Si vous trouvez déjà les notifications de smartphone assez ennuyeuses grâce à leur habileté à exploiter toute la gamme d’options de distraction disponibles, qu’il s’agisse de déposer une bannière d’en haut ou de saupoudrer des boules rouges ressemblant à la variole sur les icônes de votre écran d’accueil afin de se loger comme du sable dans les yeux, vous devrait vous préparer à des demandes encore moins subtiles qui bouillonneront dans votre regard à l’avenir si de nouvelles recherches sur l’haptique des écrans plats finissent par être commercialisées par les fabricants d’appareils mobiles.
Pensez aux notifications qui créent un renflement physique sur l’écran de votre smartphone – faisant ressortir l’icône de mise à jour ou même pulsant légèrement comme le pouce endolori proverbial jusqu’à ce que vous appuyiez avec votre propre doigt pour supprimer la ride disgracieuse.
Du côté moins dystopique, les écrans tactiles avec la capacité d’être dynamiquement tactiles pourraient avoir des avantages d’accessibilité en permettant à la forme et à la texture de coexister avec l’utilité de l’informatique à écran plat – par exemple en fournissant aux personnes malvoyantes des signaux physiques pour aider à identifier les clés contenu à l’écran (associé au logiciel nécessaire pour alimenter un tel cas d’utilisation dans les applications et interfaces existantes bien sûr).
Le Future Interfaces Group, toujours inventif, de l’Université Carnegie Mellon est à l’origine de la recherche sur ce qu’ils décrivent comme des « pompes électroosmotiques intégrées pour des affichages de forme évolutifs ». La principale percée qu’ils revendiquent ici consiste à serrer l’haptique basée sur l’hydraulique dans un panneau suffisamment fin pour qu’il puisse être séquestré derrière un écran OLED, comme ceux que l’on trouve sur les smartphones modernes.
Leur travail est détaillé dans ce document de recherche (PDF) — et présenté dans la vidéo ci-dessous :
Bien que les notifications bombées ne soient peut-être pas l’idée qu’ont les utilisateurs moyens de smartphones du paradis de l’informatique mobile futuriste, les chercheurs suggèrent que la technologie prototype pourrait permettre des interfaces dynamiques sur d’autres types d’appareils afin que les boutons et les signaux apparaissent au point de nécessité – disons pouvoir, jouer et suivre les progrès sur un lecteur de musique – plutôt que d’avoir à intégrer de nombreux boutons et cadrans physiques.
Ils suivent également l’idée de la technologie haptique à écran plat permettant le retour de la physique du clavier aux smartphones à écran tactile.
Les observateurs de longue date de l’industrie mobile se souviendront peut-être que le fabricant de BlackBerry RIM, une société qui dominait l’arène mobile à l’ère de l’écran tactile pré-iPhone avec ses combinés à clavier physique conçus pour le courrier électronique, a en fait essayé quelque chose comme ça depuis 2008.
L’infortuné BlackBerry Storm, comme le combiné » turducken » a été nommé, a combiné un écran tactile avec une haptique physique intégrée – l’écran a littéralement cliqué lorsque vous avez appuyé – pour recréer un peu la sensation d’appuyer sur de vraies touches sur un écran tactile physique sans Qwerty combiné.
Le problème était, euh, l’expérience fondamentalement aspirée. Ce n’était ni du poisson ni de la faute, comme dit le proverbe. Donc, si de nombreux fabricants de téléphones mobiles se précipiteront pour intégrer des pompes électroosmotiques dans leurs combinés juste pour avoir une autre bouchée de la physique du clavier à l’ère de l’informatique à écran tactile, cela semble discutable.
Bien que les tablettes semblent un cas d’utilisation beaucoup plus intéressant. (Et, au-delà de cela, l’idée générale de serrer plus de cloches et de sifflets accrocheurs dans à peu près le même espace physique aura sûrement des preneurs.)
Ajoutez à cela, la tentative de RIM d’implémenter un clavier à écran tactile avec physique il y a une quinzaine d’années manquait clairement de la tactilité fine nécessaire pour que la technologie fonctionne utilement dans un contexte de frappe, puisque la société n’a apparemment collé qu’un seul bouton sous la plaque arrière de l’écran .
Alors que les chercheurs soulignent que leurs pompes électroosmotiques peuvent être aussi petites que 2 mm de diamètre (et jusqu’à 10 mm), chaque pompe étant contrôlable individuellement (semblable à des pixels) et prenant en charge des taux de mise à jour rapides. Cela suggère qu’un écran tactile flexible combiné à une gamme de leurs composants hydrauliques miniaturisés pourrait être beaucoup plus dynamique et polyvalent (et donc potentiellement utile) que cela n’était possible avec les types de mécanismes mécaniques disponibles pour l’appariement dans la journée.
Il y a donc encore une chance que le BlackBerry Storm de RIM soit simplement en avance sur son temps.