Toho, le studio de cinéma le plus puissant du Japon, lance une filiale de services de production destinée à aider et à développer les tournages de films et de télévision étrangers dans le pays.
Toho Tombo Pictures est une joint-venture avec la productrice japonaise Georgina Pope, qui travaille avec les plus grandes sociétés de divertissement du monde depuis plus de 30 ans.
La nouvelle société sera dirigée par Shimada Mitsuru, qui est actuellement président de Toho Studios, en tant que directeur représentant de Toho Tombo Pictures. Pope, Ueda Koji et le directeur de Toho Studios, Sudo Tetsushi, seront les directeurs. Ueda est directeur général des affaires internationales de Toho et vice-président de la filiale américaine, Toho International, Inc.
Pope dirigeait auparavant Twenty First City Inc. en tant que responsable de la production, faisant de la société la principale société de services de production internationale de Tokyo. Elle a soutenu la production de Kristen Stewart et Nicholas Hoult, avec « Equals », les épisodes japonais de « Girls », « Queer Eye We Are in Japan », les épisodes japonais de « Mozart in the Jungle » et « Giri/Haji » pour la BBC et Netflix. Elle était également à bord de « Invasion » d’Apple TV + et plus récemment a été productrice de dix épisodes de « Sunny », avec Rashida Jones et Nishijima Hidetoshi.
Toho dit que « l’intérêt pour le tournage au Japon a explosé au cours de la dernière décennie » et qu’il voit une opportunité « de créer une suite de services qui intègre l’expertise et les capacités étendues du premier studio de cinéma japonais, Toho Studios ».
Alors que le Japon est un phare de la culture populaire depuis des décennies et possède un secteur cinématographique profondément enraciné et primé aux Oscars, ce qui signifie que l’intérêt pour le Japon est élevé, la production de films et de télévision à l’étranger avec le pays n’a pas toujours été simple. De nombreux producteurs japonais ont travaillé au sein du système de « comité de production » qui puise des capitaux dans les médias locaux, les agences de publicité et les investisseurs, mais fonctionne également pour minimiser la prise de risques. Les coproductions internationales sont relativement rares compte tenu de l’absence de traités bilatéraux et des budgets très faibles.
Les productions internationales qui ne sont pas spécifiques au Japon n’ont pas non plus afflué au Japon en raison de son manque d’incitations au tournage en extérieur, d’allégements fiscaux ou de programmes de remise, qui concurrenceraient d’autres programmes Asie-Pacifique en Australie, en Nouvelle-Zélande, en Malaisie et en Thaïlande. Moins d’un an avant que le COVID ne perturbe le secteur du tournage local, un programme pilote au Japon a été lancé à la mi-2019 par la Visual Industry Promotion Organization.
« En créant une entreprise dédiée aux besoins des producteurs et réalisateurs internationaux, nous rassemblerons une main-d’œuvre prête à soutenir les créateurs étrangers tout en contribuant à l’industrie cinématographique japonaise et, par conséquent, à l’industrie du tourisme », a déclaré Matsuoka Hiro, réalisateur et président de Toho, dans une déclaration préparée.
Pope a déclaré : « Je suis ravi de collaborer avec l’équipe Toho sur le lancement de Toho Tombo Pictures. Toho est connue comme l’une des marques les plus emblématiques du divertissement, au Japon et au-delà, et cette nouvelle entreprise sera certainement d’un grand service et d’une grande valeur pour les studios et les productions indépendantes qui cherchent à filmer au Japon.
« Toho Tombo Pictures rendra transparentes toutes les facettes de la production à l’étranger au Japon en combinant les fonctions et les installations de production narrative de Toho, y compris les studios Toho, avec les connaissances approfondies et les relations personnelles de Pope. Toho Tombo Pictures, lors de son lancement, soutiendra principalement les marques mondiales de divertissement cherchant à développer des films et des séries télévisées dans tout le Japon, mais offrira également des services aux entreprises produisant des publicités, des documentaires et des vidéoclips », a déclaré la société.