Les membres de la famille Sackler – la tristement célèbre famille méga-riche largement considérée comme à l’origine de l’épidémie d’opioïdes à l’échelle nationale – ont fait don d’environ 19 millions de dollars aux académies nationales des sciences, de l’ingénierie et de la médecine, tandis que l’organisation rédigeait deux rapports qui ont influencé les politiques nationales concernant les opioïdes, selon à une enquête du New York Times.
La révélation est un autre aperçu de la mesure dans laquelle les Sackler ont apparemment tenté de manipuler la science et la politique pour augmenter ses profits. Le rapport soulève également des questions quant à la raison pour laquelle les académies nationales sont restées silencieuses sur les dons et n’ont pas effectué d’examen pour savoir si les fonds et d’autres conflits d’intérêts potentiels ont influencé ses rapports. Le Times note qu’en 2019, l’Organisation mondiale de la santé a retiré deux documents d’orientation sur les opioïdes après qu’un examen ait confirmé les inquiétudes selon lesquelles le processus de rédaction avait été influencé par les fabricants d’opioïdes, y compris Purdue Pharma de Sackler.
Les membres de la famille Sackler possédaient et dirigeaient en grande partie Purdue Pharma à la fin des années 1990, lorsque la société aurait commencé à vendre de manière agressive et trompeuse son analgésique opioïde hautement addictif, OxyContin. On estime que les Sackler ont récolté plus de 10 milliards de dollars grâce aux ventes d’opioïdes dans les années qui ont suivi.
Selon le rapport du Times, Raymond Sackler et sa femme, Beverly Sackler, qui étaient tous deux fortement impliqués dans Purdue, ont commencé à faire des dons aux National Academies en 2008. Ils ont fait don d’environ 14 millions de dollars au total avant leur décès en 2017 et 2019, respectivement. Jillian Sackler, la veuve d’Arthur Sackler, décédé avant que Purdue ne commence à vendre OxyContin, a commencé à faire des dons en 2000, le total atteignant 5 millions de dollars en 2017.
Pendant ce temps, en 2007 et 2009, un lobbyiste de Purdue Pharma, Burt Rosen, a fait pression pour une législation qui ordonnerait aux National Academies de convoquer une « Conférence sur la douleur » qui « augmenterait la reconnaissance de la douleur comme un problème de santé publique important aux États-Unis ». . » Lorsque la législation a été adoptée en 2010, Rosen a tenu une réunion à 22 heures du Pain Care Forum, un groupe de sociétés pharmaceutiques et affiliées, pour discuter d’une réunion avec la National Academy of Medicine (alors l’Institute of Medicine) et de l’adhésion.
Concernant les commissions
En 2011, les National Academies ont publié un rapport intitulé « Relieving Pain in America », qui avançait l’estimation discutable selon laquelle 100 millions d’adultes – soit 42% – aux États-Unis souffraient de douleur chronique. Les Centers for Disease Control and Prevention fixeraient plus tard le pourcentage entre 7% et 21%, selon la gravité. Mais, pendant des années, le chiffre de 100 millions a été utilisé comme sujet de discussion dans le marketing des opioïdes et a semblé influencer les actions des agences fédérales et la prescription des médecins. Le Times a noté que certains des auteurs du rapport avaient des liens financiers avec Purdue, mais aucun conflit d’intérêts n’a été divulgué.
En 2016, les Académies nationales ont commencé à mettre en place un autre comité pour travailler sur un rapport visant à lutter contre l’épidémie de surdoses d’opioïdes et de dépendance. Mais, alors que les membres étaient provisoirement réunis, le sénateur Ron Wyden, un démocrate de l’Oregon, a fait part de ses inquiétudes quant au fait qu’au moins deux des membres possibles du comité avaient des liens clairs avec les fabricants de médicaments, dont Purdue. Bien que Wyden n’ait pas été en mesure d’examiner tous les membres potentiels, les conclusions des deux étaient « extrêmement troublantes et suggèrent fortement » que l’Académie devait faire un meilleur travail d’examen des membres potentiels, a-t-il écrit dans une lettre au président de les Académies nationales de l’époque. Après cela, les Académies nationales ont retiré quatre personnes du comité.
Un porte-parole des National Academies a déclaré au Times que l’organisation n’avait pas publié de déclarations conflictuelles de ses membres. Mais, dans un communiqué, le porte-parole a déclaré que les dons directs de Sackler à l’organisation « n’ont jamais été utilisés pour soutenir des activités de conseil sur l’utilisation d’opioïdes ou sur les efforts pour contrer la crise des opioïdes ». pour rendre l’argent, mais les Sackler n’accepteraient pas le retour.
Purdue a plaidé coupable à deux reprises pour des actes répréhensibles dans sa commercialisation d’OxyContin. En 2020, le ministère de la Justice a annoncé un règlement d’environ 8,3 milliards de dollars avec Purdue pour des accusations criminelles et civiles, les membres de la famille Sackler acceptant de payer 225 millions de dollars pour des accusations civiles. Purdue et les Sackler sont toujours retenus devant le tribunal de la faillite pour un plan visant à résoudre des milliers d’autres cas d’opioïdes. La famille avait déjà travaillé pour obtenir un accord de règlement de 4,5 milliards de dollars qui leur accorderait une immunité légale à vie contre d’autres litiges liés aux opioïdes, mais le règlement a ensuite été rejeté par un tribunal fédéral sur la condition d’immunité.