Les Jets conviennent d’un accord pour acquérir Aaron Rodgers: rapport

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Après six semaines d’attente, Aaron Rodgers laisse derrière lui son brillant héritage à Green Bay et se dirige vers les lumières brillantes – et les attentes massives – de la Big Apple.

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Les Jets de New York ont ​​conclu un accord lundi pour acquérir le quadruple MVP de la NFL des Packers, selon une personne connaissant le métier. La personne a parlé à l’Associated Press sous couvert d’anonymat car les équipes n’avaient pas officiellement annoncé l’accord.

Le directeur général des Packers, Brian Gutekunst, a déclaré lors d’une conférence de presse préliminaire que l’accord n’avait pas été finalisé, mais qu’il devrait être conclu avant le début du repêchage jeudi.

« Nous nous attendions à ce que cela se fasse très rapidement, espérons-le bientôt », a déclaré Gutekunst. « Beaucoup de choses ont été convenues. Certaines choses à traverser.

Les Jets recevront Rodgers, le choix n ° 15 au classement général et un cinquième tour cette année des Packers, selon une autre personne connaissant le métier. En échange, Green Bay obtiendra la 13e sélection au total, un deuxième tour (n ° 42) et un sixième tour cette année et un choix conditionnel de deuxième tour en 2024 qui peut devenir un premier tour si Rodgers joue 65% des pièces. pour New York la saison prochaine.

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ESPN a d’abord signalé l’accord sur les conditions entre les équipes sur un accord.

Rodgers, 39 ans, a passé quelques jours en février à contempler sa vie et son avenir lors d’une retraite d’isolement dans l’Oregon – tandis que les fans et les journalistes spéculaient sur ce qu’il déciderait.

Il a émergé et a délibéré un peu plus avant de décider le 10 mars qu’il avait l’intention de jouer à nouveau – et pour les Jets. Rodgers a officialisé ses intentions lors d’une apparition sur « The Pat McAfee Show » sur YouTube et Sirius XM le 15 mars. Cela s’est produit après que New York eut envoyé un contingent comprenant le propriétaire Woody Johnson, l’entraîneur Robert Saleh et le directeur général Joe Douglas chez Rodgers. maison dans le sud de la Californie début mars.

Et puis lui et le monde du sport ont attendu – et attendu – que les Packers et les Jets concluent enfin un accord.

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« Nous travaillons là-dessus depuis un certain temps », a déclaré Gutekunst. « Aller au-delà du repêchage, je pense, aurait été difficile pour les deux équipes. »

Plusieurs semaines de négociations semblaient parfois au point mort, les fans – et les équipes – se demandant quand ou si l’échange serait terminé.

« Nous sommes anxieux », a déclaré Johnson aux journalistes lors des réunions annuelles de la ligue le 28 mars. « Je suppose que, alors que nous regardons vers l’avenir, nous sommes optimistes. Mais nous avons un plan, donc nous sommes prêts à nous en tenir à notre plan. Et je ne pense pas que quiconque fasse de l’hyperventilation à ce stade.

Cela a pris du temps, mais les parties ont finalement pu s’entendre sur une indemnisation. Et l’accord place l’ancien champion du Super Bowl à New York après que Zach Wilson, le deuxième choix au repêchage en 2021, ait lutté puissamment au cours de ses deux premières saisons.

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New York avait une fiche de 7-10 la saison dernière, terminant sur une séquence de six défaites consécutives qui a prolongé la plus longue sécheresse active des séries éliminatoires de la NFL à un record de franchise de 12 années consécutives.

Avec les Jets, Rodgers retrouve le coordinateur offensif Nathaniel Hackett pour tenter de relancer une infraction qui était parmi les pires de la NFL sous le coordinateur Mike LaFleur, le frère cadet de Matt, l’entraîneur de Rodgers à Green Bay au cours des quatre dernières années.

Rodgers rejoint certains jeunes meneurs de jeu prometteurs en attaque, tels que le receveur large Garrett Wilson, la recrue offensive AP de l’année et le porteur de ballon Breece Hall.

« Il y a beaucoup de raisons pour lesquelles les Jets sont attrayants », a déclaré Rodgers lors de son apparition sur « The Pat McAfee Show ». « Mais il y a un entraîneur qui compte autant pour moi que n’importe quel entraîneur que j’ai jamais eu. Et il se trouve qu’il est le coordinateur là-bas.

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Saleh a reconnu à quelques reprises cette intersaison que les Jets recherchaient un quart-arrière vétéran à ajouter à une équipe qui présente une défense parmi les cinq premières. Et Johnson a déclaré qu’il était « absolument » d’accord pour payer un appelant établi – « la pièce manquante », a-t-il appelé – si Douglas pouvait l’avoir.

Ils ont fini par obtenir l’un des plus grands quarts-arrière de la NFL.

Rodgers a déclaré peu de temps après la fin de la saison qu’il décidait s’il voulait retourner chez les Packers pour une 19e saison, prendre sa retraite ou demander un échange. Pendant ce temps, les Jets ont exploré quelques options de quart-arrière, notamment une rencontre avec l’agent libre Derek Carr dans leur établissement, puis à nouveau au moissonneur NFL à Indianapolis.

Mais après que Carr ait accepté les conditions de signature avec la Nouvelle-Orléans, il est devenu encore plus évident que New York serait all-in sur Rodgers – tant qu’il voulait y jouer.

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Cela rappelle le superbe échange que les Jets ont fait en 2008, lorsqu’ils ont acquis Brett Favre – qui a également eu 39 ans quelques mois plus tard – des Packers. Et, par coïncidence, ouvrant la voie à Rodgers pour commencer à Green Bay.

Rodgers a été le MVP de la ligue en 2020 et 2021, mais n’a pas aussi bien performé la saison dernière en jouant avec un pouce droit cassé et en faisant face à l’absence de la vedette Davante Adams, qui a été échangée à Las Vegas. Il avait sa note de passeur la plus basse en tant que partant (91,1) et a lancé 12 interceptions, son total le plus élevé depuis 2008. Les Packers sont allés 8-9 et ont raté les séries éliminatoires pour mettre fin à une série de trois titres NFC North consécutifs.

Rodgers a mené les Packers à leur dernier titre du Super Bowl lors de la saison 2010. Rodgers n’a jamais ramené les Packers au Super Bowl, mais il a contribué à en faire des prétendants annuels. Les Packers ont perdu dans le match de championnat NFC quatre des neuf dernières saisons.

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« Je n’ai que de l’amour et de l’appréciation pour ce qu’Aaron a fait pour tant de personnes dans notre organisation », a déclaré Matt LaFleur le mois dernier lors des réunions de la NFL à Phoenix.

Le départ de Rodgers marque un changement radical pour les Packers après avoir eu environ trois décennies de production de quart-arrière au niveau du Temple de la renommée à Favre et Rodgers. Le prochain en ligne est Jordan Love, un choix de premier tour en 2020 qui n’a fait qu’un seul début de carrière.

Rodgers a reconnu que cette décision l’avait surpris. Il a sauté le minicamp obligatoire des Packers 2021 dans une impasse avec la direction de l’équipe avant de se présenter au camp et de produire une deuxième saison consécutive de MVP. (Il a également remporté le prix pour 2011 et 2014.) Mais les parties avaient rafistolé les choses par la suite.

Lorsqu’on lui a demandé en juin dernier au minicamp obligatoire des Packers s’il comptait terminer sa carrière à Green Bay, Rodgers a répondu : « Oui. Certainement. »

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Puis est venue une saison 2022 qui ne s’est pas déroulée comme prévu.

Rodgers sera désormais chargé de diriger une franchise qui n’a pas participé au Super Bowl depuis que Joe Namath a mené la franchise à une victoire lors de sa seule apparition en janvier 1969.

Et les problèmes de quart-arrière ont souvent été parmi les principaux coupables des luttes depuis. Cela a été particulièrement le cas pendant la sécheresse actuelle des séries éliminatoires des Jets.

Saleh a déclaré que les Jets restaient déterminés à développer Wilson, le deuxième choix au total en 2021. Mais le joueur de 23 ans le fera en tant que remplaçant de Rodgers, qui était l’idole de Wilson lorsqu’il grandissait dans l’Utah.

Wilson a plaisanté le lendemain de la fin de la saison en disant qu’il accueillerait un partant vétéran pour réclamer son emploi et a déclaré qu’il prévoyait de « faire de la vie de ce mec un enfer à l’entraînement tous les jours ».

Il ne savait pas alors que «ce mec» serait le quart-arrière qu’il a essayé d’imiter en tant que jeune – qui sera maintenant à New York pour essayer d’amener les Jets à un autre Super Bowl tant attendu.

– L’écrivain de football professionnel AP Rob Maaddi et l’écrivain sportif AP Steve Megargee ont contribué.