Le Royaume-Uni a signalé qu’il poursuivrait une réforme de la concurrence ex ante visant à s’attaquer au muscle du marché des Big Tech.
La législation visera également à renforcer les droits des consommateurs en ciblant les faux avis et les pièges des abonnements, dans le but de réduire le champ de mines pour les internautes qui achètent en ligne et se dégagent de contrats indésirables.
Le gouvernement, sous l’actuel Premier ministre Rishi Sunak, semble récupérer une balle qui a été sabotée dans l’herbe haute par l’ancien Premier ministre Boris Johnson – quand, il y a un peu plus d’un an, il a esquivé la poursuite de la réforme de la concurrence numérique ex ante tant attendue. en faveur du tergiversation et du délai.
Aujourd’hui, les ministres du nouveau ministère des Affaires et du Commerce et du ministère de la Science, de l’Innovation et de la Technologie ont annoncé qu’une nouvelle législation serait introduite pour habiliter l’Unité des marchés numériques (DMU) à superviser les plateformes considérées comme ayant un statut de marché stratégique (SMS ).
Dans un communiqué, le ministre des affaires et du commerce, Kevin Hollinrake, a déclaré :
De l’abus de pouvoir par les géants de la technologie aux fausses critiques, aux escroqueries et aux arnaques comme être pris au piège d’un abonnement, les consommateurs méritent mieux. Les nouvelles lois que nous promulguons aujourd’hui permettront à l’AMC d’appliquer directement le droit de la consommation, de renforcer la concurrence sur les marchés numériques et de veiller à ce que les citoyens de tout le pays conservent leur argent durement gagné.
Le DMU fonctionne sous une forme fictive à l’Autorité de la concurrence et des marchés (CMA) depuis plus de deux ans en prévision des pouvoirs d’application nécessaires que les législateurs ailleurs en Europe ont mis en avant leurs propres réformes ex ante.
Par exemple, l’Allemagne a mis à jour son régime intérieur au début de 2021 et a de multiples enquêtes et mesures d’exécution contre des entreprises telles qu’Amazon, Apple, Google et Meta en cours à ce stade – avec quelques victoires qu’elle peut indiquer.
Les législateurs de l’Union européenne ont également conclu l’année dernière un accord sur la loi sur les marchés numériques – avec le régime de surveillance proactive qui devrait entrer en vigueur sur les gardiens d’Internet plus tard cette année.
Le Royaume-Uni rattrape donc ses pairs régionaux.
Le retard a entraîné certaines complications pour la CMA, qui semblait avoir anticipé la mise en place du DMU un peu plus tôt – d’où une première décision de ne pas donner suite à un certain nombre de préoccupations soulevées dans une étude de marché préliminaire du duopole mobile, Apple et Google. (Bien qu’il ait pris des mesures d’exécution concernant la facturation de Google Play à ce moment-là, ce qui a conduit à une offre de règlement du géant de la technologie sur laquelle l’AMC consulte actuellement.)
Le régulateur a ensuite cherché à revenir sur sa décision d’attendre de nouveaux pouvoirs lorsqu’il a cherché à faire avancer une enquête sur le navigateur Web mobile et le service de jeu en nuage d’Apple. Cependant, plus tôt ce mois-ci, Apple a fait appel avec succès du retard dans l’ouverture d’une enquête en tant que violation du protocole législatif standard.
Le problème primordial à l’origine de la nécessité d’une réforme de la concurrence ex ante est que les pouvoirs de concurrence classiques sont perçus comme trop lents et réactifs pour répondre efficacement au pouvoir de marché dans la sphère numérique, qui bénéficie d’une puissante dynamique de concentration comme les effets de réseau – laissant les consommateurs et les startups au pouvoir. risque de CGU injustes.
La législation visera à réduire le temps nécessaire à l’intervention en matière de concurrence en permettant à l’AMC d’être en mesure d’appliquer directement le droit de la consommation, plutôt que d’avoir à passer par de longues procédures judiciaires.
Il y aura également des sanctions renforcées pour les infractions au droit de la consommation – avec des sanctions pouvant atteindre 10% du chiffre d’affaires mondial.
L’approche envisagée par le Royaume-Uni en matière de réforme ex ante de la concurrence est différente de celle de l’UE. Au lieu d’une liste prescriptive de « choses à faire et à ne pas faire » opérationnelles énoncées dans la loi qui s’appliquent à toutes les plates-formes concernées, le gouvernement a l’intention que le DMU conçoive des conditions sur mesure adaptées à chaque géant technologique en question – ce qui, selon lui, garantira la surveillance est proportionnelle et il n’y a aucun risque de réglementation excessive.
« Le projet de loi établit un nouveau régime ciblé conçu pour l’ère numérique, supervisé par le [DMU] dans la CMA – qui utilisera une approche proportionnée pour tenir les entreprises numériques responsables de leurs actions – permettant à toutes les entreprises innovantes de se concurrencer équitablement », a déclaré la CMA dans un communiqué de presse. « Il établira des règles qui empêcheront les entreprises ayant le statut de marché stratégique [SMS] d’utiliser leur taille et leur pouvoir pour limiter l’innovation numérique ou l’accès au marché – en veillant à ce que le Royaume-Uni reste un endroit très attractif pour investir et faire des affaires pour tous.
Dans un communiqué, sa PDG Sarah Cardell a ajouté :
Nous saluons ce projet de loi phare qui confère à l’AMC de nouveaux pouvoirs pour en faire encore plus pour protéger les personnes, les entreprises et soutenir l’économie. Cela a le potentiel d’être un moment décisif dans la façon dont nous protégeons les consommateurs au Royaume-Uni et dont nous veillons à ce que les marchés numériques fonctionnent pour l’économie britannique, soutenant la croissance économique, l’investissement et l’innovation.
Les gens comptent sur des marchés libres et équitables pour obtenir la meilleure offre possible, mais s’attendent également à ce que des règles soient en place pour les protéger lorsque les choses tournent mal. Les propositions visant à donner à l’AMC des pouvoirs d’exécution plus forts lorsque les entreprises enfreignent le droit de la consommation – y compris la capacité d’imposer directement des amendes pour la première fois – sont essentielles pour garantir que nous pouvons continuer à sévir contre les escroqueries et les transactions sournoises, contribuant ainsi à dissuader les entreprises de profiter de personnes.
Les marchés numériques offrent d’énormes avantages, mais seulement si la concurrence permet aux entreprises de toutes formes et tailles de réussir. Ce projet de loi est un cadre juridique adapté à l’ère numérique. Il établira une approche adaptée, fondée sur des preuves et proportionnée pour réglementer les entreprises numériques les plus grandes et les plus puissantes afin de garantir une concurrence efficace qui profite à tous.
Nous sommes impatients d’appuyer ce projet de loi tout au long du processus législatif et nous sommes prêts à utiliser ces nouveaux pouvoirs une fois approuvés par le Parlement.
Une déclaration de soutien du groupe de défense des startups Coadec a également salué le développement – avec le directeur exécutif Dom Hallas mettant en garde contre les «opérateurs historiques bloquant les lits sur des marchés brisés» faisant obstacle à la concurrence axée sur les startups. « L’unité des marchés numériques peut devenir un outil puissant pour aider les entreprises innovantes à percer », a-t-il ajouté.
Concernant les faux avis, le gouvernement a déclaré que le projet de loi interdirait la pratique consistant à faciliter les faux avis ou à faire la publicité des avis des consommateurs sans prendre de mesures raisonnables pour vérifier qu’ils sont authentiques.
Sur les abonnements qui déploient des schémas sombres et d’autres voyages pour enfermer les consommateurs dans le gouvernement, les nouvelles règles garantiront que les internautes pourront résilier ces contrats de manière « simple, économique et rapide » – par exemple en exigeant que les entreprises envoient un rappel lorsqu’un essai gratuit ou une offre de lancement arrive à son terme.
« Cela aidera à réaliser l’une des cinq priorités du gouvernement pour développer l’économie en augmentant le choix des consommateurs et la confiance dans les produits qu’ils achètent et les services qu’ils utilisent », a-t-il ajouté.
Il n’y a pas de calendrier précis pour le moment où la nouvelle législation pourrait être en place – mais les esprits du gouvernement de Sunak sont probablement concentrés par le temps limité qui leur reste pour marquer le public britannique avant le déclenchement d’élections générales (ces dernières doivent avoir lieu en janvier 2025 au plus tard).
Dans des remarques publiques supplémentaires, le gouvernement a déclaré que les nouvelles mesures entreraient en vigueur « dès que possible après l’approbation du Parlement ». Bien que les ministres notent également que les nouveaux pouvoirs pourraient être soumis à la législation secondaire et à la publication d’orientations – donc, encore une fois, il pourrait y avoir une piste plus longue avant que les géants des GAFAM ne soient obligés de modifier leur façon de faire des affaires au Royaume-Uni.