Randy Goulding: Et c’est parti pour une nouvelle saison de courses de chevaux à Hastings

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L’excitation monte vers le retour des courses de pur-sang en direct à l’hippodrome de Hastings ce dimanche. L’heure de départ pour la première des sept courses est 14 h

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Il devrait y avoir une foule exubérante, surtout compte tenu du temps brutal que nous avons eu, et les prévisions annoncent un ciel ensoleillé et un possible maximum dans les années 20, ce qui est une bonne nouvelle pour les chevaux, les jockeys et les clients, mais peut-être pas on est plus excité que Ryan McCartney.

« Dieu merci pour le changement de temps », a déclaré McCartney, qui en est à sa deuxième année en tant que directeur des opérations de Hastings. « Je suis ravi de la saison à venir. J’ai beaucoup appris au cours de ma première année et j’ai encore beaucoup à apprendre à l’avenir.

Il est difficile de trouver quelqu’un de plus enthousiaste à l’égard du sport que McCartney, qui pense que les clients de Hastings auront une meilleure expérience qu’au cours des deux dernières années en raison des effets et des restrictions de la pandémie de COVID-19.

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« Nous manquions de personnel l’année dernière et ça a fait mal », a-t-il déclaré. « De plus, la plupart des membres de notre équipe de direction étaient nouveaux ou occupaient des postes différents. Ce fut difficile, mais avec une année à notre actif, nous avons une meilleure idée de ce à quoi nous attendre. En termes de dotation l’an dernier, nous avions environ 50 p. 100 des personnes dont nous avions besoin. Nous sommes en bien meilleure forme maintenant. Nous ouvrons de nouveaux stands de concession et faisons beaucoup plus de promotions. Ce sera un endroit amusant où être.

Hastings s’est également associé à la Greater Vancouver Food Bank.

« Nous allons avoir un marché fermier hebdomadaire, qui commencera début juin et se poursuivra tout l’été », a déclaré McCartney. « Nous espérons amasser des fonds pour la banque alimentaire et continuer ce que le PNE faisait avec le marché des fermiers pendant l’hiver. »

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Les paris sur les chevaux sont, bien sûr, l’activité principale à Hastings. Au cours des 23 dernières années, j’ai été le correspondant local du Daily Racing Form, parfois appelé par les joueurs de chevaux la « Bible ». Mon dernier jour pour le DRF est le 13 mai.

L’une de mes anciennes tâches, l’analyse des courses à Hastings, est reprise par Lisa Russell. Elle, avec les outriders Cindy et Darcy Barroby, a reçu le prix Richard Yates Backstretch lors du dîner annuel de remise des prix de l’industrie qui s’est tenu mercredi soir au Centre culturel italien.

Russell sera un excellent remplaçant. Elle fait partie de l’équipe de chronométrage et, en tant qu’assistante à l’appel du tableau Equibase, elle assiste à toutes les courses à Hastings. Les lignes de performances passées publiées dans le Daily Racing Form et les programmes de piste sont dérivées du travail effectué par les appelants sur les pistes à travers l’Amérique du Nord.

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Russell a également un talent incroyable pour connaître les noms de la plupart des chevaux à Hastings à vue du haut de la tribune où la plupart de son travail est accompli.

Je vais maintenant fournir mes sélections Hastings dans cet espace. Les statistiques sur le site Web interne du DRF montrent que j’ai fait des choix sur 49 007 courses, dont 9 815 à Hastings. Ce fut une belle aventure et je suis reconnaissant d’avoir l’opportunité de rester impliqué dans une industrie dont j’aime faire partie depuis 1976.

Passons maintenant aux chevaux.

J’aime que Big Union remporte la dernière course et il pourrait être utilisé comme simple dans un ticket Pick 4. Big Union est le premier cheval à démarrer pour l’entraîneur Nicole Rycroft, qui a été l’assistante de longue date du double entraîneur en chef Craig MacPherson.

« C’est une travailleuse acharnée et vous ne trouverez personne de plus dévoué », a déclaré MacPherson. « Je sais que Big Union s’entraîne bien pour elle, et il devrait être dur à ce niveau. Je pense que Nicole va avoir une belle carrière.

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Randy Goulding handicape des chevaux et écrit pour The Racing Form à Hastings Park depuis plus de 30 ans. Sa chronique sera diffusée les vendredis tout au long de la saison de course.

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