L’autorité de la concurrence et des marchés du gouvernement britannique a décidé d’empêcher l’acquisition d’Activision Blizzard par Xbox.
Annoncée sur le site Web du gouvernement, la décision de bloquer l’accord était due aux implications pour les jeux en nuage. « L’accord modifierait l’avenir du marché des jeux en nuage à croissance rapide, entraînant une innovation réduite et moins de choix pour les joueurs britanniques au cours des années à venir », a déclaré la CMA.
Microsoft a riposté en disant qu’il ferait appel de la décision, se disant « déçu » par le résultat qui « semble refléter une mauvaise compréhension de ce marché ».
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Brad Smith, vice-président et président de Microsoft, a déclaré : « Nous restons pleinement attachés à cette acquisition et ferons appel. La décision de la CMA rejette une voie pragmatique pour résoudre les problèmes de concurrence et décourage l’innovation technologique et les investissements au Royaume-Uni.
« Nous avons déjà signé des contrats pour rendre les jeux populaires d’Activision Blizzard disponibles sur 150 millions d’appareils supplémentaires, et nous restons déterminés à renforcer ces accords par le biais de mesures réglementaires. Nous sommes particulièrement déçus qu’après de longues délibérations, cette décision semble refléter une compréhension erronée de ce marché et la façon dont la technologie cloud correspondante fonctionne réellement »
La solution inadéquate de Microsoft.
La CMA a déclaré que Microsoft n’avait pas réussi à fournir une solution à ses préoccupations concernant l’impact de l’accord sur le marché des jeux en nuage. Bien que la CMA ait estimé que Xbox rendant les jeux Activision Blizzard comme Call of Duty exclusifs à ses consoles n’aurait pas de sens, elle n’a pas pris la même décision concernant les jeux en nuage.
« Microsoft a une position forte dans les services de jeux en nuage et les preuves dont dispose la CMA ont montré que Microsoft trouverait commercialement avantageux de rendre les jeux d’Activision exclusifs à son propre service de jeux en nuage », a-t-il déclaré.
« L’accord renforcerait l’avantage de Microsoft sur le marché en lui donnant le contrôle d’importants contenus de jeu tels que Call of Duty, Overwatch et World of Warcraft. Les preuves dont dispose la CMA indiquent qu’en l’absence de fusion, Activision commencerait à fournir des jeux via plates-formes cloud dans un avenir prévisible. »
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La CMA a soulevé ces préoccupations dans ses conclusions provisoires en février, donnant à Microsoft l’occasion de présenter une solution comme elle l’a fait avec les problèmes d’exclusivité de la console. La solution de cloud gaming présentait trois défauts majeurs selon la CMA :
- Il ne couvrait pas suffisamment les différents modèles commerciaux de services de jeux en nuage, y compris les services d’abonnement multijeux.
- Il n’était pas suffisamment ouvert aux fournisseurs qui souhaiteraient proposer des versions de jeux sur des systèmes d’exploitation PC autres que Windows.
- Elle normaliserait les conditions d’accès aux jeux, au lieu qu’elles soient déterminées par le dynamisme et la créativité de la concurrence sur le marché, comme on pourrait s’y attendre en l’absence de fusion.
Longtemps à venir.
La décision de la CMA est peut-être l’étape la plus cruciale dans l’acquisition d’Activision Blizzard par Xbox jusqu’à présent et a certainement mis longtemps à venir. Le département du gouvernement britannique a annoncé qu’il mènerait une enquête sur l’accord de 68,7 milliards de dollars l’été dernier, sa progression étant surveillée de près par l’ensemble de l’industrie.
Microsoft et Sony étaient naturellement les plus impliqués, l’enquête obligeant les deux sociétés à partager des informations et des opinions qu’aucune des deux n’avait auparavant. Sony a déclaré que l’accord aurait « des implications négatives majeures pour les joueurs » et était naturellement préoccupé par ses propres affaires si certains jeux devenaient des exclusivités Xbox, mais Microsoft a répliqué en disant que la PlayStation était trop grosse pour échouer et qu’elle aurait encore beaucoup plus d’exclusivités de toute façon.
Les réponses des deux sociétés, des autres parties concernées et du public ont fourni une quantité écrasante de preuves à la CMA, qui a annoncé en janvier qu’elle devrait étendre l’enquête en conséquence. Un rapport provisoire publié le mois suivant inquiète Microsoft et Activision Blizzard, car la CMA a déclaré que plusieurs problèmes pourraient survenir si l’accord était conclu, notamment des prix plus élevés, moins de choix et moins d’innovation pour les joueurs britanniques.
Une grande partie de la conversation a tourné autour de l’exclusivité de Call of Duty, mais Microsoft aurait proposé à Sony un contrat de dix ans pour garantir que la franchise continuerait à apparaître sur PlayStation, et le patron de Xbox, Phil Spencer, a également déclaré qu’elle continuerait à apparaître sur la plate-forme indéfiniment.
Sony a toujours déclaré que cela « nuirait irrémédiablement à la concurrence » et a soulevé des inquiétudes quant au sabotage de Microsoft Call of Duty sur PlayStation, mais d’autres sociétés semblaient plus à bord alors que Microsoft signait des accords similaires avec Nintendo, Ubitus, etc.
Ces accords ont peut-être joué en sa faveur, car l’enquête de la CMA a fait un grand pas en avant dans la direction de Microsoft, car une mise à jour de mars indiquait qu’elle était désormais moins préoccupée par l’accord en cours, que Sony a qualifié de « surprenant, sans précédent et irrationnel ». Quoi qu’il en soit, cependant, la décision a maintenant pris le chemin inverse.
Autres complications.
L’acquisition d’Activision Blizzard par Microsoft a peut-être atteint sa conclusion au Royaume-Uni, et même si elle fait appel avec succès, l’accord fait toujours l’objet d’une enquête et d’un débat ailleurs.
L’Union européenne aurait frappé Microsoft avec un avertissement antitrust officiel et la Federal Trade Commission des États-Unis a également intenté une action en justice pour bloquer l’acquisition, avec un procès prévu plus tard cette année.
Il a également fait l’objet d’un examen minutieux de la part de divers sénateurs américains, de la ville de New York et du ministère américain de la Justice, bien que Spencer soit resté confiant quant à l’accord tout au long, même s’il s’agissait d’un processus d’apprentissage.
Développement…
Ryan Dinsdale est un pigiste de l’IGN et un rédacteur en chef par intérim au Royaume-Uni. Il parlera de The Witcher toute la journée.