurs utilisaient pour essayer de nous persuader que nous ne voulions pas vraiment, mais ils se révèlent être au sommet des palmarès de beaucoup de joueurs. Des jeux comme Dead Space, Resident Evil 4 et Metroid Prime sont conçus de manière complexe avec un accent sur la narration, exactement ce que des jeux comme ceux que j’ai mentionnés plus tôt ne sont tout simplement pas.
En d’autres termes, ils sont beaucoup plus difficiles à bien faire que votre boîte de skinner typique avec une boucle primaire simple et répétée à l’infini – c’est-à-dire piller et tirer. Il n’est pas difficile de comprendre pourquoi de nombreux éditeurs ont alors essayé de promouvoir le modèle de service en direct avec une telle ferveur ; c’est juste beaucoup plus facile de gagner de l’argent de cette façon. La bulle doit finir par éclater, et c’est pourquoi je pense que nous avons vu tous ces remakes récemment. C’est une sorte de schéma d’attente – la stratégie actuelle a commencé à s’essouffler, et les éditeurs proposent donc un type de jeu différent avec un retour sur investissement garanti pendant qu’ils retournent à la planche à dessin.
Cela signifie-t-il que le service en direct est terminé ? Presque certainement pas. Un ancien MMORPG comme World of Warcraft attire toujours environ 8,5 millions de joueurs par mois, et l’arène de combat plus jeune et plus sexy Fortnite peut attirer près de 10 fois ce montant. Pourtant, il est impossible de nier la popularité de cette nouvelle vague de remakes solo chargés de nostalgie, et j’espère que leur succès mènera à un nouvel âge d’or d’expériences solo fraîches et narratives. Bien qu’il existe quelques exceptions notables, le secteur AAA est devenu de plus en plus paresseux au fil du temps, se précipitant dans des fêtes de broyage inférieures dans l’espoir de gagner rapidement de l’argent avant la fin de la ruée vers l’or du service en direct. Il suffit de regarder le destin qui a frappé la chute vraiment pathétique de Babylone.
Le public s’est finalement lassé des mécanismes d’artisanat dénués de sens, des interfaces utilisateur déroutantes et des rencontres de combat par copier-coller. J’ai l’impression qu’il y a maintenant un désir palpable pour des jeux qui se sentent fabriqués à la main et qui ont un peu d’âme. Il suffit de regarder le succès de Hi-Fi Rush, que Bethesda a publié sans tambour ni trompette, presque comme s’ils savaient que c’était exactement ce que les gens veulent réellement et n’avaient donc pas besoin de battage médiatique. C’est drôle ça.
Je ne suis généralement pas du genre à essayer de prédire l’avenir, mais je pense que nous voyons déjà les choses commencer à changer. Les roues sont en mouvement et avec un peu de chance, nous sommes sur le point d’entrer dans un nouvel âge d’or.