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Lorsqu’une équipe de séries éliminatoires pro-sport, tête de série n ° 1, est rejetée au premier tour, est-ce un échec? Une grosse déception ?
Pire, un travail d’étouffement?
Pas question, dit la star de la NBA Giannis Antetokounmpo des Milwaukee Bucks. L’attaquant gréco-nigérian tard mercredi soir a fait un argument passionné et éloquent contre ces prises, peu de temps après qu’une défaite écrasante en prolongation dans le match 5 contre le Miami Heat a mis fin à la saison des Bucks avec une défaite 4-1 en série.
Milwaukee a terminé la saison régulière avec le meilleur record de la NBA, 58-24 (.707), tandis que Miami s’est classé septième de la Conférence de l’Est à 44-38 (.537).
« Il n’y a pas d’échecs dans le sport », a déclaré Antetokounmpo.
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La vidéo de l’argument d’après-match poliment déclaré mais emphatique du joueur de 28 ans est devenue virale tôt jeudi matin.
Qu’est-ce qui a éclairé Antetokounmpo ? Lorsque Bucks a battu l’écrivain Eric Nehm de TheAthletic.com lui a demandé si la saison de Milwaukee était une déception, Antetokounmpo a failli la perdre, mais a rapidement retrouvé son sang-froid et a commencé sa conférence sincère en la retournant sur Nehm et sa carrière de journaliste.
« Tu m’as posé la même question l’année dernière, Eric. Bénéficiez-vous d’une promotion chaque année ? Aucun droit? Alors (quand vous ne le faites pas, est-ce) un échec, oui ou non ? Chaque année, vous travaillez, vous travaillez vers quelque chose, vers un but. C’est-à-dire obtenir une promotion, prendre soin de sa famille. Vous travaillez vers un but. Ce n’est PAS un échec. C’est un marchepied vers le succès.
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Puis Antetokounmpo a orienté ses propos vers le grand public.
«Michael Jordan a joué pendant 15 ans, a remporté six championnats. Les neuf autres années ont été un échec ? C’est ce que tu me dis ?
« Il n’y a pas d’échecs dans le sport. Il y a de bons et de mauvais jours. Certains jours, vous réussissez, d’autres non. Certains jours, c’est votre tour, et certains jours, ce n’est pas votre tour. Vous ne gagnez pas toujours. D’autres personnes vont gagner. Et cette année, quelqu’un d’autre va gagner.
Avec certaines équipes, cependant – oh, disons, une certaine équipe de hockey de la LNH au cours des 55 dernières années – semble que ce n’est pas leur tour chaque année. Je dis juste.
À son crédit, Antetokounmpo s’est excusé auprès de Nehm pour l’avoir rendu personnel avec lui, en public, expliquant: « Je n’étais pas dans le bon espace mental pour répondre à la question. »
Les Bucks avaient remporté leur série d’ouverture pendant quatre années consécutives, atteignant deux fois la finale de la Conférence de l’Est et remportant le championnat NBA il y a deux saisons.