Des décisions difficiles attendent les Jets de Winnipeg

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Les Jets de Winnipeg ont connu une intersaison intéressante, peu importe leurs résultats en séries éliminatoires.

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En regardant l’état du contrat de chacun, des changements majeurs semblent imminents.

Quatre joueurs de renom seront en tête de liste des priorités : le gardien Connor Hellebuyck, le centre Pierre-Luc Dubois, l’ancien capitaine Blake Wheeler et l’affiche des Jets 2.0, le premier choix au repêchage Mark Scheifele.

Dubois sera un agent libre restreint qui jette déjà des regards nostalgiques vers son domicile au Québec alors qu’il se rapproche de l’agent libre complet dans un an.

Hellebuyck, Scheifele et Wheeler ont encore un an sur leurs accords avant de devenir des agents libres sans restriction : s’ils exécutent leurs contrats, ils pourraient patiner pour rien.

Il reste également un an à l’attaquant Nino Niederreiter.

Acquis à la clôture des échanges cette saison, Niederreiter a marqué les esprits.

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« Sa compétition, sa polyvalence », a déclaré l’entraîneur-chef Rick Bowness avant le cinquième match de jeudi à Vegas. «Je peux le déplacer, aile droite ou aile gauche, et partout où nous l’avons mis dans différentes situations, il s’intègre très bien avec les compagnons de trio qu’il a eus. C’est sa versatilité, son coup de patin, son physique, il va fort au filet.

Le joueur de 30 ans a également produit 13 points en 22 matchs depuis l’échange, quatre autres lors des quatre premiers matchs éliminatoires.

Bowness a également apprécié la ténacité constante de Niederreiter.

« Ouais. Il l’apporte et il joue dur. Je lui accorde beaucoup de crédit pour cela.

Les défenseurs Brenden Dillon et Dylan DeMelo n’ont plus qu’un an sur leur contrat.

Les Jets avec le plus de mandats restants sur leurs accords : le défenseur Josh Morrissey avec encore cinq ans, les attaquants Kyle Connor et Adam Lowry avec trois chacun.

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L’ailier Nik Ehlers ainsi que les défenseurs Nate Schmidt et Neal Pionk ont ​​tous deux ans à jouer.

Juste suivre la tendance

Toute la saison, les équipes travaillent fort pour prendre le dessus au classement et avoir l’avantage de jouer à domicile dans le plus de rondes éliminatoires possible.

Pourtant, jusqu’à présent dans ces séries éliminatoires, il y a peu de signes d’un réel avantage à jouer à domicile.

Au début de l’action de jeudi, les équipes à domicile avaient une fiche combinée de 14-23 dans les huit séries.

La série New Jersey-New York Rangers n’avait pas encore vu de vainqueur à domicile en quatre matchs, tandis que les équipes locales du match Boston-Floride avaient une fiche de 1-4.

« Parfois, c’est juste difficile à expliquer », a déclaré Bowness, ses Jets n’ayant remporté aucune victoire en deux matchs à domicile contre Vegas. « Les patinoires d’aujourd’hui ne sont plus aussi intimidantes qu’elles l’étaient… l’aspect physique du jeu n’est plus ce qu’il était. Certaines des anciennes patinoires dans lesquelles vous alliez étaient intimidantes, non seulement du point de vue de la foule, mais aussi du style de jeu de l’équipe à domicile.

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« Dans la LNH d’aujourd’hui, il y a beaucoup d’équipes bâties de la même façon. C’est la vitesse maintenant.

En trois séries, les équipes locales gagnaient plus que perdaient, mais à peine : Edmonton-Los Angeles, Islanders-Caroline et Dallas-Minnesota, toutes 3-2.

Entrant dans leur match 5 incontournable à Vegas, les Jets pourraient au moins accrocher leur chapeau sur ce qui se passe dans la ligue.

« Nous en avons parlé ces derniers jours », a déclaré Bowness. «La Floride entre à Boston et gagne en prolongation (mercredi). Les insulaires vont en Caroline et gagnent leur match 3-1.

Avec toutes les rumeurs sur le voile blanc du centre-ville de Winnipeg et l’énergie qu’il donne à l’équipe locale, les Jets n’ont qu’une fiche de 6-11 en séries éliminatoires depuis leur retour dans la LNH, il y a 12 ans.

« De toute évidence, les fans vous poussent et vous aident lorsque vous êtes à la maison, mais lorsque vous êtes sur la route et que vous entendez les fans se taire parce que vous jouez bien, vous vous nourrissez également de cette énergie », a déclaré Dubois.

Le centre des Jets dit que même l’avantage dans les affrontements et le dernier changement de ligne peuvent être annulés dans les séries éliminatoires.

« Les équipes profondes, peu importe qui affronte qui. Tout le monde peut jouer contre tout le monde. »

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