Le député libéral n’est pas convaincu du nucléaire malgré les commentaires de Trudeau

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OTTAWA – Plusieurs députés, dont la libérale Jenica Atwin, tirent la sonnette d’alarme sur l’énergie nucléaire juste un jour après que le premier ministre Justin Trudeau a déclaré qu’il souhaitait voir le Canada rechercher la technologie pour atteindre ses objectifs climatiques.

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Des députés de tous les partis, sauf les conservateurs, ont comparu mardi aux côtés d’experts pour mettre en garde contre l’utilisation d’une énergie nucléaire « sale et dangereuse ». Les députés ont qualifié le regain d’intérêt pour le nucléaire de détournement d’une action climatique efficace et ont appelé le ministre de l’Environnement Steven Guilbeault à exiger des évaluations d’impact pour les projets de petits réacteurs modulaires.

« Le nouveau nucléaire coûte déjà beaucoup plus cher que les sources d’énergie renouvelables éprouvées comme l’éolien et le solaire », a déclaré Susan O’Donnell, professeure et membre de la Coalition pour le développement responsable de l’énergie au Nouveau-Brunswick. « Et rien ne garantit que ces expériences nucléaires produiront un jour de l’électricité de manière sûre et abordable. »

Les députés – qui comprenaient la co-chef du Parti vert Elizabeth May, le député néo-démocrate Alexandre Boulerice et le député du Bloc québécois Mario Simard – ont reconnu la nécessité pour le Canada d’améliorer son réseau énergétique, mais ont insisté sur le fait qu’il existait des moyens plus sûrs de procéder, surtout à un moment où il y a une augmentation menace de guerre nucléaire.

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Le groupe anti-nucléaire a déclaré avoir invité la porte-parole des conservateurs en matière de ressources naturelles, mais celle-ci a décliné l’invitation.

Atwin est la seule libérale à rompre publiquement les rangs jusqu’à présent, mais a déclaré qu’elle avait eu des conversations avec des collègues qui semblaient « ouverts d’esprit » pour en savoir plus sur ses préoccupations. Atwin a été élu pour la première fois en 2019 en tant que député vert, mais a traversé le parquet pour rejoindre les libéraux et a été réélu en 2021 en tant que libéral.

Devant des étudiants universitaires, lundi, Trudeau a déclaré que le Canada aura besoin de quantités importantes d’énergie sans carbone dans les décennies à venir et que le nucléaire devra en faire partie.

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«Alors que nous examinons les besoins énergétiques de base dont le Canada aura besoin au cours des prochaines décennies, d’autant plus que nous continuons d’attirer des géants mondiaux comme Volkswagen qui choisissent le Canada en partie parce que nous avons un mix énergétique propre à offrir pour alimenter. Nous allons avoir besoin de beaucoup plus d’énergie », a-t-il déclaré. « Nous allons devoir faire beaucoup plus de nucléaire. »

Nous n’avons pas besoin d’énergie nucléaire.

Susan O’Donnell, professeure et membre de la Coalition pour un développement énergétique responsable au Nouveau-Brunswick

O’Donnell a déclaré que le soutien récent du gouvernement aux petits réacteurs modulaires ignore les préoccupations environnementales importantes ainsi que les impacts potentiels sur les communautés autochtones.

« Nous n’avons pas besoin d’énergie nucléaire », a déclaré O’Donnell, suggérant plutôt l’utilisation de sources d’énergie renouvelables.

Ces investissements nécessiteraient des milliards de fonds publics « parce que l’argent du secteur privé ne leur est pas destiné », a ajouté O’Donnell.

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Mais Guilbeault a déclaré aux journalistes mardi que bien qu’il n’ait pas soutenu l’énergie nucléaire dans le passé, des experts du Groupe d’experts intergouvernemental sur l’évolution du climat et de l’Agence internationale de l’énergie ont déclaré que la technologie pourrait être nécessaire pour limiter le réchauffement climatique à 1,5 Celsius.

John Gorman, président de l’Association nucléaire canadienne, a déclaré que s’il se félicitait de l’intensification du débat sur l’avenir de la production d’énergie nucléaire, les préoccupations exprimées par les militants antinucléaires étaient trompeuses.

Citant des données sur les taux de mortalité par unité de production d’électricité, Gorman a déclaré que l’énergie nucléaire était à égalité avec les énergies renouvelables en termes de sécurité.

Il a ajouté qu’il n’était pas préoccupé par la perte de soutien de l’énergie nucléaire au sein du gouvernement, même si certains députés s’y opposent.

« Plus les gens comprennent les faits réels derrière le nucléaire, plus ils réalisent qu’il s’agit d’une source de production d’électricité sûre, rentable et propre nécessaire pour un avenir net zéro », a-t-il déclaré.