Dans une salle d’audience bondée à New York, Ed Sheeran a pris sa guitare jeudi et s’est lancé dans une mélodie qui l’a enfermé dans un différend sur le droit d’auteur sur le classique soul de Marvin Gaye « Let’s Get it On » alors que le seul public qui comptait – un jury – regardait. .
Sheeran était en train de témoigner devant le tribunal fédéral de Manhattan depuis une heure lorsque son avocate, Ilene Farkas, l’a pressé de raconter comment il en était venu à écrire « Thinking Out Loud » il y a dix ans.
Il a tendu la main, a attrapé sa guitare sur un support derrière la barre des témoins et a expliqué qu’écrire une chanson était une seconde nature pour lui. Il a dit qu’il avait utilisé sa propre version de la phonétique pour créer des chansons si rapidement qu’il pouvait en écrire jusqu’à neuf par jour. Même le week-end dernier, a affirmé Sheeran, il a écrit 10 chansons.
Puis il a chanté quelques mots de l’air pivot, apportant des sourires sur les visages de certains des spectateurs dans la salle d’audience du juge Louis L. Stanton.
« Je chante à haute voix », a-t-il chanté, assez fort pour être entendu mais sans faire monter les décibels dans le tribunal.
Après avoir fini de chanter ces mots, il en a dit quelques-uns aussi, disant « et puis les mots tombent » alors qu’il essayait d’enseigner au jury sa méthode de création musicale. Il a dit qu’il avait collaboré sur la chanson avec un co-auteur, Amy Wadge, qui a écrit les accords d’ouverture.
Bien qu’il ait joué avec certains des plus grands artistes du monde et qu’il soit devenu un habitué des remises de prix de musique à l’âge de 32 ans, il a déclaré depuis la barre des témoins, sa chaise inclinée vers le jury : « Je ne suis pas le guitariste le plus talentueux du monde ».
Et quand il a cogné sa main contre le microphone de la barre des témoins, il a dit un rapide « désolé ».
Puis il s’est lancé dans la chanson que les héritiers d’Ed Townsend, le co-auteur de Gaye sur « Let’s Get It On », disent avoir « des similitudes frappantes » et « sur des éléments communs » avec le célèbre trésor musical Gaye de 1973.
« Quand tes jambes ne fonctionnent plus comme avant, » chanta-t-il avec ferveur, comme s’il pouvait aller plus loin dans la chanson. Puis, après seulement quelques mesures, il a brusquement replacé la guitare dans le rack derrière lui alors que son avocat a dit au juge que c’était un endroit approprié pour ajourner pour la semaine.
Deux jours plus tôt, il avait été appelé à témoigner par les avocats des plaignants et avait catégoriquement dit aux jurés que lui et Wadge avaient inventé la chanson sans copier la musique de quelqu’un d’autre.
Il avait également déclaré qu’une vidéo montrant qu’il avait enchaîné sur scène entre « Thinking Out Loud » et « Let’s Get It On » n’était pas inhabituelle, ajoutant qu’il était « assez simple d’entrer et de sortir des chansons » qui sont dans la même tonalité. .
Jeudi, son avocat a posé des questions amicales, expliquant à Sheeran comment il s’est intéressé à la musique après avoir rejoint une chorale d’église avec sa mère quand il avait 4 ans.
Sheeran a semblé se déprécier en racontant son histoire en disant: «Je ne sais pas lire la musique. Je n’ai pas de formation classique dans quoi que ce soit.
Il a dit qu’il avait quitté l’école à 17 ans pour pouvoir se produire jusqu’à trois fois par nuit, jouant partout où cela l’aurait, des salles de bingo aux restaurants en passant par « partout où personne n’était ».
En moins d’une décennie, il se produit avec certains des plus grands noms de la musique, de Taylor Swift aux Rolling Stones, de 50 Cent à Eric Clapton.
Avant longtemps, a-t-il dit, il écrivait huit ou neuf chansons par jour, expliquant: « Quand l’inspiration frappe, vous êtes excité et ça sort. »
Vers la fin de son témoignage, son avocat a demandé à Sheeran pourquoi un expert appelé par les plaignants avait tenté de montrer à quel point les accords de « Thinking Out Loud » ressemblaient à « Let’s Get It On ».
« Il disait cela parce que cela aide son argumentation », a déclaré Sheeran.
Le procès reprend lundi.