Résumé du trésor et description du guide d’étude

Au quatrième siècle après JC, Junius Venator et un groupe de Romains ont placé le dernier d’une énorme cache d’artefacts dans une caverne creusée par l’homme, ont allumé une charge explosive et scellé l’entrée. Venator sauvait les objets de la destruction à Rome et avait navigué à travers l’océan pour y arriver. En 1991, Dirk Pitt et son équipage cherchaient un sous-marin russe abattu au large des côtes du Groenland lorsqu’un avion charter s’est écrasé à seulement un mile de là. Une équipe d’archéologues travaillait également à proximité et tous ont convergé vers le site de l’accident pour découvrir qu’une tentative d’assassinat contre un dirigeant de l’ONU, l’Égyptienne Hala Kamil, avait échoué bien que pratiquement tous les autres passagers de l’avion aient péri. Lors de recherches sous-marines, l’équipe de Dirk a localisé des objets qui indiquaient une présence romaine du quatrième siècle. Les archéologues ont également localisé une pièce de monnaie romaine du quatrième siècle parmi les découvertes du village natal. Ils utilisent l’équipement à la disposition de Dirk pour rechercher le fond de l’océan environnant et trouver un navire partiellement coulé de la Rome du quatrième siècle. Parmi les parchemins qui ont été localisés, ils découvrent une carte brute et des notes indiquant que le navire faisait partie de la flotte qui a livré les artefacts romains pour l’enterrement. Dirk commence immédiatement sa recherche du site.

Leur quête conduit d’abord Dirk au Colorado où il se produit lors d’une autre tentative d’assassinat de Hala. Dirk, l’archéologue Lily Sharp et Guirdino sont impliqués dans une folle poursuite en voiture dans la voiture classique récemment restaurée de Dirk. La voiture n’est pas à la hauteur de la Mercedes à sa poursuite, alors Dirk monte une montagne puis plonge sur une piste de ski pour s’échapper.

Peu de temps après, Hala rejoint les présidents égyptien et mexicain sur un yacht détourné par les efforts conjoints de frères qui espèrent prendre le contrôle du Mexique et de l’Égypte. Le père de Dirk, un important sénateur américain, est également à bord. Dirk mène la charge à la recherche du yacht et fait finalement partie de ceux qui exécutent un sauvetage audacieux contre des chances impossibles. Grâce à une série de petites découvertes, Dirk décide que le trésor doit être enterré dans une ville du Texas appelée Roma, juste du côté américain du Rio Grande.

Comme intrigue secondaire, il y a deux frères – membres d’un ancien cartel de la drogue – qui prévoient de dépasser l’Égypte et le Mexique. Déguisés en natifs de ces pays, chacun fouette ses compatriotes dans la frénésie dans le but de prendre le contrôle de leurs pays respectifs. Dirk déjoue leurs plans en sauvant les otages sur le yacht et réprime plus tard un soulèvement au Mexique, mettant ainsi fin aux quêtes de pouvoir des frères.